— Со мной все хорошо, — успокаивающе провела рукой по небритой щеке мужчины. — Биту заставили похитить меня, чтобы договориться. Илай хочет закончить эти сражения и пробуждения. Он поможет нам справиться с остальными тремя, и мы закончим их тиранию, Вир, — я широко улыбнулась дракону, а вот он как-то весь напрягся, замер и медленно поставил меня на пол, задвинул себе за спину и обратился к Илаю.

— Ты… — он говорил медленно и раздельно так, что даже мне стало не по себе и захотелось к маме, и Разрушитель также проникся. — Как ты посмел похитить мою единственную, маг ты недобитый?! — рык в конце, от которого я непроизвольно подпрыгнула на месте и сильнее сжала пальцы на руке мужчины, чтобы он не бросился на Илая. — Да я… — он еще что-то хотел сказать, но тут с Илаем произошло что-то странное, сбивая весь настрой.

Его тело содрогнулось и взлетело, выгибаясь под неестественным углом. Немой крик боли и ужаса застыл на губах Илая, его трость с грохотом упала на каменный пол. Странный, будто живой туман окутал мужчину, заставляя того широко открыть глаза. Его глазные яблоки начали вращаться, тело снова свела судорога, и он выгнулся в спине, послышался характерный треск костей.

— Единый! Что происходит?! — испуганно закричала я, пытаясь подойти к мужчине. Мне было страшно за него. Мы не могли потерять единственного весомого союзника в нашем сражении.

Но произошедшее прекратилось также быстро, как и началось. Мгновение и Илай рухнул на пол, с глухим звуком. С его губ сорвался болезненный стон, и он с трудом сел, провел рукой по своим растрепанным волосам и закрыл глаза.

— У нас осталось мало времени. Безликий скоро пробудится, а справится с ними тремя даже мне не удастся. Нам нужен зельевар или алхимик, — объяснял нам чуть дрожащим голосом Илай. Встать он пока еще не мог, поэтому просто сидел и несколько скованно и тихо говорил. — У вас есть подходящий элемент?

— Ага, есть один, так назельеварит, что потом жаб по болотам искать приходится, — буркнул не особо довольный Генж. А потом он посмотрел на меня и спросил: — Солнечная, ты в порядке или начистить этой мумии физиономию?

— В порядке. Прибереги агрессию для остальных трех, — хмыкнула я, а друг мне лишь игриво подмигнул.

***

Мы вновь перенеслись в замок. Нижние этажи скоро станут для меня своего рода любимым местом, потому что я стала проводить здесь излишне много времени. Где-то на заднем фоне кричали и ругались Мерцающий и Темный. Ну, эти как всегда не могли найти общий язык друг с другом.

Вот только, когда появились мы, в компании с Разрушителем, то эти два горлопана просто застыли. На их лицах отразился животный, просто физически пережитый ночной кошмар, который моментом согрел мое ледяное сердце.

— Илай? — шепот на грани слышимости от Темного и маг бросился на решетку, впиваясь пальцами в железные прутья. — ПРЕДАТЕЛЬ! — рычал он истошно и болезненно, пиная прутья, и пытаясь хоть как-то выбраться из ловушки.

— Не думал, что именнотысдашься первым, — Мерцающий вел себя спокойнее. Его голос был пропитан иронией и немного сарказмом. И он не пытался добраться до бывшего друга, чтобы оторвать ему голову.

Вот только Илай никак не отреагировал на слова и действия своих бывших соратников. Опираясь на трость, он делал вид, что с ним все хорошо. Но даже мне были видны глубокие морщины на лбу, темные круги под глазами и осунувшаяся фигура мужчины.

Он был истощен.

И есть вероятность, что, уже просто помогая нам, он уничтожит себя сам, а драконам даже не придется его добивать.

— Большая сила, накладывает больший отпечаток на душу. А я устал быть лишь убийцей, — тихий, усталый голос Илая, на который его соратники отреагировали полным отсутствием реакции. Они просто стояли и молча взирали на своего бывшего лидера. — Мне нужно переговорить с вашим алхимиком. У меня есть разработанный рецепт по уничтожению связей.

— И что нам делать все это время? — спросила у Илая, а он с улыбкой посмотрел на меня.

