Отец Тома, Василий Хайлов, работает на местном предприятии по разработке летательных беспилотников. Достаточно новое предприятие, зарплата одна из лучших в городе. Мама, Евгения Хайлова, работает в цветочном магазине. Оба любят заниматься садоводством, поэтому на участке много растительности.

Сын и отец направились в дом, где на кухне у плиты их уже ждала мама. Том поцеловал ее в щёку и сел за стол. Она как раз только приготовила любимый суп Тома – харчо и принялась разливать его половником по тарелкам.

Вся семья села за круглый стол на четыре персоны и принялась обедать. Четвертый стул был по обыкновению свободен. За обедом Том общался с родителями, параллельно думая о завершении проекта Тимофея Семёновича.

Спустя несколько часов, доделав пару штрихов и отправив скрины готовой работы Тимофею Семёновичу, Том наслаждался прекрасной погодой, сидя во дворе дома. Именно сегодня ему хотелось встретиться со своим старым университетским другом Русланом Кайсаровым, который, окончив юридический факультет, успешно устроился в Следственный Комитет в Дубне. Он любил свою работу, отдавался ей полностью. Из-за этого забросил занятия спортом, и на животе у него появился «комок нервов» вместо пресса. Быть может, из-за стресса он начал рано лысеть. Не сильно, но макушка головы уже блестела. У него был пятилетний сын Михаил, с которым Руслан хотел проводить как можно больше времени, но это не всегда получалось из-за сложности его работы.

Все любили Руслана за его доброту, открытость (особенно, если ему налить чего покрепче), юмор, фанатичную приверженность року и увлекательные истории с его работы. Руслан тоже был из курящих людей. Обожал носить зелёный плащ – тот был его любимый. Когда он его надевал, то ощущал себя Шерлоком, не иначе. Ещё с детства он прокачивал логику шахматами, любил читать Артура Конан Дойла и Агату Кристи. То, что он стал следователем, никого не удивило.

Том достал из кармана джинсов айфон и начал искать в телефонной книге номер своего друга. Раздались гудки.

– Я тебя категорически приветствую, мой друг, – прозвучало в трубке.

– Здорово, здорово, братское сердце! Я в городе. Предлагаю пересечься. Ты как?

– Отлично! Во сколько предлагаешь?

– Я уже могу за тобой выехать.

– Буду готов через десять минут.

– До встречи.

Том проверил ключи от машины и документы в куртке, после чего предупредил родителей о своём отъезде и сел за руль.

Руслан Кайсаров жил на центральной улице города, проспекте Боголюбова, в кирпичном девятиэтажном доме. Том не любил опаздывать, был чрезвычайно пунктуальным и очень ценил в людях это качество. Руслан был как раз таким человеком. Да и звёзды сошлись как нельзя кстати – у Руслана выдался выходной.

Том ехал по проспекту, любовался незнакомыми ему людьми, новостройками, которых он ранее не видел. Жизнь в Дубне бурлила: много людей приезжало из соседних населённых пунктов за продуктами, в рестораны, на экскурсии и речные прогулки. Приятно было видеть, что город развивается. Раздался рингтон смартфона:

– Старичок, я на остановке. Ты где? – спросил Руслан.

– Уже на месте. Разворачиваюсь на круге, и я у тебя.

– Отлично.

Том и Руслан приехали на улицу Строителей, запарковали автомобиль и направились на пешую прогулку по набережной Волги. Набережную культурно обустроили – посадили много деревьев, положили плитку, укрепили берег, поставили лавочки. Это одно из традиционных мест для фотосессий новобрачных. А также именно здесь обычно отмечают День города и фестиваль фейерверков.

Гуляя по набережной, старые друзья разговаривали о жизни, работе, событиях на личном фронте. Том увидел вдалеке бегущую ему навстречу девушку и долгое время не сводил глаз с нее глаз, пока она не приблизилась, и тогда он узнал знакомую. Это была Александра Белова. Та самая Александра Белова – его университетская любовь. На него нахлынули тёплые воспоминания о том, как они ходили в столовую в перерыве, пили кофе после занятий в соседнем кафе, отмечали окончание курсов…

И вот она бежит навстречу ему, как в кино – время замедлилось. Светлые русые волосы качались в такт её движениям. Увидев Тома, она улыбнулась. Том надеялся, что она тоже в этот момент ощутила легкую ностальгию и подумала о том же, о чём и он.

