– Привет, Костян. Как жив, здоров? – поприветствовал его Том.

– Приветствую, Том. Дела в порядке. Как там продвигается ваше расследование? Ищете убийцу?

– Как сквозь землю провалился. Спецы ничего не смогли найти на него. Даже фоторобот не удалось сделать. Ищем иголку в стоге сена, – ответил Том, и его взгляд замер на фото в рамке, где он и его брат в далёком детстве стояли на фоне того самого сарая.

– «Глухари»¹¹ тоже бывают. Это жизнь, Том. Но вешать нос не нужно. Наверняка ещё что-то нароют, в Дубне хорошие специалисты, – сказал Константин, закинув ноги на стол и затянувшись электронной сигаретой в своём кабинете.

– Остаётся лишь надеяться. Я пока немного отвлёкся от этой темы – занимаюсь работой и налаживаю личную жизнь.

– Ого! А ты мне не рассказывал. Кто та счастливица?

– Эта девушка из прошлой жизни.

– Никак та самая Александра из университета?

– Смекалки у тебя хоть отбавляй, – посмеялся Том.

– Отличная новость, старичок. Я надеюсь, что буду важным гостем на вашей свадьбе – уже пора.

– Не дави, Кость. Всё будет, но не сразу.

На экране служебного компьютера Константина высветилось окно с видеовызовом от руководства.

– Ладно, бывай здоров, дружище. Мне пора бежать. Рад был пообщаться. Не пропадай.

– Спасибо, взаимно. На связи!

На обед Том приготовил в мультиварке суп-солянку на всю семью. За обедом он обсудил с отцом футбольные новости и пошёл в душ, что-то тихонько напевая, чтобы никто не услышал – голосом он был обделён, зато чувство ритма имел прекрасное.

В этот день у него была полная апатия к работе – ничего не хотелось делать. Он бы спокойно мог завершить хотя бы один проект сайта, но не хотел. Сроки ещё позволяли немного оттянуть работу. Видимо, погода не давала добиться нужной концентрации и продуктивности.

Том надел белую футболку, джинсы, кожаную куртку, часы, подушился и пошёл к машине. Ему хотелось покататься часок-другой за городом, подумать о жизни, послушать музыку. Сегодня ему не нужна была компания. Он хотел побыть наедине с собой.

Заведя автомобиль, он включил песню «Someone You Loved»¹² шотландского исполнителя Льюиса Капальди и выехал с участка своего дома на дорогу. Начался небольшой дождь, и эта песня зазвучала совсем грустно.

Том ехал в сторону Москвы по Дмитровскому шоссе. Хотел сделать круг и вернуться к дому. Через 30 километров у посёлка Запрудня он повернул налево, проехал через весь населённый пункт, чтобы вырулить на прямую дорогу через деревню Танино, на перекрёстке Новоникольское-Глинки повернуть налево, к окружному центру – городу Талдому, и затем вновь по Дмитровскому шоссе катить домой в Дубну.

Проехав полтора километра от перекрестка, Том увидел перед собой указатель на деревню Глинки, а слева трактор, который врезался в дерево. Том остановил машину на обочине, заглушил двигатель и пошёл проверить, всё ли в порядке с трактористом. На ходу он нажал на брелок своего автомобиля и закрыл машину.

Подойдя поближе к трактору, Том убедился, что внутри никого нет. Следов крови тоже не было.

«Значит, скорее всего, водитель потерял управление и упал где-нибудь рядом от сотрясения мозга. Возможно, подростки угнали трактор, не вырулили и врезались в дерево».

Неподалеку Том увидел заброшенную ферму. Там уже давно никто не пахал землю. Деревянное строение, предназначенное для хранения сена и прочих результатов сельского труда, по своим габаритам больше напоминало амбар. Входные двери были не до конца закрыты, и сквозь щель Том заметил какое-то движение на другом конце этого сооружения.

Внутри, как Том и предполагал, лежало совсем немного сена, разбросанного в хаотичном порядке. Была длинная и не очень надёжная лестница наверх – на подобие карниза, который тянулся по всему периметру на полутораметровом расстоянии от стен. И одно окно, видимо, для проветривания. Оно было закрыто и заколочено досками.

– Эй! Есть кто? – зашёл Том внутрь и громко спросил.

