– Чего тебе, – один из парней выступил вперед. Мощь фигуры давила, но коренастый был уверен в себе.

– Нас немного разозлили одни ребята, – к тихому голосу бандита добавилось шипение, – не дают жизни в последнее время. Вот и сегодня бойню устроили. Вырезали целый патруль. Даже псов моих не пожалели, – крепыш замолчал, но фигура напротив так и осталась без движения, и он продолжил, – преподайте им урок, а я заплачу, хорошо заплачу. И вам и нам на руку будет. Речь о ваших конкурентах. Это наемники верного пути, – и бандит, не удержавшись сплюнул.

– Эй, ты поаккуратней тут, – солдат в броне подошел на шаг, – поди не у себя в трущобах.

Волчья морда на спине непроизвольно вздрогнула, бандит попятился. Нога тут же принялась растилась темное пятно на дорожном покрытии. Солдат не обратил внимание на суетливые движения крепыша.

– Наемники верного пути, – кривая усмешка прошила суровое лицо наемника, – давненько наши дороги не пересекались, что ж видимо время пришло, – в улыбке мелькнули зубы и он нарочито твердо обратился к бандиту, – оплата в три раза больше, чем ты планировал и пару щенков ваших адских псов в придачу. Тогда мы в деле.

От услышанного плечи бандита поникли, но он быстро пришел в себя. Торговаться не имело смысла. Если наемники были в городе, то заказами явно не обижены. Крепыш шагнул вперед и закрепил договор ритуальной фразой:

– По рукам, да будет чиста кровь.

– По рукам, да будет чиста кровь, – тут же отозвался наемник, – за платой придем через неделю.

На этом вся группа, следуя знаку вожака сомкнулась, и они двинулись, покидая гостеприимные окрестности элитного борделя. Бандит опять скользнул в тень и вопреки своей грузной комплекции с лёгкостью скрылся в одном из ближайших переулков.

Голова Мирая работала четко. Он глянул на побратима, волнение в глазах Игнара говорило, что он тоже все слышал. То, что наемники обещали прийти за платой через неделю, вовсе не значило, что и выполнение договора они оттянут на такой же срок. Не спускаясь на землю, побратимы припустили вслед за наемниками. Как и подсказывало чутье, никто из них не собирался завалиться отдохнуть. Видимо успели вздремнуть у Фло. Хорошо подготовленному воину хватит и пары часов сна. Этим разумеется никто не злоупотребил, но заказ коротышки с волчьей мордой на спине они почему-то восприняли всерьез.

Добравшись до стены, отделяющей элитный район от остального города, наемники быстро прошли пункт и скрылись за крепкими воротами. Прятаться побратимам смысла не было, их братья тоже были частыми гостями в этой части города.

– Что нескучная ночка была? – охранник быстро проверил личности и пробежался по пыльным костюмам ребят. На них все так же красовались засохшие капли крови. Маски ребята также выставили напоказ.

– Одна из самых веселых, – кривая усмешка заиграла на губах праведника, ему вторил искренний смех побратима.

– Эх, – парень в форме тяжело вздохнул, – а мне все не везет, в прошлом году девчонка не пустила, а потом бросила… В этом смена на ночь маскарада выпала… Как оно?

Мирай присмотрелся, паренек на входе был их ровесник, может чуть старше. Примесь грязной крови проявилась в потемневшей коже и глубоко залегших синяках под глазами. Но фигура сохранила строгость линий. Таких часто брали на службу во внутреннюю охрану города. Скука, отразившаяся на лице, развязала его язык.

– Много голых тел… чистых и нет, все это щедро приправлено пылью древнего хлама, – пожал плечами Мирай, – ничего нового человек с момента сотворения этого мира не придумал.

– Да, ладно, – лицо парня вытянулось, прямо сейчас его мечта покрывалась этой самой пылью.

– Не слушай его, – Игнар резко включился в игру, – мой братишка еще тот сноб. Можно подумать, что это в нем кровь высших течет, а не в тех горячих девочках. У этих цыпочек жизнь скучнее не придумаешь. Вот они и отрываются в единственную ночь. На все готовы…, – глаза побратима прикрылись, будто вспоминая недавние события, – даже сама Фло была среди гостей, – тут руки Игнара сжались, намекая, что он умудрился чуть ближе остальных познакомиться с девушкой.

