Роар успел глянуть на своего тана. Рэтар стоял словно каменный. Кажется он был мёртв — умер вот так стоя. Ни один мускул на его лице не дрогнул, но и расслаблен он не был. Митар чувствовал невообразимое напряжение, которое испытывал его феран — вся жизнь перестала иметь какой-то смысл, невозможно передать это и даже представить о чём сейчас он думал.

Милену поставили лицом к эла прямо перед ними. Всего ничего — сделать шаг, протянуть руку и Роар почувствует её. Маленькая, в одном платье, несмотря на то, что на улице было достаточно тепло, было видно, что она дрожит.

— Что ж, — правитель перевёл взгляд с ведьмы на Горанов. — Печально. Я очень настоятельно предлагаю вам ещё раз подумать, достопочтенные Гораны. Ситуация немного изменилась. Увы, но если вы будете продолжать стоять на своём…

Великий изобразил скорбное лицо и развёл руками, выдержал паузу. Потом глянул на Милену.

— А может ваша очаровательная белая девочка-ведьма сделает всё за вас? А, ведьма? — он склонил голову, моментально изменив настроение, чем вывел из себя Роара, да и Рэтар кажется сейчас уже держался за пустоту и был на грани.

— Что вам надо? — всё ещё хриплым голосом спросила Милена, нарушая правило о том, что отвечать эла без разрешения нельзя.

Правитель снова недовольно цыкнул, пара советников, включая Яндэ, кажется попытались ринуться вперёд, чтобы наказать ведьму за дерзость. Роар был готов отдать жизнь в безрассудной попытке её защитить, но великий ухмыльнулся и сделал жест рукой успокаивая своих людей.

— Серые не имеют права говорить без разрешения, — напомнил он, обращаясь к девушке. — Ты знаешь, что эта дерзость может стоить тебе жизни?

— Глядя на всех вас, — тихо отозвалась она, — могу сказать, что смерть не самое ужасное, что может со мной случится сегодня.

“Что ты творишь?” — захотелось закрыть ей рот, прижать к себе, и оправдаться за глупую выходку.

Но, боги, как же она была права сейчас.

— Дерзишь? — великий сделал удивлённое лицо.

— Что вы от меня хотите? — спросила она достаточно твёрдо. — Что нужно, чтобы мы могли уйти отсюда?

— Только очень глупая девочка может так разговаривать с тем кому принадлежит её жизнь, — ответил великий, оживляясь. И это было плохо. Для Милены плохо, а для Роара просто безумным кошмаром.

— А кто вам сказал, что я умная? — ответила она и это и вправду было слишком.

Хотя митар понимал, что с ней случилось что-то плохое, она стала свидетелем чего-то ужасного — пыток? Может смерти? Неужели действительно Хэлы? Хотя он так отчаянно не хотел в это верить. Однако, если так, тогда вполне возможно Милена изменилась и сейчас уже не была белой ведьмой.

Правитель рассмеялся.

— Что ж, ладно. Ты кусаешься. Допустим. Надеюсь выделяешь не слишком много яда при этом, — и он снова посмеялся, теперь уже своей шутке, которую поддержали все присутствующие. Потом махнул рукой и все резко замолчали. — Дело в том, что я просил достопочтенных Горанов отдать мне их ведьм. Они отказали. Но ведьмы-то всё равно у меня. Если они оба лишаться голов, то мы потеряем их дом.

Роару показалось, что его ударили с такой силой, оглушили, выбили дух… Элгор…

— Было бы очень скверно их всех потерять, — продолжил правитель. — Правда, судя по их поступкам и словам, я зря был так уверен в их верности. Все трое оказались спесивы и заносчивы. Один уже поплатился жизнью.

Как Роару сейчас хотелось броситься вперёд, как хотелось затолкать эти страшные слова обратно в его глотку. Нет, его брат не мог быть мёртв. Но Милена всхлипнула, сжалась, склонила голову, прижимая руки к лицу. И Рэтар протянул Роару руку в останавливающем жесте, он вцепился в неё до побелевших костяшек.

Да, светок была права — смерть не самое ужасное, что может случится сегодня.

— Что вам надо? — спросила Милена сквозь слёзы, срываясь на невозможный для её сиплого сейчас голоса, крик.

