— С этой девицей?! — возмущенно прикрикнула Карнесс…

Артур моментально напрягся, замер словно статуя.

— Он обманул меня! Солгал, что не умеет танцевать! — не унималась Карнесс. — Опозорил на все общество!

Противный звук ее голоса снова запустил хоровод хитрых идей в моей голове.

Артур принялся крутить головой по сторонам, чтобы понять, откуда нам ждать подвоха. И взглянув в сторону зелёных колючих кустов, поморщился. Вероятно ему совсем не хотелось туда возвращаться…

Лёгкий шум гравия становился все ближе… И я поняла, что не могу упустить этот шанс.

Поцелуй ему, значит, подавай…

Будет вам поцелуй, мистер Рейвен!

— Лисса, давай живо в ку…

Артур не договорил.

Потому, что моя свободная рука стремительно легла на его затылок, и приподнявшись на носочках, я впилась в его губы жарким поцелуем.

Что-то пошло не так…

Я так и не поняла в какой момент потеряла контроль над ситуацией, но мой план был полностью разрушен дикостью Артура Рейвена.

Он не оттолкнул меня.

Он превратил меня в жертву.

Когда завел наши сплетенные руки за мою спину и с силой прижал к себе. Когда лишил меня малейшей возможности капитулировать и безжалостно смял мои губы своими.

Артур наказывал меня. Понимал, зачем я сделала это и принимал этот вызов. Заглушал все мои возражения и целовал с такой безумной требовательной настойчивостью, что я сдалась…

Мощная волна удовольствия прокатилась по моему телу, похоронив под собой и волю и разум. Заставляя магический огонь бежать по венам.

— Потом расскажешь, как ты меня ненавидишь, — на миг оторвавшись от моих губ прошептал он и снова углубил поцелуй.

Свободная рука Артура нагло скользнула в вырез моего платья и легла на грудь, легонько сжала ее, вызвав мой новый протест.

Я попыталась оттолкнуть его, но Артур настойчиво продолжал пробираться под мое платье.

— Артур! — голос Карнесс прозвучал в опьяненном сознании похоронным набатом.

Мой мучитель оторвался от губ, но так и не убрал свою горячую ладонь с моей груди.

— Руки убери! — закричала я от возмущения, но его пальцы лишь сильнее впились в упругую округлость.

И мне ничего не оставалось, как привести Артура в чувство звонкой пощечиной.

Я отскочила на шаг и, встав вполоборота, спрятала наши сплетенные руки в складках своей пышной юбки.

Тяжело дыша я испуганно посмотрела на Карнесс и перевела растерянный взгляд на Артура.

Сердце мое колотилось как сумасшедшее, а магия бушевала внутри в полную мощь. Даже в свете уличных разноцветных фонариков был виден след от моего удара на поцарапанном мужском лице.

И если ещё мгновение назад я боялась гнева Артура, что последует за моим поступком, то сейчас, глядя на его улыбающуюся красивую физиономию, чувство ярости накрыло меня с головой.

Он залез в мое платье и нагло меня облапал! Чертов бабник! Воспользовался случаем!

— Как ты мог?! — Карнесс подскочила к Артуру и… тоже влепила ему пощечину.

Ровно туда же, где совсем недавно побывала моя ладонь.

Я от неожиданности вздрогнула, а вот мистер «каменная статуя» даже не шевельнулся. Лишь улыбка превратилась в оскал.

— Бессовестный! Подлый! — билась в истерике Карнесс. — Ты любишь только себя!

— Саймон, уведи ее, — голос Артура прозвучал спокойно. — Карнесс, я заеду завтра и мы поговорим.

— Пошел к черту!

Карнесс подхватила свои юбки и помчалась по садовой дорожке в сторону дома.

— Артур, я не думал, что… — Саймон смутился и бросил на меня виноватый взгляд.

Так стыдно мне еще никогда не было. Почему нельзя отмотать время назад? Я бы лучше в колючие кусты нырнула и исцарапала все лицо! Но, сделанного уже не воротишь…

— Проводи, пожалуйста, Карнесс домой, — прервал друга Артур. — Завтра увидимся.

Саймон не стал терять времени и сразу поспешил удалиться. Вероятно, ему как и мне было чертовски неловко.

