– Эй, Белла! – прокричал кто-то со стороны гольфистов, – Присоединяйся! Нам как раз участника не хватает.

Она нашла глазами окликнувшего, узнав старосту своего факультета.

– Спасибо, Френк, но не сегодня. Я ищу Флориану.

– Фло пошла к пещерам, – махнул он в неопределенном направлении и побежал в сторону беседок искать недостающего игрока.

Бель ненадолго задержалась, с любопытством наблюдая, как мальчишки помладше пытаются закатить мяч в лунку без помощи клюшки. Тут один из них встал на колени, принимаясь усердно выдувать воздух, пока белый шар не тронулся с места. Остальные поддерживали его криками и свистом. Мячик на удивление быстро продвигался к цели, пока ползущий за ним парень вдруг не завыл, упав лицом в траву. Особо храбрый кригвер цапнул его клешней за нос.

Рассмеявшись вместе с остальными, Белла пошла дальше. Она не заметила, как от компании старшекурсников отделились двое и двинулись следом.

Драконов держали на заднем дворе замка. Их территория находилась под чарами расширяющегося пространства и надежно ограждалась магическими «Щитами».

Каждый раз, когда Бель попадала туда, ее не покидало ощущение перехода в другой, еще более волшебный мир. Если не оглядываться на замок, казалось, что находишься посреди необитаемого острова, наедине с летающими ящерами. Она все еще побаивалась их и едва ли могла подойти ближе, чем на два-три метра. Даже не верилось, что в детстве совершила полет на одном из этих драконов.

Дорожка повернула, оставляя шум за одной из полуразрушенных, оплетенных плющом стен. Еще немного, и она выйдет на холм, за которым начинались драконьи пещеры.

Но дорогу Белле перегородила Лилиан Пирст. Закутанная в темную мантию, с разметавшимися по плечам черными волосами, выглядела особенно бледной и какой-то нездоровой.

– Нужно поговорить, – без предисловий начала она.

Бель напряглась, едва сдержавшись от вызова фамильяра. Пока что ни одна из встреч с этой девушкой не принесла ей хороших эмоций.

– О чем?

– У нас есть как минимум одна общая тема.

– Если ты об Антаре, то логичнее всего поговорить именно с ним. Я не влезала в ваши отношения, мы начали встречаться, когда между вами уже все закончилось.

Лилиан усмехнулась, зачем-то посмотрев на замок. Сердце тревожно сжалось, захотелось обернуться.

– Тебе и не нужно было влезать, – она вдруг схватила Беллу за руку и дернула на себя, прошипев на ухо: – Ты ведь всегда была с ним. Признавайся, приворотом напоила?

– С дуба рухнула?!

Бель дернулась в попытке высвободиться. Запястье обожгло проклятьем. Ошарашенно выдохнув, схватилась за покрасневшую кожу. На ней проявлялась тонкая пульсирующая нить.

– Что ты сделала? – спросила скорее удивленно, нежели испуганно.

Подняла глаза на молчавшую девушку и вздрогнула от выражения ее лица. Оно будто бы разом лишилось всех эмоций.

За спиной послышались шаги, а в следующую секунду кто-то большой и сильный обхватил ее сзади, не давая возможности двигаться.

Она закричала, а чужая ладонь тут же зажала ей рот.

Магия жгла изнутри, трещала на кончиках пальцев, но выпустить хотя бы одно заклятье у Бель не получалось. Барьером служила колдовская нить, обвившая запястье.

– Прости. Это все Антар. Он во всем виноват, – пробормотала Лилиан и пошла прочь, ни разу не обернувшись.

Чувство собственного бессилия – самое страшное чувство на свете. Сейчас, по крайней мере, оно воспринималось именно так. Все, что ей приходилось испытывать ранее, и рядом не стояло с ощущением абсолютной беспомощности перед двумя магами вдвое больше нее самой.

Драйк Моро прижал ее к стене замка. Второй – рослый и худой парень с длинными черными волосами, скрывающими большую часть лица, – возвел вокруг изолирующие чары.

Пока оба не были на ней сосредоточены, Бель умудрилась извернуться и с силой приложить коленом Драйку между ног. Он глухо охнул ей в макушку, ослабив хватку. Это позволило вырваться и метнуться в сторону.

