Я не издевалась, просто решила зайти с другой стороны убеждения.

— Подобный трюк мог сработать с Вилом, из-за его надменности и импульсивности.

— Эй! — возмущенный крик от Вилана.

— Но не со мной, Огонек, — закончил свой категоричный отказ мужчина.

Я вздохнула и потерла виски пальцами. Снова взглянула на Альфу и отметила, что его губы — почти человеческие, но блин, все равно пугающие, ибо были черными, — чуть дрогнули в подобие улыбке.

Да уж, дожила, мое идиотское поведение веселит даже гралина, который сейчас был связан и вскоре должен был подвергнуться жестоким, бесчеловечным пыткам.

— Виран, — я выдохнула и подошла к своему дракону, погладив его по напряженным рукам и заглядывая в усталые глаза, в которых читала страх. Он боялся, что меня порвут на лоскутки, и я не могла его в этом винить.

Гралины никому доверия не внушают. И мне сейчас в особенности.

— Дай мне хотя бы попробовать. Я буду стоять в нескольких метрах от гралинов, а вы по бокам. Мне ничего не будет угрожать, — я ободряюще улыбнулась своему дракону и, приподнявшись на носочки, мягко чмокнула Вира в сухие губы, нежно проводя руками по его щеке. — Если получится их разговорить, то мы получим добровольных союзников, а не мертвых информаторов, — шепнула в челюсть Вирана, заметив, что мужчина чуть расслабился, но не достаточно, поэтому я продолжила сминать непоколебимость ящера. — Позволь сделать хоть что-то, Вир, клянусь, что если не получится, то ты можешь наказать меня любым доступным способом, — и, облизнувшись, прикоснулась губами к напряженному рту Верховного.

— Если вы хотя бы дернетесь в сторону жрицы, то я выжгу это проклятое место дотла, — предупредил гралинов Виран, пока я даже не пыталась скрыть довольной улыбки.

У меня получилось убедить Вира в своей правоте.

— Все драконы больны до своих жриц, — впервые я услышала напряженный голос гралина, что лился, словно горный ручей — мелодично и приятно.

Я вздрогнула и посмотрела на Альфу уже более изучающим и напряженным взглядом.

— Вы именно поэтому похитили сначала Биту, а потом поставили портал в моей комнате? — спросила у Альфы, а он лишь загадочно улыбнулся, качнув головой. — Вас не устраивает что-то в политике действий Верховного? — но вместо ответи от гралина услышала смешок от Вилана.

— Мой народ многое не устраивает, — загадочно отозвался Альфа.

— Вы же не сами решились на эту авантюру, я права? — снова спросила, делая неосознанный шаг в сторону Альфы, отчего Сашил и Виран одновременно дернулись, выхватывая мечи и наклоняясь вперед.

— Огонек, стой, пожалуйста, на месте, — холодный, напряженный голос Вирана заставил меня нервно сглотнуть и кивнуть.

— Хорошо. Как вас зовут? — спросила у Альфы.

— Решила меня проклясть, жрица? — окинув меня скептическим взглядом, спросил Альфа.

Он не был зол или напуган, скорее просто чувствовал себя в ловушке и язвительность были его единственной защитой.

— К Господину могут обращаться лишь равные! — а вот и впервые подал голос второй гралин. Вот только лучше бы он молчал.

— На момент отбора жрицы вторые после Верховного. Советую напомнить своему слуге о манерах, Альфа, пока ты еще можешь говорить, — режущий слух скрежет от зубов Вирана заставил меня непроизвольно напрячься и взглянуть на дракона испуганным взглядом.

— Виран, все нормально, — я ободряюще улыбнулась своему избраннику и мягко тронула его за руку, переплетая наши пальцы и быстро целуя напряженную ладонь.

— Прошу меня простить, мой помощник забылся, — Альфа чуть кивнул и с осуждением взглянул на второго.

Его кожа была отличной от кожи обычного гралина. Она хотя бы была просто бледной, правда, руки были по локоть окрашены красным. Интересно, это так и должно быть или они только недавно кого-то разорвали?..

Меня снова начало тошнить.

— Скажите ваше имя, — я больше не просила, а требовала. — Проклинать не буду, потому что не умею. Могу только к полу приморозить, — улыбнулась, неопределенно кивнув.

— Вы пытаетесь шутить, жрица? — изумленно уставился на меня Альфа, сощурив свои глаза.

