— И что это за идея?

— Понимаешь, я с детства мечтаю стать радиоведущей. Вести эфиры, развлекать слушателей. А на следующей неделе даже договорилась о прослушивании. Радио «Авангард», кажется, или как-то так. Но одной идти как-то стрёмно. Может, ты пойдёшь со мной? А по пути зайдём в одну кофейню. Я там как-то пыталась устроиться, но не было свободных мест. А вчера мне знакомая сказала, что там открыта вакансия официантки. Работа не сахар, конечно, но если тебе нужны деньги… Идём? Ну, пожалуйста, мне так хочется исполнить мечту!

— Ты ещё спрашиваешь! Идём, конечно! — рассмеялась Кристина, глядя на хлопающую в ладоши от нетерпения подругу. — Я тогда тебя завтра наберу. Спасибо!

3 глава

Вернувшись домой после встречи, Кристина неожиданно застала в гостиной брата Митяя. Он сидел, распластавшись безвольной лужицей на диване перед телевизором. На экране по полю лениво бегали за мячом футболисты. Митяй щёлкал семечки; шелуха из-под его пальцев летела прямо на светлый ковёр.

Обалдевшая Кристина замерла на пороге, не в состоянии подобрать слова от возмущения. Брат, увлечённый футболом, кажется, вообще её не заметил. Спустя несколько секунд девочка пришла в себя и громко кашлянула:

— Кхм-кхм!

Митяй вздрогнул и, обернувшись на звук, наконец увидел сестру. Поднялся с дивана и, одёрнув на себе старую поношенную рубашку, из-за чего шелуха разлетелась во все стороны по комнате, криво усмехнулся.

— Хей, сестрёнка, наконец-то! Я уже задолбался ждать! Где тебя носит?

— И тебе здравствуй, Митенька, — сердито буркнула Кристина, проходя в комнату. — Ты не предупредил, что зайдёшь к нам сегодня, а я не телепат, чтобы это предвидеть. И вообще, зачем ты припёрся?

— Довольно негостеприимно с твоей стороны задавать такие вопросы, — насмешливо заметил брат.

— А ты, перед тем как зайти в дом к приличным людям, мог бы ознакомиться с правилами этикета. Тогда бы ты не стал включать телевизор на полную громкость и сорить в гостиной. Дай сюда! — девочка вырвала из рук парня пульт и выключила телевизор. Положив его на полочку, вышла в кухню, но вскоре вернулась с веником и совком в руках. Швырнула веник брату.

— Вот, нужно учиться убирать за собой. А пока будешь подметать, расскажешь, каким ветром тебя сюда занесло.

Митяй вздохнул, но на удивление спорить не стал. Нехотя принялся за уборку, изредка недовольно поглядывая на сестру через плечо. Кристина стояла в дверном проходе, как надзиратель, и с нечитаемым выражением лица наблюдала за ним.

Брат быстро прошёлся по ковру, собрал мусор в совок и выбросил в ведро. Закончив подметать, молча вернул веник сестре и снова расположился на диван.

Кристина нахмурилась.

— Что, так и будешь сидеть? Может, расскажешь наконец, что тебе нужно?

— Вообще-то, я пришёл к матери, — отозвался Митяй. — Хотел попросить у неё деньжат на подарок другу. У него завтра день рождения.

— Ах, на подарок! — возмущённо воскликнула Кристина. — Конечно, как же я сама не догадалась! А это что, какой-то наш общий знакомый? Друг семьи, наверное, да?

— В каком смысле? — не понял Митяй.

— В том смысле, какого чёрта деньги на подарки для своих друзей ты клянчишь у матери? Сам заработать не пробовал? Или ты думаешь, что они как фрукты, на деревьях растут? Вот что, Митенька, иди-ка ты обратно к своим друзьям и выпрашивай деньги у них, а нас, будь добр, оставь в покое!

В этот момент в прихожей хлопнула дверь, и на пороге появилась мама.

— Что это у вас тут за крики? — спросила она. — Мне даже в подъезде слышно было! Опять ругаетесь?

— Опять, мама! — вмешался Митяй. — А если ты не успокоишь эту психованную, то мы ещё и подерёмся!

