Рэтар притянул Хэлу к себе и втянул её тёплый запах.

Понятно, что советники играли вместе. Шерга играл скорее всего с эла. Тогда в чём смысл? Тогда то, что великий дал возможность Рэтару убить брата — странно. Или это изначально было так задумано, и Шерга был всего лишь инструментом, которым в конечном итоге просто пожертвовали? Почему? И тогда чего ждать от Дэшаи? Или может они играли с обеими сторонами?

— Ты замёрзла? — спросил Рэтар, почувствовав, что Хэлу немного потряхивает.

— Угу, весна, блин, — фыркнула она ему в шею. — Придётся тебе греть меня до наступления лета.

— Лета? — переспросил он новое слово.

— Ну, это когда после весны уже становится охрененно тепло и всё посаженное растёт, цветёт и начинает плодоносить, — проурчала ведьма ему в шею.

— Этого долго ждать, — заметил Рэтар, притворяясь расстроенным.

— То есть греть ты меня не будешь? — надулась она.

— Хэла, я буду делать всё, что ты хочешь до конца своих дней, — и он встал с ней на руках.

— Собираешься помереть раньше меня? — игриво спросила ведьма.

— Я не планировал, но кто знает, — ответил Рэтар.

— Кто знает? Я знаю, — воскликнула Хэла. — Будь любезен!

— Хорошо, родная, — ответил феран и она обняла его, поцеловала, и их снова унесло близостью.

Утром, до восхода Изара, Рэтар сообщил Тёрку, что они могут идти к Верлеасу.

Встав над спящей Хэлой, он на мгновение задумался, стоит ли её будить, чтобы сказать, что уходит.

— Ты снова смотришь на меня, когда я сплю? — буркнула она, приоткрывая один глаз. — Это жутко, Рэтар.

— Прости, — улыбнулся он, нагнулся и поцеловал её плечо.

— Почему ты одет?

— Мне надо уйти.

— А Тёрк? Он сказал, чтобы мы не попадались ему на глаза, — возразила ведьма, улыбаясь.

— Я быстро и Тёрк идёт со мной, — ответил феран. — Думаю, что вернёмся ещё до восхода Тэраф.

— Что-то случилось? — спросила она, слегка хмурясь.

— Нет, родная. Всё хорошо, — успокоил её Рэтар. — Останешься здесь?

— Угу, ещё посплю, — потянулась Хэла и устроилась поудобнее.

Он нагнулся и поцеловал её в висок.

— Береги себя, — прошептала она.

— Хорошо, Хэла.

***

Верлеас был напряжён и озабочен. Даже скрывать не стал, что что-то не так.

— Что стряслось за то малое время, которое прошло с тех пор, как я у тебя был? — проворчал Тёрк, присаживаясь на перила, что когда-то были внутренней частью храма, где восхваляли бога Сэягту и его детей.

С исходом богов многие храмы были заброшены, какие-то и вовсе забыты, чаще всего разваливались на глазах, теряя магию, что держала их целостность. Свободные маги, да и служители корт магов, частенько занимали такие места. Им было легко поддерживать здания в целости, а ещё храмы обычно строили на местах божественной силы, что тоже расценивалось магами с положительной стороны.

Верлеас жил в этом храме уже наверное тиров шесть. С тех пор как он занял заброшенное строение на территории большого города, находящегося на границе ферната Каянта, главного ферната Кармии, и ферната Тринасы, откуда сам маг был родом, хлама внутри прибавилось.

— Я поспрашивал о том, что происходит, и услышанное мне не понравилось, — ответил Верлеас, сидящий в кресле перед небольшим столом.

— И такой — а давай-ка я друзей из Изарии предупрежу? — с недоверием прищурил глаз старший брат ферана.

— Нет, просто сейчас происходит то, что меня волнует. И уж ты меня знаешь, пусть всё тут огнём сгорит, я и пальцем не пошевелю, но только до тех пор пока это не будет касаться Дэялгов, — прошипел маг со злостью, а имя правящего дома, которому раньше служил так вообще выплюнул.

— Что случилось? — спокойно спросил Рэтар.

— Для начала, — Верлеас встретился с ним взглядом, — что случилось на охоте?

Феран нахмурился, присмотрелся к магу, тот подождал. Лезть в голову не стал, значит может и вправду дело только в его ненависти к дому военного советника. Горан вздохнул и рассказал то, что увидел изучая следы и то, что подтвердила и дополнила Хэла.

