Эти зовущие алые губы. Он впился в них требовательно, настойчиво.

Лилит, созерцая все со стороны, зажмурилась от удовольствия. Все шло как в хорошо отрепетированной пьесе. Лилит наперед знала все, что произойдет дальше, а потому, поспешила скрыться.

Волшебница мысленно потянулась к королю и с облегчением поняла, что его нет в пределах города. Да, армия двинулась вперед, город опустел. И никто не сможет помешать падению величественной королевы ублюдков.

– Только скажи, что я тебе безразличен. Скажи – и я исчезну из твоей жизни, приму любую смерть. Скажи, что ненавидишь меня и никогда не простишь…

Фауст посадил ее на расколотый алтарь богини Лорин. Нежно и властно он касался ее пленительного тела. А Жанна все не могла вымолвить ни слова. Эти прикосновения будили страсть, такую жгучую, заставляли сердце стучать быстрее, терять власть над своими мыслями.

– Скажи! – Требовал он, снова и снова касаясь губами губ, тонкой шеи, нежных плеч. – Скажи, чтобы я ушел, и я исчезну.

Муки нетерпения подталкивали князя, он решительно прижал ее к себе. Сейчас или никогда! Если она откажется от его любви – для него больше не будут сиять звезды, не будет смысла существовать. И он сам доберется до Кейна!

Но если она будет принадлежать ему, о! Тогда он перевернет этот жалкий мир, перетрясет каждую смертную душонку и подарит ей все, чего она пожелает.

Бегство было бы самым разумным выходом. Она прислушивалась к себе, надеясь найти ответ в своем сердце, но молодость неопытного тела взяла верх. Горячая волна дрожи прокатилась по ее рукам и бедрам. И где-то глубоко шевельнулись заснувшие было чувства.

Жанна робко взяла его лицо в свои ладони. От жадного взгляда разлилась вторая волна, жажда передалась ей. И она поцеловала его в ответ.

Шелковое платье затрещало под натиском сильных рук, на пол полетела окровавленная военная форма.

– Жанна… – Горячо и благодарно прошептал его голос.

И, вероятно, уже ничто не смогло бы остановить этого безумного порыва! Рана? А, плевать! Почти затянулась! И он обрушился на нее, выплеснув все свои чувства. Жанна послушно растворилась в его порывах, слепо следуя на поводу инстинкта.

С наслаждением она дарила ему свои поцелуи, ее тело трепетало от уверенных и дерзких прикосновений сильных рук. Где-то еще тлела мысль: это неправильно, запретно. Но от этого только жарче горели щеки, да сладкой тоской обливалось сердце.

Король? Сейчас князь смог бы уничтожить даже его! Сейчас, когда желаемое тепло этого любимого существа принадлежало только ему.

Великая Ночь! Эти глаза, эти руки, эти божественные изгибы тела! Он готов был целовать каждый сантиметр этой нежной кожи. Ее объятия, ее поцелуи, как же он этого ждал.

Для князя все это казалось сном. Он знал, что теперь пути назад нет.

Но еще чуть-чуть! Еще есть ночь! Как же она прекрасна!

О, это великое счастье – быть любимым. Быть желанным и нужным. Знать, что ее сердце сейчас стучит для него. Нет, время, не торопись!

И уже давно занималась заря, а армия шла вперед, вперед…

Что за магия заставила ее передумать? Магия! Самое время. Жанна, свернувшись клубочком, спала, измученная событиями прошедших дней. Усталость взяла верх над гибким разгоряченным телом, вымотав, опустошив. Он чуть приподнялся на локте, боясь потревожить свою королеву, чьи жемчужные волосы рассыпались на его плече…

– Прости. – Прошептал он, и поднес хрупкое запястье к своим губам.

Зубы впились, разрывая плоть. Узор золотых нитей сплетался, затягивал, смешиваясь с голубыми искрами. Князь глубже впился в полупрозрачную кожу.

На мгновение глаза Жанны распахнулись в ужасе, раздался истошный крик и… девушка тут же сникла, проваливаясь в сон. В бесконечный и смертельный сон.

***

Сантер смотрел в пропасть, в которую рухнул поверженный король верийцев. Дождь разошелся, смывал следы битвы на земле, размазывал кровь на лицах победителей.

– Он утащил меч за собой. – С досадой крикнул Джаред. – Его необходимо найти, но не сметь трогать!

