– Мы не задохнемся?

– Нет. Мы же будем недолго. Это чтобы нас никто не мог не подслушать.

Я промолчала. Надеюсь, они не хотят мне сообщить, что Жюль чей-нибудь шпион. Пауза затянулась. Наконец, Жанна решила заговорить первой.

– Наверное, вы удивились, когда услышали о нашей просьбе?

– Вообще-то да.

– Понимаете, мы обе любим Жюля.

– И это не мешает вашей дружбе?

– Нет, сейчас уже нет. Раньше, конечно, мешало. Мы даже ненавидели друг друга. А сейчас уже все в прошлом.

– И что вы хотите от меня?

– Знаете, Жюль вами увлекся. Хотя с ним такого практически не бывает. Точнее бывает, но очень редко.

Я фыркнула.

– Вы уж меня простите, конечно, но я-то им не увлекалась. У меня на берегу есть любимый человек, и то, что я путешествую одна, совсем ни о чем не говорит. И потом насколько я заметила, на теплоходе есть еще несколько женщин, к которым Жюль испытывает теплые чувства.

– Да, вы правы. Но это ерунда. Мимолетные романы на отдыхе. Они не будут иметь последствий не для Жюля, ни для этих женщин. Просто приятное времяпрепровождение!

– Тогда почему вы решили, что у него ко мне что-то другое?

– Знаете, мы с Жюлем вместе очень много лет и уже умеем определять, когда у него серьезно, а когда нет.

В разговор, наконец, вступила и Эльза.

– У него, понимаете ли, теплеют глаза, меняется голос, когда он обращается к объекту своей страсти.

– Слушайте, вы меня пугаете! Тут, оказывается, черти что происходит, а я этого даже не заметила? Клянусь вам, Жюль меня совсем не интересует. Конечно, он мужчина интересный, но это ничего для меня не значит. Мы с ним просто говорим о литературе. Об английской и русской. И все.

– Извините, но вы, наверное, никогда не читаете объявления в разделах «Знакомства»?

– Нет, а что там?

– Там женщины никогда не ищут себе мужчин, с которыми можно поговорить о литературе, а только, чтобы построить с ними отношения.

– Может быть, может быть… И что?

Тут Жанна посмотрела куда-то вдаль и произнесла.

– Знаете, когда я впервые увидела Жюля, я была замужем. Я работала в институте, мы разрабатывали одну тему, и он пришел туда, как представитель заказчика. Мы встретились в коридоре и все. Это было, как солнечный удар. Он читал мне стихи.

Вдруг Эльза закрыла лицо руками. Видно было, что ей очень тяжело вспоминать. Потом она убрала руки и произнесла.

– Понимаете, он был такой прекрасный. До боли.

– Вы тоже тогда были замужем?

– Нет.

– А он не предлагал вам выйти за него?

– Нет.

– Но почему?

– Он сказал, что его работа не подразумевает брак.

– Ну, это, он, наверное, вам врал.

– Какая теперь разница! Я влюбилась в него раз и навсегда!

– Верю.

– Он дарил мне цветы, мы катались с ним на машине. Это был такое счастье!

– Вы так и не вышли потом замуж?

– Вышла. Я даже уезжала из города, где жил Жюль, чтобы его забыть. Только из этого ничего не получилось!

Жанна кивнула.

– Я тоже уезжала, но не смогла прожить без него и года. Он притягивает женщин, как магнит.

– А потом мы узнали, что любим одного мужчину. Теперь мы подруги, и почти все время, когда мы вместе, мы говорим о Жюле.

Я тряхнула головой.

– Знаете, это у вас какая-то болезнь! Вам надо было обратиться к врачу, к психологу.

– Это любовь, милочка! Это просто любовь!

– Не надо мне такую любовь! Но что от меня вы хотите?

– Пожалуйста, не влюбляйтесь в него. Он найдет, чем вас зацепить или, может быть, уже нашел.

