– Так, здесь закончили, предлагаю всем покинуть это помещение, – сказал Константин, посмотрев на только что подошедших слесаря и хозяйки квартиры.

– Извините, можно воспользоваться вашей уборной? – спросил Том у хозяйки квартиры.

– Да, конечно.

Том зашел в туалет, закрыл дверь и достал записку: «Не вини мать. Я у неё единственный и неповторимый. Бу-га-га. Наведи камеру на QR-код, скачай закрытое и анонимное приложение. Дальше я тебя найду сам. До новых встреч, Том». Он смыл воду в туалете, вышел из квартиры и начал спускаться во двор.

– Спасибо тебе, Костян. Мы перед тобой в неоплатном долгу, – сказал Том.

– Да брось! Общее дело делаем. Жаль, конечно, что не поймали. Но рано или поздно это случится, не вешайте нос, мужики, – сказал Константин и засмеялся.

– Всегда поражался твоему оптимизму, – заметил Том.

– Ну, давайте. Долгие проводы – лишние слёзы. Рад был повидаться, – сказал Константин и обнял Тома и Руслана.

– Взаимно, братец. Счастливо! – Том и Руслан подошли к ребятам из оперативной группы, пожали каждому руку и направились к машине.

18 июля 2021 года

Том лежал в комнате, слушая «The Middle»¹⁸ группы «Jimmy Eat World» в наушниках и радуясь, как подросток долгожданному подарку. Он скоро станет папой. Том вывел громкость на полную и принялся прыгать по всей своей комнате, ритмично кивая в такт головой в разные стороны. Он хотел кричать на всю улицу, чтобы каждый сосед, каждая дворовая собака и уличный кот, каждая проезжающая машина – все знали о его хорошей новости. Он взял в руки смартфон и хаотично начал отправлять Александре десятки смайликов и стикеров с сердечками, поцелуйчиками и тому подобными нежностями. Саша, получив сообщения Тома, ответила ему: «Только не вздумай пока никому говорить: ни родителям, ни друзьям, никому. Сейчас слишком рано. Подождём до трех месяцев. Если всё будет хорошо – расскажем». На что Том ответил: «Люблю тебя». Александра засмущалась и пошла открывать очередную банку с солёными огурцами.

Тому сегодня нужно было сделать черновой вариант сайта для одной очень крупной компании. Заказ срочный, но и высокооплачиваемый. А деньги сейчас лишними не будут. Он сварил капучино, несмотря на то, что и так фонтанировал энергией, и приступил к работе за ноутбуком. В кармане лежал листок бумаги. Он достал его и положил перед собой на стол. Ещё раз перечитал весь текст. Дальше всматривался в QR-код и думал. С одной стороны, он хотел рассказать всё Руслану, а с другой – желал добиться конкретного результата и уже после всё ему рассказать. Том не решился это сделать вчера, но сегодня он навёл камеру на QR-код из записки.

***

Руслан работал у себя в кабинете и изучал справку, которую сделал Федор. Гражданина зовут Коваленко Марк Олегович. Является владельцем автомобиля Volvo V50 бежевого цвета. Учился в Москве, работает на базе отдыха, недалеко от Дубны. Собственного жилья не имеет, прописан у родителей.

Он отправил фото Марка однокашнику в Дмитров, чтобы он помог оперативно поспрашивать у очевидцев мясокомбината этого ли маньяка они видели у себя в цехе 15 июля. Через полтора часа пришел ответ: «Да».

Руслан принимает решение позвонить руководству в Москву, назвать главного подозреваемого маньяка и предложить объявить его в федеральный розыск.

***

31 июля 2021 года

В этом году у Дубны юбилей – 65 лет со дня основания. В парках на эстрадных площадках будут выступать симфонические и джазовые оркестры, танцевальные коллективы, откроются всевозможные выставки, а вечером состоятся большой концерт на набережной и фестиваль фейерверков «Большая Волга».

Том и Александра приехали на машине, припарковались у бассейна «Архимед» и стали искать место подальше от плотной толпы – давка им сейчас ни к чему. Люди общались, выпивали, наблюдали за салютами разных команд. Том и Александра дошли до набережной Менделеева, сняли обувь и зашагали по песку, выбирая лучший вид на расцвеченное фейерверком небо. Том достал из рюкзака большое полотенце. Залпы салюта происходили немного левее от них, однако это их устраивало: людей мало, музыку слышно, салют видно.