Звуки резко затихли. В амбар попадало мало света и глазам нужно было время для адаптации к темноте. Тому не ответили. Он пошёл дальше к тому месту, откуда были слышны звуки.

***

Маркус заранее подготовился к осуществлению своего плана. В его небольшом портфеле была миниатюрная пила по металлу сборного типа, строительный степлер, молоток, гвозди разных размеров, суперклей, головной фонарь и аккуратно сложенный камуфлированный костюм. Он тщательно выстраивал свой символ «М» из отпиленных конечностей тракториста Ивана: в амбаре нашёл широкую доску и положил ее как некую подставку под сооружаемый монумент. По краям этой доски мощным степлером Маркус прибил стопы левой и правой ног, наложил подобие «шины», чтобы нога держала стойку и не падала. К бедрам прибил руки в районе плечевого сустава и финальным штрихом скрепил кисти между собой, залив суперклеем для надёжности. Само тело прибил гвоздями к столбу, находящемуся за символом.

Маркус услышал чьи-то шаги и голос у входа в амбар. Он резким движением выключил свет фонаря и присел на землю. Выйти с другого конца амбара он не смог, потому что тот был закрыт снаружи. Кто-то шел от входа в его сторону.

Маркус оставил все инструменты рядом с только что сотворённой фигурой и начал максимально тихо и незаметно пробираться вдоль стены, контролируя каждый свой шаг.

***

Том прошёл уже до середины амбара, и его глаза перестали различать предметы. Он достал телефон и включил фонарик. Наверху было видно только очень высокий потолок, куда фонарь Тома даже не способен был добить. Тишина создавала звон в ушах. Ужасная вонь становилась всё сильнее.

«А это что ещё за …?»

***

Маркус смог тихо пробраться мимо незваного гостя и дошёл до выхода. Он посмотрел назад и увидел, что незнакомец устремил луч фонаря точно на построенную из человеческих останков букву «М». Марк улыбнулся, вышел из амбара, прихватив пластиковую пятнадцатилитровую канистру, и максимально тихо закрыл дверь, опустив в упоры балку-засов. Он знал, что этот свидетель не заметит, что света в помещении стало гораздо меньше, поскольку всё его внимание приковано к творению Маркуса.

***

«Твою мать. Вот откуда зловоние. Маньяк вернулся. Вокруг очень много крови. Наверняка, этот бедолага и есть водитель трактора. Надо сделать пару фотографий и позвонить Руслану».

Том аккуратно, чтобы не затоптать свежие следы маньяка, приблизился и сделал несколько фото на телефон.

«Он даже оставил здесь свои инструменты. Надеюсь, что спецы смогут нарыть хоть что-нибудь с этого места преступления. Минуточку, а что это за запах? Горючее?»

***

Маркус быстро подбежал к трактору и достал из кабины канистру с бензином. Он поднял её рукой, чтобы примерно понять сколько жидкости находится внутри. Далее достал кнопочный телефон фирмы «Nokia 2610» и позвонил по телефону экстренных оперативных служб 112:

– Здравствуйте, оператор Ирина, чем я могу Вам помочь?

– Помогите! Тут убийца в амбаре! Он убивает человека! Он хочет поджечь амбар! – эмоционально начал говорить Маркус.

– Где вы находитесь? Вам угрожает опасность?

– Деревня Глинки, Талдомский городской округ. Тут ферма. Прошу Вас, скорее вызовите подмогу!

– Экстренные службы уже в пути и приедут на место в кратчайшее время. Назовите Вашу фамилию, имя, отчество?

– Маркус, – ответил он серьёзным тоном, разорвал соединение и выключил телефон. Он знал, что скорее всего его телефон уже запеленгован. К этому случаю он тоже был готов заранее и приобрёл «левые» симки из стран СНГ, чтобы его наверняка не смогли вычислить.

Маркус взял её в руки канистру, подбежал к амбару и начал активно поливать деревянные стены.

***

Том не только почувствовал запах горючего, но и услышал, как кто-то поливает амбар с улицы. Он подбежал на звук. Щели между деревянными досками были узкими и разглядеть кого-либо не представлялось возможным, при этом капли горючего попадали внутрь – едва не в глаза Тому.