– Привет, ребята! – немного запыхавшись, сказала Саша. – Вы совсем не изменились!

Том смотрел на её разрумянившиеся щёки, голубые глаза, белоснежную лукавую улыбку. Он вновь почувствовал себя студентом.

– Привет, Саш! – сказал Руслан и ткнул пальцем в Тома, который погряз в воспоминаниях и наблюдениях.

– Привет! Как поживаешь? Ты прекрасно выглядишь! Давненько мы не виделись, – наконец ответил Том.

– Всё хорошо. Живу в Дубне. Открыла свою адвокатскую фирму. Езжу на судебные заседания в Москве и Подмосковье. Бывает, что и в регионы приходится. Ты здесь какими судьбами? Мне казалось, ты в Москве живешь, – обратилась она к Тому.

– Приехал на майские праздники родителей навестить, с Русланом встретиться, и сама Вселенная подготовила бонус сегодняшнего дня в твоём лице.

– Рада, что увиделись. Я побежала. Нельзя долго стоять, когда тренируешься.

– Подожди секунду, Саш. Какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

– А ты с какой целью интересуешься, Том?

– Мы давно не виделись. Предлагаю вечером выпить кофе, посидеть в кафе, пообщаться.

– У тебя остался мой номер?

– Конечно.

– Позвони в 20:00.

– Это значит «да»?

– Это значит «я подумаю», – с широкой улыбкой сказала Александра, развернулась от ребят и побежала дальше по набережной.

– Окей. До встречи!

Том стоял, улыбался и смотрел ей вслед. Руслан, глядя на своего друга, сразу же понял, что тот потерял голову, увидев Сашу. Он немного посмеялся, радуясь за Тома, приобнял его за плечо, и они пошли дальше.

2 мая 2021 года

В Московской области установлен нерестовый запрет на рыбалку – Маркус прекрасно это знал. Но больше всего на свете он ценил одиночество и медитацию, поэтому в качестве хобби начал заниматься рыбалкой. При этом старался ездить в разные места, чтобы увидеть больше природных красот, и никакие запреты не мешали его любимому хобби.

Марк был высоким и худым мужчиной тридцати семи лет. Имел выразительный греческий нос с горбинкой, голубые глаза, немного впалые щёки, средней длины вьющиеся волосы и очень тонкие губы.

На этот раз Марк отправился на расположенное близ Дубны Иваньковское водохранилище, которое ранее именовалось Московским морем. Оно и сейчас на местном сленге называется либо «Иваньковка», либо «море».

Он выдвинулся ночью, чтобы проехать по Дмитровскому шоссе без пробок и успеть к утренней рыбалке с восходом солнца. Автомобиль был старенький – Volvo V50 универсал бежевого цвета, но надёжный. Он очень нравился Марку.

Проехав мимо Иваньковской ГЭС, он оставил свой автомобиль на небольшой парковке в непосредственной близости от водохранилища. Начало светать. Он взял кусачки, вышел из автомобиля, перерезал цепь на шлагбауме и поднял его, чтобы проехать на автомобиле. Уже у водоема Марк переоделся в пиксельный камуфляжный костюм, взял удилище, ведро, коробок с червями, сачок и спустился по каменистому берегу к воде.

Было слегка прохладно. Солнце ещё не успело нагреть воздух. На берегу водохранилища постоянно дул ветер. Это не имело особого значения для Марка. Он приехал сюда отдыхать, и никто и ничто ему не могло помешать.

Около семи утра вдоль береговой линии шли две женщины. Одна постарше (лет сорока), а вторая помладше (двадцать один год примерно). Маркус сразу догадался, что это мать и дочь. Уж очень велико внешнее сходство. Его немного удивило, что женщины оказались так рано утром на берегу Иваньковского водохранилища. Видимо, направлялись на работу.

– Мужчина, доброе утро. Вы у нас сегодня первый, – сказала старшая из них.

– Доброго утра, дамы. Не пойму, в каком смысле «первый»?