— Мне понадобится ваша сила, леди-жрица, — обратился он ко мне тихим, вежливым голосом. — Но нескольким стражам лучше отправиться в храм и следить за статуей Безликого. Если он начнет трещать, то немедленно переносите его сюда. Проведем ритуал на месте, — Илаю даже стоять было тяжело, но он держался молодцом, даже не стонал и не кряхтел, просто делал свое дело и не жаловался.

Мужик, что еще можно сказать.

— Я останусь с Дашей. Отец, Вил, Агри, отправляйтесь в храм. Вы сильнейшие из нас и сможете хотя бы на время приостановить процесс пробуждения, — раздавал задания Виран, не отходя от меня ни на шаг. Его рука покоилась на моей талии, обжигая своим внутренним жаром. Он не мог отойти от меня сейчас, боясь и не доверяя Разрушителю.

И мы не могли его винить в этом. Маги не раз уничтожали основу этого мира, желая получить власть и развлечься. Поэтому стремление одного из врагов помочь несколько дезориентирует. И я не могла его в этом винить. Я и сама не особо верила в благие намерения Разрушителя, учитывая, сколько бед принесли его действия в прошлом. Так просто очиститься не получится.

— Я тоже буду помогать, и следить за происходящим, — вызвался Генж, встав по левую руку от меня. Он не обнимался, но я чувствовала его непоколебимую решимость защищать и подставить свое плечо в случае необходимости.

Настоящий друг.

Истинный дракон.

— Тогда приступайте, — отдал приказ Виран, и драконы исчезли в облаке разноцветного дыма, а мы остались на нижних этажах. Остальные маги сидели и взирали на нас как на врагов народа. Ну, в принципе для них мы действительно были врагами. — Разрушитель, начинайте ваше варево, Газар, — обратился он к парню, пока тот откровенно пялился на Илая, как на чудо или чудовище. — Работай, если не хочешь отправиться на рудники или каменоломню после окончания, — новый приказ и Газар, как сумасшедший, ринулся что-то шинковать на деревянном столе, закидывать это в небольшой котелок, а Илай в это время критиковал и руководил этим беснующимся процессом.

Кажется, угроза оказаться пленником его очень даже мотивировала, поэтому Газар действовал как шокером ударенный — носился, скакал, рубил, резал и потрошил. Какое именно животное он так нещадно мучил, решила не уточнять, потому что от одного только вида меня начало порядком тошнить и мутить.

Приложив руку к пересохшим губам, прикрыла глаза от легкой усталости и нервозности.

Все-таки похищение не очень хорошо отразилось на моем состоянии. Еще и стресс, который тоже ситуацию не улучшал.

Сегодня мы можем положить конец гнету и тирании. Сегодня наш мир может измениться в лучшую сторону, и я буду участвовать в процессе создания чего-то прекрасного.

Такая гордость меня сейчас распирала, просто не передать словами. Это мотивирующее чувство понимания, что ты приложил руку к тому, чтобы создать безопасность и защиту целого мира. Это похоже на… чистое вдохновение, разрастающееся в груди и оплетающее своими нитями тело.

Чистый восторг!

— Ты в порядке? — взволнованным голосом спросил Виран и осторожно усадил меня в небольшое кресло, уместившись на подлокотнике. Он нежно коснулся моих волос, очертил линию скулы и тепло, безумно очаровательно улыбнулся.

— Да, в полном порядке, — выдавила я из себя ответную улыбку, переплетая наши с Виром пальцы. Его кожа была сухой и горячей, в то время как моя ладошка казалась ледником. — Как тебе участие в уничтожении врага мирового масштаба? Чувствуешь воодушевление, что войдешь в историю, как Виран Спаситель? — спросила у дракона, а он лишь закатил глаза, хмыкая.

— Это не смешно, Даша, — назвал меня по имени Вир и это был плохой знак. Вмиг став серьезным и даже откровенно пугающим, дракона заглянул в мои глаза, и я непроизвольно вздрогнула, увидев, как алый взгляд наполнился магией и злостью. Злостью на меня. Да уж, он редко гневался именно из-за моих действий. Непривычно, однако. — Ты слишком беспечно относишься к своей жизни, считая, что магия тебя защитит. Но ты не всегда сможешь полагаться именно на силу льда, Огонек, — он взял мои руки в свои, и чуть сжал.