– Да? А с вами он о чем говорил? Тоже о литературе?

– Со мной – о моем муже, о том, как он меня не ценит.

– А со мной о вещах.

– О чем?

– Я хотела одно время шубку, потом кольцо. Мы с ним их примеряли. А потом он мне их подарил.

– Да, он тоже мне многое дарил. Он очень щедрый. Но взамен он забирает вашу душу.

У меня начинало уже путаться в голове. Я ничего не понимала.

– Зачем вы мне все это говорите?

– Чтобы вы были настороже. Любовь к нему не принесет вам ничего хорошего. Только страдания!

– Хорошо! Я вас поняла. Я постараюсь ограничить свое общение с ним.

– Не надо! Вот этого не надо! Вы тогда влюбитесь в него еще сильнее.

– Знаете, я сама решу, что мне делать. И хотя мои советы вам не нужны, но я на вашем месте забила бы на этого Жюля и обратила внимание на кого-нибудь другого. Например, на того же Андрея!

– Нет, что вы! Он пресный. Его даже сравнивать с Жюлем нельзя.

– Жюль если только за руку возьмет, а у меня уже голова начинает кружиться.

– Слушайте, а, может, он какие-нибудь шпионские практики использует в обольщении женщин? НЛП-программирование?

– Может быть, но какая сейчас разница? Главное, чтобы он нас не прогонял и иногда был с нами. Нам больше ничего не надо. Сейчас же он так добр!

– Поэтому, понимаете, мы не хотим, чтобы в его жизни появилась еще какая-нибудь женщина. Будем друзьями?

– Друзьями? Вы считаете, что женщины–соперницы могут дружить?

– Но вы же сказали, что он вам не нравится.

– Во-первых, он мне нравится. Он очень симпатичный товарищ. Тут не прибавить, не убавить. Во- вторых, я не хочу связывать себя никакими обязательствами, а дружба – это обязательства. И, в-третьих, я ничего не могу и не хочу вам обещать, но сейчас мне с Жюлем просто интересно разговаривать о литературе. И все. Никаких чувств между нами нет. В этом я вам клянусь! По крайне мере, с моей стороны точно ничего нет. Все.

Дальше я подумала, что, а вдруг они сейчас начнут мне угрожать или, что еще хуже, накинутся на меня обе? Поэтому я решила все-таки немного приоткрыть окно.

– Извините, мне жарко.

Но мои гостьи поняли это как призыв покинуть каюту. Поэтому они встали, попрощались со мной и ушли. Фу! Ну, и ладно! Спать пора! Тяжелый денек у меня сегодня выдался!

На следующее утро на завтрак я пришла полностью разбитая. Не сказать, что я не спала всю ночь, но большую ее часть – это точно. В сторону стола, за которым сидел Жюль и его команда, я даже не посмотрела. Надоели они мне все! И Жюль! И его женщины! Соседям же по столу, я сказала, что у меня болит голова. Они бросились меня утешать.

– Наверное, вы вчера перегрелись на солнце. Ведь стоит такая жаркая погода.

– Да, наверное.

От предложенных таблеток я отказалась и пошла готовиться к выходу в город, потому что мы уже подошли к самому берегу. Я, конечно, опять пошла бродить самостоятельно, тем более, что в городе этом есть, о чем подумать и где помечтать. Считается, что именно в нем жили две известные литературные героини. Также я побывала и в храмах, тем более, что их здесь немало, и потихоньку вся окружающая атмосфера заставила меня забыть о прошедшей ночи и вообще обо всем. Я просто наслаждалась тем, что я нахожусь опять в этом старинном городе, что хожу по его улицам! Потом в парке я накупила всяких народных сувениров и по аллее спустилась в речной порт. Здесь тоже на каждом шагу продавали деревянные игрушки и изделия изо льна, но я старалась больше ничего не покупать, ведь впереди было еще несколько русских городов, и из них мне тоже надо что-то привезти себе на память.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.