Пробежав вдоль стены, завернула за угол, и уже там ее поймало пущенное вслед заклятье подножки. Рухнув в траву, успела перевернуться, но оказалась вжата в землю красным как рак Моро. Он тяжело дышал и сверкал водянистыми глазами. Стиснув ее бедра коленями, чтоб не дергалась, занес руку для удара. Его запястье перехватил второй маг.

– Эй, мы так не договаривались, – немного хрипло выдохнул он, – быть причастным к избиению я не соглашался.

Драйк сплюнул в сторону и вырвал ладонь из хватки.

– А все остальное, значит, тебя устраивает? Гурман чертов.

– Вы с ума сошли, – смогла выдавить Белла, едва узнавая свой голос, – это преступление. Вам не сойдет с рук…

Моро перевел на нее взгляд. Усмехнулся, упираясь кулаками по обе стороны от ее головы.

– А кто нам предъявит обвинение? Ты, что ли? – прищурился, склоняясь еще ниже. – Извини, детка, но память я тебе чуточку подправлю.

От него несло потом, мятной жвачкой и сигаретами. Смешиваясь, все это било в нос и вызывало тошноту.

– Нельзя стирать полностью, – влез его подельник, – мы же оставим следы.

– Я не идиот! – раздраженно фыркнул Драйк. – У нас есть отличный кандидат. Да, Белатриса? Вы ведь с Холландом уже успели покувыркаться? Просто добавим в эту милую головку пару-тройку свежих эпизодов. Может быть, тебе даже понравится.

Белла забрыкалась, вновь пытаясь выбраться. В голове поднимался панический шум, правое запястье невыносимо жгло беснующейся внутри магией. К этой колющей боли присоединилась пульсация в груди – мамин кулон постепенно накалялся.

– Эй-ей, детка, не елозь. Ты делаешь только хуже. Для себя. – Моро расплылся в скользкой улыбке и ткнулся ей в шею мокрым поцелуем.

Нырнул пятерней под свитер, грубо стягивая ткань вверх.

– Зачем ты так! Что я тебе сделала?

От омерзения и страха дрожали колени, но глаза были сухими, а голос – трескучим и сдавленным. Она словно зависла в невесомости, до конца не осознавая, что сейчас происходит.

Он перестал ее слюнявить, задержав взгляд на оголившемся животе. Обрывисто выдохнув, дернул край джинсов вверх. Пуговица оторвалась, отлетев в сторону.

– Ты мне еще в школе костью в горле стояла. Строптивая, – вжикнул молнией, едва не выдрав замочек, – красивая, – схватился обеими руками за пояс, поцарапав ногтями кожу, и рванул плотную ткань, – дрянь!

Джинсы так просто не поддались, а Белла будто очнулась от транса. Дернулась, как от удара, вся приходя в движение. Завязалась борьба, первые секунды которой Драйк не вспоминал о магии. Она расцарапала ему лицо и шею, высвободила колени, отбиваясь пятками, особо не думая, куда приходятся удары.

Наконец ее парализовало. Кто-то из насильников применил чары.

– Ну и мегеру ты выбрал, – прохрипел над ее головой низкий голос.

Моро что-то прорычал, а в следующую секунду лицо Бель обожгла пощечина. Ее мотнуло в сторону, из глаз брызнули слезы. Она всхлипнула, вдруг понимая, что не справится.

– Я же сказал, без этого!

– Завали! Сведем потом чарами.

И тут ее перестало вдавливать в землю.

Ощутив легкость, она сначала не двигалась, просто глядя в серое, затянутое тучами небо. А потом рванулась, отползая спиной вперед, сама не зная куда.

Оба мага без чувств валялись в стороне, а к ней приближались две высокие фигуры.

Зажмурилась, стерла тыльной стороной ладони слезы, и только потом смогла разглядеть бежавшего к ней Деймана и шедшего следом мрачного лорда Гвиденби.

– Дедушка? – пискнула она, снова смахнув бегущие ручейки со щек.

Бросив случайный взгляд вниз, заметила выжженную дыру в свитере, через которую виднелся мамин кулон.

Очень быстро Дейман оказался рядом, наклоняясь, чтобы помочь ей встать.

– Ты цела? – напряженным голосом произнес он.

Бель отвела глаза от ничего не выражающего бледного лица деда и уставилась на Моро. Затем оттолкнула его руки, отшатываясь в сторону.