— Так. Рог — это магический зов, — кивнул Верлеас. — Значит точно хотели тебя прижать заодно.

— Что это значит, маг? — прорычал Тёрк, которому уже поперёк горла стояли все эти заплетения колдовских и заговорнических узоров, что окружали Изарию и Горанов.

— Да уймись, Тёрк, — закатив глаза ответил хозяин. — Сейчас скажу. Терпения нет?

— Достало то, что происходит, понял? — взвился старший брат ферана. — Я больше половины луня шатался по Изарии и могу сказать, что от того, что нашёл, у меня зудит прибить кого!

— Понял, — ответил Верлеас, потом перевёл взгляд на Рэтара. — У великого много проблем. Одна из них — его очень активно пытаются убрать. Только скорее всего на его место не пытаются усадить его бездарного, помешанного на оружие и сражениях старшего сына, до младшего и дело не дойдёт. Кажется там внутри бурлит, что поинтереснее.

— Думаешь уберут всю семью? — уточнил Тёрк.

— Когда спрашивал, я услышал столько всего, друг мой, что хватит на славную историю, которую можно рассказать сидя за кружкой добротного питья, — ответил маг. — Но не в этот раз. Для начала — у них там не так всё едино. Кто-то, я так понял, поддерживает дом правителя и хотя сам он надоел, эти стариканы не хотят менять свои мягкие диваны, и пусть они уже почти развалились, но… В общем, ходят слухи, что они пытаются выкупить из плена Ялесса.

— Они нашли пропавшего старшего брата правителя? — нахмурился удивившись старший брат Рэтара.

— Да кто ж знает? Говорю же — слухи. Может он, а может нет. Может выкупят, а там какой полоумный воин каянтийский или пахарь немощный, — развёл руками Верлеас. — Но и боги с ними. Интереснее то, что другая часть хочет смены правящего дома вовсе. И вот тут сами понимаете в игру вступают наши советники. Уж не знаю как они там будут делить власть, но ни тому, ни другому, я бы не дал управлять даже захудалым селением размером в три двора. Если кто из них посадит свою задницу на право правления, то я, хоть меня от них и воротит, подамся в корту тёмных магов, благо звали меня не раз. И слово моё перед первым магом в этом случае уже будет не важно.

— Ладно, они там делят власть, — пожал плечами старший брат ферана. — Понятно.

— Тёрк, ты уж не спрашиваешь ли, друг, при чём тут Гораны? — уставился на него в недоумении Верлеас. — При чём тут самый богатый дом элата? При чём тут дом, который управляет самым большим фернатом элата? И наконец при чём тут фернат, чьи воины составляют почти половину армии элата?

— Мне право власти не надо, — спокойно отозвался Рэтар.

— Нет, достопочтенный феран, — повёл головой маг, — никто не будет спрашивать тебя. Или ты полагаешь, что ладно твои люди всегда на твоей стороне, несмотря ни на что, но остальные воины… они не знают, что из себя представляет Джэлт? Их от него не воротит?

И Верлеас ухмыльнулся.

— Я уж не говорю о его личных качествах, но и как военачальник, — хозяин с отвращением скривился, — он ничего из себя не представляет. Когда-то был хорошим воином, жестоким, мерзким, но был неплох, а сейчас он больше похож на шута, столовый вояка. Он не то что врага, он поле боя не видел с десяток тиров, нет? На карты всё смотрел. Или тебя не ломало от его откровенно пустых и глупых приказов? Люди не дураки, на воинах всё держится и нет в Кармии такого служаки, который предпочтёт Дэялга тебе.

— Значит причина того, что нас давят, в этом? — нахмурился Тёрк, сказав это скорее себе, чем двух сидящим рядом мужчинам.

— Может причин и несколько, но эта одна из основных, — всё же прокомментировал эти слова Верлеас. — И теперь отсюда к ведьме вашей.

— А я уж думал, что не расскажешь нам ничего. Только мы знаем всё, — ухмыльнулся старший брат Рэтара, а феран напрягся, потому что вид у мага был очень серьёзный.

— И что ж вы знаете? — поинтересовался он у Тёрка.

— Что она сильна слишком и оттого всех нас мором изведёт, и в то же время добрая, а чёрные добрыми не бывают, что она лечит, а должна калечить, и так далее.