Зазвучала песня, которая всегда трогала Тома до глубины души – «Forever Angel»¹⁹. На припеве залпы салютов стали громче и ярче. Том достал коробочку с кольцом:

– Саш, мы знаем друг друга уже много лет – с тех пор, как учились в Университете. Нам известны плюсы и минусы друг друга… – Он сделал небольшую паузу. – Как же тяжело говорить, когда перед тобой самая красивая девушка в мире, но я попробую… – Они засмеялись. – Я даже не знаю, на какое колено нужно вставать, когда делаешь девушке предложение. Но думаю, что это не имеет значения. Главное, что я знаю, ты – та самая девушка, с которой я хочу прожить всю жизнь и умереть в один день, но на пару минут раньше, чтобы не тосковать по тебе, – Том встал на колено. – Александра, ты выйдешь за меня?

По телу Александры пробежали мурашки. Слёзы, сами собой, полились из её глаз. Дыхание перехватило, но всё же она смогла ответить:

– Да, я согласна.

***

1 августа 2021 года

На следующее утро Том и Александра проснулись вместе у него дома. Это был грамотный тактический ход, чтобы на утро Александра могла ненавязчиво пообщаться с родителями Тома, пусть те привыкают к ней и находят общие интересы. Том проснулся раньше всех и спустился со второго этажа на кухню, чтобы приготовить пшеничную кашу для всей семьи в мультиварке. Следом за Томом проснулась его мама.

– Привет, сынок. Что делаешь?

– Привет, мам. Кашу. У меня для тебя сюрприз на это утро приготовлен.

– Серьёзно? Что за сюрприз?

– Чуть позже будем заново знакомиться с Александрой. Она пока спит.

– У нас дома?

– Да.

– Неожиданно. Пойду приведу себя в порядок, чтобы не испугать твою избранницу.

Каша будет готова через пять минут, и Том поднимается на второй этаж, чтобы разбудить отца в одной комнате и свою невесту в другой. Если отец только встал, то Саша уже причесывалась и наводила марафет. Когда мультиварка дала соответствующий сигнал о приготовлении пищи, вся семья уже была в сборе на кухне за большим столом.

– Саш, привет! Знала бы, что ты у нас будешь в гостях, я бы пирог приготовила, – сказала мама Тома.

– Здравствуйте, Евгения Анатольевна! Спасибо большое. Я буду рада и каше. Пирог тоже я бы с удовольствием при случае попробовала, – ответила Александра.

На телефон Тома пришло уведомление: на экране блокировки высветился значок с буквой «М» – приложение «Лабиринт Крови», которое создал Маркус.

– Я оставлю вас ненадолго. Это по работе. Скоро вернусь, – Том вышел в другую комнату и открыл сообщение: «Привет, Том Хайлов. Не ожидал от тебя, что сможешь выйти на мой след. Ты меня очень удивил. Знаю, что искать вы меня не перестанете, но найти не сможете. Я довольно далеко. Ты видел рисунки? Классные, правда? Мне осталось воплотить в жизнь последний рисунок, самый сложный, и тогда я стану великим художником-натуралистом. Бу-га-га. Но не переживай, мне нужно подготовиться. Даю месяц тишины. Далее встретимся. Место и время сообщу позже. Руслану передавай приветы. До скорых встреч!».

Программа запрещала копировать и делать скриншоты переписок, поэтому Том сфотографировал экран телефона фотоаппаратом, который лежал у него в комнате. Практически сразу после этого сообщение удалилось.

Том постарался вновь настроится на позитивную волну, чтобы вернуться за стол к своей семье как ни в чём не бывало. Он не должен дать Саше поводов для переживаний.

– Том, твоя мама увидела помолвочное кольцо у меня на пальце и требует объяснений, – слегка смущённо и с широкой улыбкой сказала Александра.

– Ах, это… Да, представляете, вчера сделал предложение Саше и ещё не успел вам рассказать. Вот так бывает!

– Слава Богу! Идите, я вас расцелую, – сказала мама, и её глаза слегка увлажнились.