– Ваше Величество, там море. – Возразил воин в голубом. – Смертные не смогут.

– Значит, искать будете вы. – Твердо приказал Джаред. – Вся эта возня впустую, если мы не завладеем мечом!

Поверженных верийцев не щадили. Все приверженцы Кейна были преданы смертной казни. Часть оставили для публичных истязаний, чтобы народ Оринберга убедился в величии своего нового короля, Альберта Свейна.

Связь двух миров разорвалась и на то была причина.

В прекрасном уютном доме, в столице Оринберга, спала беспробудным сном полукровка, что связывала когда-то Верес и Лорин своей магией. Время от времени девушка начинала истошно кричать на веалоре, чем пугала приставленных к ней слуг и горничных.

Хозяин дома каждый день проводил возле постели своей возлюбленной несколько часов. Его действия были непонятны смертным: он касался рукою лба девушки, поил ее своей кровью, что-то шептал на том же непонятном языке. И замирал над безвольным телом, будто его душа витала где-то высоко.

Кольцо почти вросло в плоть так, что было невозможно избавиться от него, не причинив вреда телу, которое сейчас не могло восстановиться. Лабиринты, в которых затерялась душа, были безграничны.

***

– Вы все получили то, чего хотели. – Прекрасная женщина с воздушными жемчужными волосами провела рукой по зеркалу.

Лорин не вмешивалась в возню, что творилась в ее мире. Она действовала по-другому. Каждый шаг ее врагов был предсказуем и скучен. Точный расчет и стратегия ломались, сталкиваясь с чувствами, желаниями, что были истинным орудием богини.

Ей было жаль своего Ключа, что перенес столько страданий, но, в конце концов, это и было его предназначением. Центр стихий, потомок древних жриц, Ключ вносил сумятицу в трезвые умы.

Лорин провела хрупкой рукой по огромному зеркалу еще раз. В амальгаме появилось взволнованное лицо Луи де Стрейна.

– Я не успел встретиться с Жанной. – Тихо проговорил юноша. – Я теперь даже не знаю, что с ней и где она.

– Не тревожься, граф. – Промурлыкала Лорин. – Жанна в надежных и любящих руках. А меч? Ты нашел его?

– Да. – Кивнул Луи. – Его невозможно взять, он…

– Он пьет души, юноша. – Перебила Лорин. – Разбей же зеркало возле Несущего смерть.

– Нет. – Твердо отозвался Луи. – В моих руках теперь тот, кто сгубил Жанну и выжег весь Оринберг, мне больше не нужна твоя помощь, Лорин.

– Что?! – Прекрасное лицо в миг стало злым и красным от гнева. – Не смей! Глупец!

Но в отражении богиня увидела лишь воду: Луи выбросил зеркало в море.

***

Рада Гевальт упрямо плыла вперед. Она тянула за собой израненное тело Кейна. Чудом девчонке удалось оказаться в самой гуще событий! Она напросилась в резервный отряд.

Дисмас Кин сразу узнал одну из Древнего рода. Рада долго уговаривала полукровку, проклинала и сулила награду. Дисмас сплюнул под ноги и принял Раду.

Теперь вояка был рад этому решению. Его собственные силы почти иссякли, молодая княгиня тянула короля практически одна.

Мертвой хваткой Кейн сжимал Несущий смерть.

– Я знаю, где можно укрыться. – Прошептала Рада.

– Ведите, ваша светлость. – Дисмас послушно плыл по беспокойному морю, поддерживая рухнувшего бога.

Когда под ногами оказалась твердая почва, все трое рухнули без сил.

– Еще немного. – Тяжело дыша, прошептала Рада.

Перед глазами верийки внезапно возникло лезвие меча. Рада хотела вскочить, но незнакомец безжалостно вонзил клинок в ее плечо.

– Я бы не стал. – Произнес приятный голос. – За вами гонятся слуги Сантера. Я помогу укрыться.

– С чего щедрость такая? –Ломая язык, верийка заговорила на оринбержском.

– С тобой муж моей сестры… – Юноша нервно облизнул губы. – Жанны де Стрейн.

Рада наконец увидела лицо незнакомца: удивительно, но королева и ее брат не слишком походили друг на друга. Разве что… То же упрямство в глазах, красивые четкие черты лица и бурлящая голубая энергия души.