— Вы видели?

— Да, Владимир, — с тоской в голосе отозвался Алим Степанович, — видел.

— Будьте готовы по моему сигналу начать стрелять в этих двоих.

Молчание и потом его совсем поникший ответ:

— Хорошо.

Повторно выглянув наружу, Владимир убедился, что бойцы приближаются с прежней скоростью. Совсем скоро они дойдут до его байка.

Но бойцы видимо решили не ждать.

Один открыл частый огонь по автомобилю полиции. Вот эти жестяные звуки явно говорят о том, что пули попали в борт машины, а вот и звон стекла, а затем резкий хлопок выпущенного из шин воздуха. А вот и шипение пара. Они совсем с ума сошли? Ведь так и реактор недолго повредить. Может быть этого они как раз и добиваются, потому что на них армейская защита, а они вдвоем здесь все равно что голые на пляже.

Привстав, Владимир приблизил руку с револьвером к лицу и прицелившись, выстрелил в кучу рассыпанных патронов возле своего байка. Первый выстрел вошел между медными цилиндрами новеньких гильз, а вот со вторым ему повезло больше и вся груда боеприпасов весело вспыхнула, разлетаясь прямо под ногами нападающих.

— Сейчас! — крикнул Владимир коллежскому асессору.

Раздались резкие хлопки револьверных выстрелов.

Догадавшись, что Даша на самом деле вышла встречать гостей с незаряженным ружьем, он посмотрел на нее, сосредоточенно сидящую на корточках и зажимающую пальцами уши. Увидев, что он смотрит на нее с укоризной во взгляде, она только пожала плечами, не отнимая рук от ушей.

Осуждающе помотав головой, Владимир снова выглянул наружу.

Оба солдата так и остались стоять на своих двоих, только обгоревшие дырявые доспехи и обугленные части экипировки говорили о том, что с ними покончено. Впрочем, как и с его байком.

Струя перегретого пара вырвалась из пробитого пулей бака, а потом громко разорвала его полностью, застелив место сражения белесым туманом.

Воспользовавшись случаем, Владимир, стараясь не дышать, под прикрытием этого горячего облака бросился через обрыв к ближайшей роще, обходя стрелка, как до этого Даша обходила полицейских.

Он не стал переходить шоссе.

Просто дальше по дороге был сливной участок, который проходил под трассой.

Небольшой туннель, даже скорее обычная дыра была достаточно широкой, чтобы один человек прополз через нее, что Боев и сделал, мысленно прощаясь с кителем отца.

Теперь ему предстояло возвратиться назад, к месту засады стрелка.

В любом случае, пока задание не будет завершено, тот не имел права покинуть позицию. Так что он по любому должен был быть там, на противоположной стороне дороги, откуда и вел стрельбу. Других возвышенностей здесь попросту не было, если не считать деревьев.

На одном из них Боев и обнаружил стрелка напряженно водившего стволом снайперской винтовки по месту недавнего сражения.

Пару секунд Боев смотрел на него, раздумывая как его оттуда спустить, чтобы не убивать. Потом поняв, что этого сделать ему не удастся при любом раскладе, он поднял револьвер перед собой и выстрелил в него разрывным патроном всего один раз. Оторванная рука стрелка упала на землю вместе с винтовкой, а сам боец резко подергавшись на перевязи, с помощью которой он крепился к стволу дерева, скоро затих.

Теперь надо было решить, что делать с начальником.

Самое логичное, что тот направится сначала к месту, где Владимир был последний раз.

Поэтому Боев прошел еще дальше вдоль дороги.

Там он обнаружил новенький байк, который очевидно принадлежал стрелку, и небольшой фургон, на котором приехали солдаты.

Решив в обязательном порядке реквизировать байк себе для личного пользования, он спустился по пологому лугу к месту недавней стычки, где все еще остро воняло подгоревшей свининой и кислым запахом пороха.

Когда Владимир обнаружил Алима Степановича бессильно лежащим за полицейской машиной, он не на шутку обеспокоился — все-таки начальник человек в возрасте, могло и сердце прихватить, или его вообще ранили. Осторожно подойдя к нему, Боев увидел, что тот живой и здоровый, просто переволновался.

