На все время помолвки горианец получал пре-сезариат над горианкой, которая всегда была ниже уровнем. Фактически это было своеобразной телепатической опекой с возможностью сканировать, то есть узнавать все, что женщина делала всю жизнь до встречи с ним, чтобы исследовать самые эмоциональные моменты.
В целом мужчины очень заботливо и уважительно обходились с женщинами, если не считать традиционных наказаний в рамках пре-сезариата. Про этот обычай Авьем слышала, но не относилась к нему серьезно – ее скорее забавляло, что рассерженные мужья и женихи иногда создавали для женщин в уводе иллюзию, будто шлепают их, тогда как в реальности никогда не трогали и пальцем.
Помолвки на Горре начинались двумя способами – либо пары подбирали в общегорианской системе по инициативе жениха, и будущей невесте приходило уведомление, либо люди просто встречали друг друга, как на других планетах, и тогда горианец приглашал горианку на одно свидание, а сразу затем предлагал помолвку.
А еще она узнала, что у горианцев не считается приличным, когда мужчина телепатически уводит женщину, которая не является его подопечной, женой или невестой. И любая горианка в таком случае должна требовать немедленно выпустить ее из увода, а затем пожаловаться своему пре-сезару.
Представив, что могла бы пожаловаться на Мешшеха Халлину эс-Фарфе, который исполнял обязанности ее пре-сезара, Авьем улыбнулась. Она понимала о горианцах достаточно, чтобы знать – это было бы крайне нелепо. Но чего она не знала, так это почему Мешшех увел ее и планировал ли он вести себя с ней более вольно, потому что она инопланетянка.
Понимал ли он, что она не девственница, как многие незамужние горианки-телепатки? Или просто поддался порыву показать ей Горру и решил нарушить незначительное правило?
Вспомнив о том, что совсем недавно предлагал ей другой горианец, и что он говорил о незаконности этих действий, Авьем усмехнулась. Хотя ей потом пару раз и снилось, будто она согласилась, на самом деле она отказалась – и правильно сделала.
Даже после просмотра специального курса она чувствовала, что все еще находится в замешательстве относительно романтических отношений на Горре. Авьем, например, понятия не имела, что будет делать, если Мешшех предложит ей что-то непристойное в уводе. И даже не знала, готова ли она на такого рода близость. Если бы он был нетелепатом, все было бы гораздо проще – они могли бы встречаться и даже заниматься сексом. Но иметь такие отношения с телепатом в уводе странным образом казалось ужасно пошлым.
Или, еще хуже – что, если он отнесется к ней как к достопочтенной горианке и предложит помолвку сразу после первого свидания? Она не чувствовала, что готова к такому с кем угодно хотя бы потому, что всегда была одиночкой и ценила свою независимость. Ну а с Мешшехом это опасно втройне, потому что чем больше он будет находиться рядом, тем быстрее догадается о том, что она сделала.
К счастью, всю неделю после прилета он был слишком занят, чтобы вспоминать об обещанном ею свидании. Все их контакты ограничивались тем, что Авьем иногда приносила ему напитки, и он каждый раз был в переговорной не один. Иногда ее колол страх – когда все закончится, он будет ужасно зол на нее за весь этот объем работы. Но она просто не могла признаться так рано. Ей нужно было время, чтобы повысить телепатический уровень.
Авьем продолжала ходить на все бесплатные занятия по телепатии каждый вечер, а остаток выходных занималась сама в городе, сканируя эмоции всех окружающих до тех пор, пока ее не начинало мутить. Но этого было мало.
Чувство, что она фатально не успевает успешно завершить свой план, посещало все чаще. В частности, ее очень сильно нервировала команда Мешшеха из военных специалистов разного профиля, которые практически поселились в миссии в последнюю неделю. Некоторые из них помогали Каруту исследовать массивы данных, другие взяли под усиленную охрану корабль главы миссии и всю миссию целиком, от приемной до учебного центра. У Велира, помимо этого, была целая группа подчиненных, которые помогали ему беседовать с людьми – и, как подозревала Авьем, еще и наблюдать за всеми. Она не раз ловила на себе внимательные взгляды незнакомых мужчин, и начинала испытывала ощущение, что деться от них некуда.