Стоило мне остаться с Артуром один на один, как моя злость и стыд снова сменились паникой. Потому как даже в тусклом свете было видно, что глаза Артура приобрели черный цвет. В моем мучителе разбушевалась темная сторона.

Мужские пальцы сильнее сжали мою ладонь, и Артур потянул меня по садовой дорожке.

Я едва успевала за его быстрым шагом, но не посмела возразить, потому что видела, что он абсолютно не в духе.

— В следующий раз, если захочешь подставить мужчину таким способом, хватай его за пиджак, а не за затылок, — заявил бесстрастно он, когда мы выбрались из сада и зашагали по городской улице. — В противном случае, все подумают, что это ты вешаешься ему на шею…

Я молчала.

Да и что могла сказать? Что жалею, что так все вышло? Но я же сама этого хотела!

Так почему же мне сейчас так стыдно?

Может потому, что он получил по лицу? Да ещё и дважды?

Мои губы до сих пор горели от поцелуя, и я прикусила губу, ощущая на них лёгкий привкус шампанского, которое пил Артур.

Странные чувства бушевали внутри. Новые.

В Кламендо у меня были ухажеры. Меня целовали. Я целовала.

Но ни один поцелуй не был похож на поцелуй Артура Рейвена. Ни один не заставлял мое тело испытывать странную истому и слабость…

— Это все из-за темной магии, наверное, — пробурчала себе под нос.

— Что? — спросил Артур, с интересом взглянув в мою сторону.

— Ничего, — отмахнулась я, прибавляя шагу.

До бюро мы добрались через десять минут.

Все это время между нами царила напряженная, гнетущая тишина, словно оба пытались осознать, что недавно произошло.

— Лисс, ключи у тебя с собой?

— Дома, — отозвалась, искоса поглядывая на его каменный профиль.

Артур громко постучал в дверь и повернулся ко мне.

— Домой мы к тебе и пойдем, если заклинание не снимем.

— Ко мне?!

— Да. И ты сама пригласишь меня в свою постель, — усмехнулся он и поднял вверх наши сплетенные руки, демонстрируя причину. — Хотя, можем пойти и ко мне. Соседи будут рады увидеть тебя утром.

— Я не буду спать с тобой в одной постели, — фыркнула я.

— Значит, мы оба будем спать на полу. Тело к телу…

— Не дождешься.

— Но знай, Лисс… — продолжал он с улыбкой. — Я сплю голым.

Я тихо хмыкнула.

— Надеюсь, мы найдем способ снять эти проклятые чары.

— А я надеюсь, что нет.

— Бюро не работает ночью! — громко закричала Шила с обратной стороны двери. — Ж-живо проваливайте!

— Шила, открывай, — усмехнулся Артур.

— Артур! — в голосе жужжалки мгновенно всколыхнулась радость. — Сейчас! Сейчас!

Пока Шила стучала засовами с обратной стороны двери, я хмурилась и смотрела на этого наглеца. Мысленно молилась о том, чтобы мы нашли способ избавиться от этих связывающих нас магических оков. И вот тогда пусть спит голым, где хочет! Главное — не в моей постели…

15.1

Вид моей руки, покоящейся в широкой ладони Артура, произвел на сонную Шилу неизгладимое впечатление.

Пока Артур тащил меня к кабинету зельеварения, она возмущалась на все бюро и пыталась загородить нам дорогу.

— Ещё и за ручки держ-жатся, голубки! Идите свои делишки в другом месте делайте! Не оскверняйте бюро! — голосила Шила не жалея сил, вероятно решив, что в такой поздний час мы явились сюда совсем не для работы.

Артура развеселили эти слова, а мои щеки запылали словно праздничные свечи.

— Шила, все не так, — пыталась оправдаться я. — Мы связаны заклинанием.

— Заклинанием любви? Ага-ага… Я хоть и белка, но знаю откуда у вас потом дети берутся!

Артур взял с высокой полки несколько книг по заклинаниям и принялся за изучение, не предпринимая ни одной попытки объяснить все Шиле. Поэтому оправдываться продолжила я.

— Все не так, как ты думаешь.

— А что тут думать? — не унималась жужжалка, прыгая вокруг нас и рассматривая наши сплетенные руки. — Заявились ночью, любовнички! А я знала! Знала же, что меж-жду вами роман! Видела, как он на тебя исподтишка смотрит!