— Это я психованная?! — вскипела Кристина. — Да как ты вообще смеешь появляться в нашем доме?! Тебе уже двадцать лет, а сидишь на шее у мамы, как немощный! У тебя совесть есть?

— Какое тебе дело до моей совести, если у самой нет ни капли сожаления? — заорал Митяй, бросаясь к сестре и хватая её за плечи.

— Дети, успокойтесь! Замолчите, или я с ума сойду! — крикнула из последних сил мама. Она стояла бледная, съёжившаяся, как перед ударом, но казалась удивительно сильной из-за сверкавших гневом темно-зеленых глаз.

Кристина осеклась, услышав повелительный возглас. Таким тоном мама разговаривала только в самых крайних случаях. Ей стало стыдно за свои вопли, которые наверняка слышали все соседи за стенкой.

Но с другой стороны, она понимала, что во всём виноват её ненормальный старший брат. И вообще, почему мама так заботится об этом обнаглевшем, бессовестном, грубом и неблагодарном подлеце?

— Мить, почему ты не предупредил, что зайдёшь? — спросила мама уже более сдержанно.

— Если бы я знала, что он придёт — домой бы не возвращалась! — буркнула себе под нос девочка.

Мама обернулась и с недовольством посмотрела на дочь.

— Кристин, иди в свою комнату. Я сама здесь во всём разберусь, — требовательно произнесла она.

И откуда в этой слабохарактерной женщине вдруг взялась такая твёрдость?

— Хорошо, — сквозь зубы процедила девочка, подавляя бешеное желание выпроводить маму из дома и вцепиться брату в глотку, чтобы тот забыл дорогу к их дому. — Но если ты снова будешь давать ему деньги…

— Кристин! — мама начинала терять самообладание.

— Свали по-хорошему, — вклинился в разговор Митяй.

"Мне послышалось?"

— Иначе что? — вздернула подбородок Кристина, уверенно глядя брату в глаза.

— Узнаешь. Но тебе это не понравится, обещаю, — прошипел парень.

Девочка бросила на него уничтожающий взгляд.

— Грош цена твоим обещаниям, — ледяным голосом заметила она. — Я уйду, не нервничай. Но если ты, скотина, ещё хоть раз попадёшься мне на глаза — одним подметанием ковра не отделаешься. Я тебя этим веником так отделаю, что мама родная не узнает, и денежку не даст!

Кристина вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Дошла до своей комнаты, и, плача, упала на кровать. Из гостиной доносился суровый тон матери и писклявый жалобный голос Митяя. «Нет, этот негодяй мне за всё заплатит!» — прошептала Кристина сквозь слёзы и швырнула подушку на пол. «Ему это с рук не сойдёт!»

4 глава

Лера позвонила утром, чтобы напомнить о кастинге. К тому времени Кристина уже была одета для выхода и пила чай на кухне, наслаждаясь одиночеством.

Она не спросила у мамы, чем закончилась вчерашняя встреча, но по довольной мине уходившего Митяя и так все было понятно. Друг обрадуется подарку, мама успокоится, потому что выполнила зов души и сердца, вот только девочку такой расклад совершенно не устраивал.

"Как же иногда хочется сбежать куда-нибудь на край света", — мечтательно улыбнулась Кристина. "Чтобы вокруг были только покой, умиротворение и шум океана…"

Краем глаза глянув на часы, девочка захватила лежащий на комоде рюкзак, застегнула ремешки босоножек и вышла из квартиры.

Девочки договорились встретиться у метро ровно в полдень. Без десяти двенадцать Кристина была уже на месте. Леры, на удивление, ещё не было видно. Обычно подруга всегда была очень ответственной и ненавидела опаздывать.

Но ведь из любого правила бывают исключения, поэтому Кристина решила дождаться её на скамейке в тени. Палящее летнее солнце сегодня светило особенно ярко, а лёгкий тенёк и охлаждённая бутылка газировки, которую девочка купила тут же в маленьком магазинчике, были очень кстати.

Прошло десять минут. Леры не было. Кристина напряжённо следила за стрелками наручных часов. Прошло ещё десять минут. Потом ещё пять. И ещё десять. Кристина нервничала не на шутку.

Попыталась позвонить по мобильному, но подруга не брала трубку. Отправила ей СМС-ку. На неё Лера тоже не ответила. Девочка продолжала сидеть в тревожном ожидании.