– Ты выглядишь более уставшей, чем я, но это просто невозможно, – заметил ей как-то Карут. Шел седьмой день их пребывания на Кастимии и, по наблюдениям Авьем, все это время он сидел за экранами, лишь изредка прерываясь на сон и на короткие разговоры с Мешшехом или Велиром.
– Я хочу повысить телепатический уровень, и занимаюсь все свободное время, – честно ответила она.
– Надеюсь, у тебя хороший учитель, но по твоему состоянию не похоже, – серьезно сказал Карут.
– Я большую часть времени занимаюсь сама, – вздохнула Авьем. – Деньги на платные занятия у меня уже закончились.
– Но это же безумие. Ты так ничего не добьешься, – сказал Карут, теряя интерес и поворачиваясь к экрану. И эта снисходительная реплика неожиданно сильно задела ее.
– Я повысила уровень до текущего именно так, – возразила она, непроизвольно раздувая ноздри от гнева. – Да, это было непросто, но это возможно. И еще я научилась уводить – дома, сама. На знакомом нетелепате, ясно?
По длинной паузе, которая воцарилась после ее слов, Авьем поняла, что сболтнула лишнего. Много лишнего. Просто она была слишком усталой, чтобы внимательно себя контролировать.
Медленно повернувшись к ней, Карут поднял на нее глаза и медленно сказал:
– Ну-ка, давай. Уведи меня.
В этот самый момент Авьем окончательно поняла, что совершила ужасную ошибку. Она не могла не увести его – он бы понял, что она не пытается. Но увести его означало привлечь слишком много внимания.
– Не бойся, – мягко добавил он, истолковав ее тревогу по-своему. – Ты не можешь причинить мне никакого вреда, даже если получится плохо.
Выдохнув, Авьем кивнула и усилием воли взяла себя в руки. Она спалилась, и назад дороги уже не было. Теперь нужно как-то спустить эту ситуацию на тормозах.
Посмотрев ему в глаза, она осторожно затянула Карута в увод, потратив лишь чуть-чуть больше усилий, чем с тем знакомым, на котором тренировалась в прошлом месяце. Чтобы не перенапрягаться Авьем не воссоздавала нового пространства, а сделала точную копию места, где они находились: его кабинет в учебном центре.
– Ты правда научилась этому сама, без учителя? – изумленно спросил он уже в уводе, потратив лишь пару секунд, чтобы оглядеться по сторонам.
– Правда. Но я потратила много времени и сил, – поспешила добавить Авьем.
– Интересно. И сколько же лет у тебя ушло? – спросил Карут.
Авьем засмеялась:
– Хорошая шутка. У меня ушло два месяца и десять дней. Но это правда ощущалось как годы работы, тут ты прав.
Вернувшись из увода, Карут подарил ей долгий внимательный взгляд и медленно сказал:
– Тебе надо лететь на Горру и учиться нормально, с хорошими учителями, Авьем. Ты очень талантлива.
– Спасибо. Я очень хочу этого и надеюсь, что скоро получится, – сдержанно ответила она, стараясь не дать волю эмоциям и больше ничем себя не выдать. Но чувствовала себя как в уводе с Мешшехом, только на этот раз она не просто бежала по краю, а еще и земля осыпалась под ногами.
Хлопнувшая позади дверь буквально спасла ее от новых вопросов Карута – внутрь быстро зашел Велир, явно желая что-то обсудить с коллегой, и указал ей глазами на дверь. Испытывая огромное облегчение, она выскочила наружу и, немного подумав, направилась в приемную эс-Фарфе. Сейчас ей очень нужно было находиться подальше от всех трех следователей.
В приемной ждали горы работы – и до самого вечера она разбиралась в них, не поднимая головы, хотя все текущие задачи эс-Фарфе и взяла на себя вторая помощница Халлина, горианка Мьяна – как он сказал, на все то время, что работают следователи. Но она не справлялась со всеми задачами так же хорошо, как они всегда это делали вдвоем, и Авьем чувствовала, что ей необходимо помочь. К счастью, Велир и Карут больше не давали ей поручений в тот день, а Мешшех лишь ближе к вечеру написал, чтобы она зашла.