– Да, ладно…, – парнишка повторился, только вот глаза на этот раз с преданностью пса смотрели на юного воина, – что сама Фло… и ты прям…, – не в силах произнести сокровенное охранник повторил жест Игнара, глаза паренька мечтательно закатились, дыхание сбилось – и каково оно?

– – Упруго, мягко и… крышу снесло так, что даже забыл где я, – жаркий шёпот заполнил каморку, – за продолжение любые деньги отдам, – Игнар замолчал и, резко сменив тему, разбил повисшее в воздухе напряжение, – а у тебя чего нового… выдели неподалеку ошивались здоровяки… по всему видно не местные.

– Ага…, – парень с трудом вышел из грез, и поднял глаза на ребят, – здоровяки… Да проходили здесь недавно. Солдаты «былой славы». Хлыщи еще те, даром, что наемниками зовутся. Рожи надменные, так и светятся, тьфу, – охранник сплюнул в угол каморки.

– Значит намечаются рейды, – Мирай мягко вклинился в беседу.

– Да, будут щемить падальщиков, те совсем обнаглели, – скривился охранник, и желая тоже блеснуть новостями добавил, – только это не все… Вся их бригада разместилась при резиденции бургомистра. Какой-то высший то ли пропал, то ли удрал, будут в пустыне выискивать, – парнишка оглянулся по сторонам и понизив голос продолжил, – говорят они даже псов с окраин привлекут.

– Клан волков? – решил уточнить праведник.

– Ага, и псин, что в их патрулях ходят, – темное лицо парнишки скривилось, – они хоть и грязные, но чуйка у них похлеще чем у падальщиков…

– А как иначе, – несколько морщин прорезали чистый лоб Мирая, – разные желания, разные формы жизни. Человеческая не для того создана, чтоб следы вынюхивать, хотя и такое порой приходиться делать.

– Тьфу, – паренек ничего не понял, но опять скривился, – надеюсь нас не задействуют в поисках, неохота об этих псов мараться.

Праведник посмотрел на потемневшее лицо охранника. С работой ему подфартило, не пыльная, если не считать, периодическое хамство высших. В пустыню того явно не тянуло, а вот Мираю наоборот было тесно в стенах города. Праведник глянул на побратима, азарт, что ярким огнем зажегся в голубых глазах говорил о том же. Жар пустыни стал для них если не символом свободы, то хотя бы олицетворением более широкого пути. Люди сами заперли себя в душных и по большей части зловонных, полуразрушенных городах. Но таков греховный путь живого существа в этом мире. Ты приходишь чистым и обладаешь чуть ли не безграничными возможностями. Но стоит только отступить от законов Бога, как жизнь за жизнью рамки сужаются, пока не заковывают тебя в больное немощное тело. Мирай плавно покачнулся, ощущая легкий, но прочный каркас мышц на собственных костях. Им с побратимом повезло. Крепкие тела давали лучшие шансы, чем даже тому же мальчишке на охране. Эх, еще бы судьба наградила встречей с правильными людьми.

– А как по мне, так отличный способ провести время, – Игнар сыто потянулся, – хорошие собачки, мы с ними точно поладим, да брат, – наемник подмигнул побратиму и продолжил, – а затем можно и девочек навестить… Так что давай, братан, не засиживайся здесь… там она, настоящая жизнь, в пустыне. Здесь давно уже все гнилью пропахло…

Ухмылка на лице праведника скользнула и пропала. Настоящая жизнь. Это побратим перегнул… немного. Так покрытое пылью отражение. Но лучшего этот мир предложить не может. Восторг застыл в глазах парнишки. Теперь он точно будет в рядах добровольцев на зачистку пустыни. Что ж пусть опалит легкие жаром. Праведник лишь молча кивнул и повел побратима на выход.

– Не боишься, что ты и есть тот самый высший на кого устроят охоту, – стоило покинуть пропускной пункт, Мирай сразу же озвучил свои сомнения.

– Нет, брат, – голова побратима качнулась, – я особо не скрываюсь, если бы меня хотели жестко повязать, давно бы попробовали, – Игнар ухмыльнулся, видимо способ удрать у него был надежный, – тут кто-то другой в игре… явно поважнее меня.