Каждый, кто посвятил жизнь дипломатической работе в службе межпланетных контактов Горры, знал, что населенные планеты родной галактики никогда не перестают удивлять бесконечным разнообразием. Куда бы ты ни поехал – обязательно найдешь новую еду, новые обычаи, новые цвета кожи и языки, новую технику и даже целые новые науки и культуры.

Разнообразие было бесконечно, однако между всеми планетами и городами на них имелось одно сходство: крылатые горианцы везде привлекали к себе внимание. Технология, благодаря которой избранные люди на Горре воспарили в воздух, требовала специфических горианских условий, начиная от климата и заканчивая гравитацией, поэтому пока ни одна планета ее не скопировала, как медицинские технологии и телепатические навыки.

В результате накануне своего столетия он занимался тем же, что делал и шестьдесят-семьдесят лет назад, направляясь на свидание с инопланетянкой – прятался от повышенного внимания местной публики в закрытом индивидуальном транспорте, который на Кастимии называли каром.

Вспомнив, как учился управлять этой жуткой неповоротливой машиной на антигравитационной подушке, горианец усмехнулся про себя – поначалу это казалось едва ли сложнее, чем выучиться летать. На Горре, где индивидуального транспорта не существовало, люди к такому не привыкли.

И это была далеко не единственная сложность, с которой он столкнулся на Кастимии – но постепенно привык ко всему. И к палящей жаре, и к другой еде, и к местным жителям с фиолетовой коже и крайне скудными навыками в телепатии. Кроме того, он нашел на этой планете немало важных плюсов, одним из которых были удивительно красивые женщины.

Одна из них вот-вот должна была появиться. Глаза горианца слегка расширились от удовольствия и возбуждения, когда он заметил ее на другой стороне дороги – кастимианка выпорхнула из такси на другой стороне улицы и уверенным шагом направилась к нему. Эта девушка, в отличие от него, находилась у себя дома и чувствовала себя соответственно.

Подол шелкового платья обвивался вокруг ее стройных фиолетовых ног, а декольте дерзко приоткрывало восхитительную грудь. Пару лет назад она одевалась как монашка, и он посвятил немного времени тому, чтобы научить ее выбирать платья. С тех пор, одеваясь на встречи с ним, она никогда его не щадила – но он не имел ничего против, получая огромное эстетическое удовольствие.

Пока она шла, он успел трижды пробежаться по ней взглядом, обратив внимание не только на грудь и ноги, но и на необычную прическу с затейливой косой. А глаза и даже ее нежные полные губы транслировали встревоженное состояние – что было не удивительно, учитывая то, какое сообщение он прислал ей пару часов назад.

– Привет, – выдохнула она, опускаясь на сидение кара рядом.

Он поздоровался, автоматически проверяя эмоциональный блок, который, конечно же, прочно стоял на месте. Значит, кастимианка с ее средним уровнем никак не могла узнать, какие страсти его обуревают при одном лишь взгляде на ее тело. В то же время ее эмоции были полностью доступны – и тревога, и дружелюбие и, что было особенно приятно, небольшое сексуальное притяжение. Последнего было совсем немного – но это все же лучше, чем ничего.

– Ты сказал, что это очень важно…, – тихо начала она.

– Да, Авьем, это важно, – кивнул он, подавляя желание коснуться ее черных блестящих волос. Сейчас, когда он вот-вот мог потерять ее, его тянула к ней безжалостная непреодолимая сила. – С Горры направляют следователя, так что, похоже, игра окончена.

С ее приоткрытых от изумления губ сорвалось кастимианское восклицание, густые ресницы опустились и задрожали.

– Почему ты думаешь, что он так сразу тебя раскроет? – осведомилась она еще тише.

– Не сразу, но раскроет, – уточнил он. – Судя по тому, что я слышал, это опытный следователь с отличной командой. У него запредельный телепатический уровень и еще два высших помощника, не говоря уже о других компетенциях.

Снова тихо пробормотав что-то кастимианское, она обняла себя руками и начала дрожать, а из ее эмоций полилась такая сильная детская тревога, что он дальше не стал с собой бороться, и молча привлек дрожавшую девушку в объятия.