Правитель хмыкнул, посмотрел на неё с нескрываемым животным интересом:

— Белые ведьмы умеют делать заговоры просто желая этого, — произнёс он. — Мне нужно от тебя исполнение моего желания.

— Она ещё не способна на это, — произнёс феран жёстко, но невероятно спокойно.

— Неужели? — хмыкнул великий. — Пора тепла всё-таки наступила в Изарии.

— Это могло произойти само собой, — заметил тан и Роар почувствовал его напряжение.

И феран и митар знали, что это не так, что тепло пришло в Изарию из-за Милены. А видя ухмылку на лице великого стало понятно, что он тоже знает это. При чём знает наверняка.

— Нет, Рэтар, друг мой. Я точно знаю, что тепло пришло благодаря именно силе белой ведьмы.

— Потому что холод был создан твоими стараниями, — заключил феран, а эла самодовольно ухмыльнулся. И по галерее прошла очередная волна возмущения. Митар понял, что его тан специально вытащил это признание из правителя.

— Я сделаю, что хотите, только отпустите нас, — вмешалась Милена.

— Не вздумай, — попытался остановить её Роар.

Впрочем это была такая зыбкая, ничтожная попытка протеста — из-за магических прав эла мог заставить её сделать, что угодно. Просто не делал этого, потому что, если с чёрными ведьмами можно было обращаться с силой, то с белыми нет. Сила могла сломать их. И великий знал об этом очень хорошо. Белая ведьма должна была сама захотеть сделать это.

Милена не обернулась на него, а Рэтар теперь уже двумя руками удерживал от того, чтобы Роар не кинулся вперёд и не нашёл смерть на острие копья стражника.

— Что вам надо? — повторилась она.

— Я хочу бессмертия, — произнёс великий эла и кажется всё вокруг замерло в мёртвой пронзительной тишине.

— Бессмертия? — переспросила Милена. В голосе не было безграничного удивления, как у всех вокруг, потому что её голос и все его оттенки Роар знал и различал прекрасно, сейчас это было презрение.

— Да, — подтвердил правитель.

— И вы отпустите нас?

— Да. Если ты исполнишь моё желание.

— Милена, — крикнул Роар, а Рэтар нахмурился, глядя в спину белой ведьмы. Они оба знали, что не уйдут живыми. И она не спасётся.

— Хорошо, — ответила она. — Но я не знаю как.

— Просто пожелай, — наставил её великий. — От души.

— От души я вам только чумы могу пожелать, — грубо отозвалась девушка. — И только того вы и заслуживаете. Но раз вам так надо. То желаю быть бессмертным.

И всё это в той же мёртвой тишине.

Эла встал, улыбнулся. Достал из-за пояса кинжал и аккуратно провёл лезвием по пальцу.

Кажется это был самый долгий и гнетущий момент за всю жизнь каждого здесь присутствующего человека. Мгновение, которое растянулось на бесконечность.

Эла хмурился, смотря на руку, потом его лицо просветлело, а у стоящих за его спиной советников вытянулись лица. Великий перевёл взгляд на Милену, потом на Горанов, потом осмотрел всех вокруг и показал свою руку, на которой не было раны.

— Вы только гляньте в это преисполненное чувством собственного величия лицо, — прогромыхал в тишине полный яда голос Хэлы. — Он стал бессмертным! Похлопайте же ему, вы мелкие людишки! Вы же видите рождение бога!

Мгновение было так же тихо, как и до того, как голос чёрной ведьмы заполнил всё пространство вокруг. А потом Хэла захлопала и рассмеялась. Этот совершенно неподражаемый, такой родной, но сейчас пугающий, жуткий смех, пробрал Роара до костей.

— Где она? — рыкнул великий.

— Это самое тупое желание из всех возможных! — отозвалась она, продолжая смеяться.

А правитель Кармии и всё это окружение стало смотреть по сторонам, в попытке понять, где же находится чёрная ведьма.

— Знаешь, дружок, — проговорила она, моментально прекращая смеяться и голос стал ледяным, — у меня в мире полно сказок, где всякие правители устраивают тусовки и приглашают туда вот таких милых маленьких феечек, чтобы желали им хорошее. Но обычно в этих сказках в самый ответственный момент появляется одна злющая колдунья, которую на тусовку не позвали и желает всякую жуть. И хорошенькие феечки всё исправляют, более-менее, но в твоём случае всё идёт не по плану с самого начала.