— Алим Степанович, — негромко позвал он его и когда тот обернулся, снова наставил на него свой револьвер, — на чем мы в прошлый раз остановились?

— Оставьте ваши шутки, Владимир, — устало высказался Алим Степанович, словно они оба были сейчас не на поле боя, а в его кабинете. — Я думаю, нам сейчас самое время разойтись, как в море кораблям.

Хмыкнув от внезапно проснувшейся поэтической частички души коллежского асессора, Владимир тем не менее не стал убирать револьвер:

— Не хотелось бы получить пулю в спину, — пояснил он, когда Алим Степанович удивленно повернул к нему лицо.

Демонстративно тот выкинул свой личный револьвер в сторону, оставшись все так же лежать за машиной.

— Хорошо, — согласился с таким поворотом дел Владимир, откидывая барабан револьвера и выбрасывая использованные патроны. — Только не сидите там долго, своей стрельбой они вполне могли реактор повредить.

Упоминание об Икс-лучах, выпускаемых чистым радием, заставило пожилого и маленького начальника подскочить словно мячик и отбежать от покореженной машины.

За пару минут Владимир зачистил трупы полицейских, забрав себе все имеющиеся у них патроны. Не забыл и про оружие Алима Степановича, впрочем там все заряды оказались израсходованными.

— Алим Степанович, — вкрадчиво обратился Владимир к коллежскому асессору, сидящему на берегу реки, — а запасных патронов у вас случайно нет?

Начальник обернулся, но не на него, а куда-то в бок.

Оглянувшись вслед за ним, он увидел Дашу, подходящую к ним и привычно положившую подбородок на его плечо. Только смотрела она на этот раз на начальника.

— Нет, Владимир, — горько вздохнул Алим Степанович, — я ведь канцелярская крыса, зачем мне патроны? Чудо, что еще стрелять не разучился.

— Ну тех двоих не вы упокоили, — резко вмешалась Даша.

— Даша, — мягко обратился он к девушке, — приготовь гостю отдельную комнату, пожалуйста.

— Вы уверены, Владимир? — задал вопрос Алим Степанович, когда она молча пошла выполнять распоряжение.

— Да, уверен, — твердо произнес он. — Назад вам возвращаться нельзя, так что побудете пару дней у меня.

— В качестве пленника? — горько усмехнулся коллежский асессор.

— В качестве дорогого гостя, — возразил Владимир. — Только пообещайте мою Дашу не трогать. Руки оторву, — со значением в голосе добавил он.

— Что вы, Владимир, — встал Алим Степанович, отряхиваясь от песка. — В мои-то годы…

— Мое дело предупредить, — расслабленно возразил он. — А вот что может с вами сделать автоматон, который выжимает всю жидкость из картофелины, просто сжав ту голой рукой, думаю рассказывать вам не надо. При этом вы останетесь живы.

— Успокоили, спасибо, — учтиво поклонился начальник.

Дальше, в течении двух часов, Владимир тяжко трудился, стаскивая трупы в яму, выкопанную прямо на песчаном участке пляжа. Нападающие были без документов. Правда Владимир догадывался, что те принадлежали к Церкви. Возможно они и не стали бы его убивать, но проверять этот факт он точно никому не посоветовал бы.

Все их оружие пришло в негодность, кроме снайперской винтовки, которую он спрятал в футляр, найденный возле чужого байка.

Затем взял сигнализатор на основе алмаза и прошелся по месту побоища, замеряя везде уровень Икс-лучей. К счастью ни один из моторов не оказался поврежден.

Пригнав фургон, он с его помощью оттащил за деревья разбитую машину полиции.

Туда же отправился старый байк, с которого Владимир предусмотрительно снял кассеты питания с радием. Оторвав от готовки еды Дашу, он многозначительно показал ей блоки питания и положил их на палубу, зная, что автоматон обязательно найдет им применение. Остальные элементы питания, из добытых в бою машин, Боев оставил на прежнем месте.

Тщательно смыв с себя всю кровь и пыль, налипшую на лице, он переоделся в красный дедовский зипун, который иногда носил вместо плаща. Расстегнув пряжку сустуги на воротнике, Боев подошел к коллежскому асессору все также одиноко сидящему на берегу тихой реки.