– Тише, тише, – прошептал он, чувствуя, как ее тело напрягается в безмолвном сопротивлении.

Постепенно она сдалась и позволила ему погладить себя по полуобнаженной спине, прежде, чем осторожно отстранилась.

– Наш план в силе, не волнуйся, – негромко сказал он, глядя в глаза. – Я останусь на несколько дней и присмотрю за тобой, а потом исчезну. Прикрою тебя, как всегда – они ничего не заподозрят.

– И я смогу признаться когда захочу? – шепотом спросила она.

– Да, если ты все еще этого хочешь, – подтвердил он. – Или…

– Я буду скучать по тебе.

В ее голосе снова послышалось что-то детское и умоляющее, а эмоции указывали на отчаяние, и он невольно улыбнулся. Было приятно знать, что кастимианка привязалась так же, как он – к ней.

Он молча смотрел в ее глаза и на секунду представил, что было бы, если бы она не была телепатом. Тогда они бы стали любовниками еще пару лет назад, прямо в таком каре, как этот. Он посадил бы ее на колени и ласкал, пока она не начала бы умолять. Да, он не красавец, но вполне симпатичен и выглядит так же молодо, как и в двадцать. В своих навыках ему сомневаться не приходилось – восемьдесят лет опыта против ее скольки? Она наверняка потеряла невинность всего лет десять назад и не очень много времени уделяла свиданиям, в то время как он в свое время не пропускал ни одной красивой девушки.

Видимо, подумав о том же, она смущенно опустила лицо и тихо спросила:

– Если бы я была нетелепатом…

– Не сомневайся, – хмыкнул он, с удовольствием наблюдая, как темнеют ее фиолетовые скулы от приливающего к ним жара, и какое смятение воцаряется в эмоциях.

– А если бы я согласилась на помолвку? – внезапно спросила она, и он замер – но тут же понял по эмоциям, что это простое любопытство.

– Тогда была бы помолвка, – бесстрастно ответил он, успешно скрывая секундное замешательство. – Ты ведь знаешь, что телепаты не могут просто так заниматься сексом. Один раз – и они связаны навсегда.

– Да, я знаю. Слияние, – кивнула она. – Работает, если хотя бы один партнер – телепат выше среднего по горианским меркам. На Кастимии таких почти нет.

– Верно, – улыбнулся он. – А на Горре раньше это были в основном мужчины.

– Почему? Разве у женщин меньше способностей к телепатии?

– Способностей столько же, а желания было меньше. Раньше это считалось не сексуальным, – улыбнулся он, позволив себе быстрый взгляд на ее декольте – исключительно, чтобы заметила и вспыхнула.

Когда он снова произнес ее имя, Авьем вдруг поняла, что ей становится сложно с собой бороться. У нее не было мужчины уже три года, настолько она была погружена в работу и обучение телепатии. Все это время ей казалось, что нет ни сил, ни желания, но иногда, глядя на этого крылатого горианца, она чувствовала трудно преодолимый соблазн.

Ее напарник по шпионским операциям был по-своему привлекательным и сексуальным. Да, она не была влюблена, но кто отменял удовольствие от простой человеческой близостью вкупе с ее приятными физическими аспектами?

– Что, если я подскажу интересный способ получить удовольствие, – пробормотал он, и Авьем поняла, что их губы уже совсем близко.

– Это слишком опасно, – сказала она, немного отстраняясь.

– Смотря о чем ты думаешь, – возразил он, поправляя ее волосы.

– Ты же имеешь в виду просто не доводить дело до конца? – растерянно уточнила Авьем.

– Нет, это действительно слишком опасно, – качнул головой он. – Я про телепатический увод.

Невольно приоткрыв рот, она замерла, с трудом веря в то, что сама до этого не додумалась. Что может быть проще, когда рядом высший телепат, который умеет гипнотизировать и создавать четкое реалистичное воображаемое пространство, где можно делать буквально что угодно без каких-либо последствий?