Не знают ли, где глубина?

«Поди туда, — ему сказали, —

Вот там она».

И место указали.

Однако же река

Для великана всё мелка,

Чтобы купаться.

Еще у них он добиваться.

«Ну, — говорят, — так там такая глубина,

Что не найдешь и дна!

Мы через это место плыли».

Но всё, где карлики и дна не находили,

Вброд переходит великан.

Иному и в делах лужайка — океан.

ВОЛЧЬЕ РАССУЖДЕНЬЕ{*}

Увидя волк, что шерсть пастух с овец стрижет,

«Мне мудрено, — сказал, — и я не понимаю,

Зачем пастух совсем с них кожу не дерет?

Я, например, так я всю кожу с них сдираю,

И то ж в иных дворах господских примечаю, —

Зачем бы и ему не так же поступать?»

Слон, волчье слыша рассужденье,

«Я должен, — говорит, — тебе на то сказать:

Ты судишь так, как волк; а пастухово мненье —

Овец своих не убивать.

С тебя, да и с господ иных примеры брать —

Не будет наконец с кого и шерсть снимать».

ЖЕЛАНИЕ КАЩЕЯ{*}

«Вот эту б тысячу мне только докопить,

А там уж стану я довольствуяся жить», —

Сказал кащей, давно уж тысячи имея.

Сбылось желание кащея,

Что тысячу он докопил;

Однако же кащей всё недоволен был.

«Нет, тысячу еще; а ту когда достану,

Я, право, более желать уже не стану».

Увидим. Тысячу и эту он достал,

Однако слова не сдержал

И тысячу еще желает;

Но уж последнюю, в том точно уверяет.

Теперь он правду говорил:

Сегодни тысячу и эту докопил,

А завтре умер он; и всё его именье

Досталося по нем другим на расточенье.

Когда б кащей иной,

Доход приумножая свой,

Еще сегодни догадался

И пользоваться им старался!

ПАУК И МУХИ{*}

«Постой, — паук сказал, —

Я чаю, я нашел причину,

Зачем еще большой я мухи не поймал,

А попадается всё мелочь; дай раскину

Пошире паутину,

Авось-либо тогда поймаю и больших».

Раскинув, нажидает их;

Всё мелочь попадает:

Большая муха налетит —

Прорвется и сама, и паутину мчит.

А это и с людьми бывает,

Что маленьким, куда

Ни обернись, беда.

Вор, например, большой, хоть в краже попадется

Выходит прав из-под суда,

А маленький наказан остается.

ЧЕРВИ{*}

Прекрасным садом кто-то шел

И в нем гнездо червей нашел.

А черви гадина такая

В саду, как язва моровая;

Как недругов таких

Найти и не напасть на них?

Не вытерпишь никак, чтоб саду не вредили.

И тот, кто по́ саду ходил,

Взяв палку, их гнездо разрыл.

Лишь только их разворошили,

Всей кучею они на палку поползли,

Как будто бы войной против нее пошли.

На палку куча наступала,

А палка между тем всё кучу разрывала.

Сатирой тронь дурных писцов —

Не оберешься бранных слов.

ПРИВЯЗАННАЯ СОБАКА{*}

В неволе неутешно быть;

Как не стараться

Свободу получить?

Да надобно за всё подумав приниматься,

Чтобы беды большой от малой не нажить.

Собака привязи избавиться хотела

И привязь стала было рвать;

Не рвется привязь; грызть ее — и переела.

Но тою ж привязью опять,

Которой связанны концы короче стали,

Короче прежнего собаку привязали.

ХИТРЕЦ{*}

Когда-то в Лондоне хитрец один сыскался,

Который публике в листочках обещался,

Что в узенький кувшин он весь, каков он есть,

С руками

И с ногами

В такой-то день намерен влезть.

При чем кувшину он рисунок прилагает,

Почтенных зрителей покорно приглашает

За вход по стольку-то платить;

Начало ровно в шесть часов имеет быть.