— Даша, прошу, просто Даша, — чуть заметно улыбнулась я, решив, что возможно, человеческое отношение поможет мне наладить контакт с Альфой гралинов и он нам расскажет, кто же его нанял или подговорил.

— Раз вы просите, — один уголок губ Альфы дрогнул и он представился: — Брендолгирнг. Младший, — и вот я была уверена, что гралину было очень забавно от моей реакции на свое имя. Потому что у меня аж лицо перекосило.

Кажется, у меня мозг завис.

— Простите, а есть какое-нибудь сокращение, а то боюсь, я с непривычки подобную словесную конструкцию не осилю… — я предательски покраснела, и неуверенно переступила с ноги на ногу.

— Брен. Можете обращаться ко мне Брен, — улыбнулся Альфа, и его острые клыки блеснули в свете ярких переливов магии.

— Благодарю. Тогда давайте, ближе к делу, Брен. Кто и зачем надоумил вас выкрасть двух жриц из дома Верховного, и более насущный вопрос, как вам удалось проникнуть в замок? — я посмотрела прямо в искрящиеся тьмой глаза Альфы, едва сдерживая порыв куда-нибудь сбежать, потому что, то что я там увидела, было хуже ужаса — это была смерть в муках и боли.

Я сглотнула и качнулась в сторону, когда Альфа даже не дернулся, а лишь вздохнул, отчего у меня дрожь по телу пробежала, и ноги судорогой свело. Потому что я поняла, почемуБрен решился на такой отчаянный шаг.

— Что ты делаешь?! — рявкнул вопрос Виран, приблизившись к Альфе и уперев ему в горло кончик острия ножа. — Отвечай!

— Лишь показываю то, что грозит твоим жрицам, Верховный, если вы нас не отпустите, — спокойный голос Брена заставил меня побледнеть и облокотиться на Сашила, что оказался как вовремя и рядом.

— Ты в порядке, Рыжик? — обеспокоенный вопрос от бывшего Верховного, но мой язык просто прилип к небу, так что говорить я не могла. — О чем ты говоришь? — теперь он уже обратился к Брену, сощурив свои красивые глаза.

— Думаете, что похищение двух жриц прямо из замка Верховного было просто ошибкой или нашим протестом вашей своевольной власти? — снисходительно так поинтересовался Брен и больше не смотрел на меня. Боль медленно начала отступать, и я ощутила себя намного лучше. Меня хотя бы перестало пошатывать.

— Хотите сказать, — я шумно сглотнула и почувствовала, как пальцы Сашила обвились вокруг моей талии, поддерживая в вертикальном положении. Просто моему телу очень хотелось немного полежать. А лучше поспать, — что не вы организовали похищение?

— Хочу сказать, Даша, что мы такие же жертвы, как и вы, — Брен даже не дернулся, когда лезвие Вирана разрезало его кожу рядом с сонной артерией и черная кровь начала стекать вниз по бледной коже. — И боюсь, что должен извиниться перед вами, Даша, — сухой голос Брена заставил меня оцепенеть, потому что я уже догадалась, дальнейшие слова мне, ой, как не понравятся.

— За что?

— Возвращайся в замок Верховный, ведь у драконов есть сильные враги из прошлого. Надеюсь, что у вас получится их остановить. Удачи, — слабая улыбка появилась на губах Брена, а в следующее мгновение он дернулся, и клинок Вирана рассек его шею, оставляя глубокий порез. Черная кровь начала покидать сильное тело Альфы, образуя некрасивую темную лужицу возле ног моего дракона. Рядом заверещал белугой второй гралин, что рухнул в кровь своего господина и плакал, как младенец.

— Что… — сдавленно выдохнула я, — зачем он это сделал?! — спросила у Сашила, нервно хватаясь за руку бывшего Верховного. — О чем он вообще говорил?

— Немедленно возвращаемся в замок, — приказ от Вирана, когда он спрятал меч в заспинных ножнах. Я не видела лица Вира, но чувствовала, что ему сейчас не совсем нормально.

Медленно пойдя к дракону, я положила руку ему на предплечье и чуть сжала.

— Ты не виноват.

— Знаю. Отец, Вил перенесите жриц в замок, а я пока… приберусь здесь, — напряженный голос Вирана эхом прошелся по моему телу, отчего я замерла, примерзая ногами к полу.