Плотно затворив за ним двери, охранник оставил Владимира наедине с человеком, отправившим ему письмо. Такой же плотный, как и его охранники, но гораздо старше их по возрасту, заказчик ничего не говоря, рассматривал парня, стоявшего перед ним.

— Я думал Семьи привыкли решать свои дела самостоятельно, — решил вступить первым в игру Владимир, прекрасно понимая, что от его начальных слов не столько зависит размер ожидаемого гонорара, сколько станут с ним вообще говорить или на этом все и закончится.

По тому как улыбнулся заказчик, не смыкая век, Владимир понял, что угадал. Одними глазами он показал на стул, стоявший напротив стола с заказчиком. Тот кивнул и Владимир шагнул вперед, осознав, что его не станут сразу выгонять.

Молча он взял стул за спинку и переставил так, чтобы одновременно контролировать и хозяина кабинета, и вход в помещение. Сел, все также не говоря ни слова — важно было дать заказчику заговорить первым, чтобы понять каким образом строить саму беседу. Но главное, что надо было сделать, — это установить статус обращения. На «ты» к заказчику, если он обратится к нему так же и дело будет по своей сути пустяковым, и на «вы», если дело окажется серьезным.

— Как вы догадались, что я представляю интересы Семьи? — неожиданно сипло и каким-то простуженным голосом обратился заказчик.

Положив руки на стол, показывая таким образом доверие, Владимир медленно ответил, а вернее спросил:

— Вы уверенны, что хотите это знать? Многие расстраиваются, узнав насколько они легко читаются.

Выложив правую руку на столешницу, разделявшую их обоих, заказчик откинулся назад, посмотрев на закрытые двери:

— Думаю, что да, — прохрипел он.

Особо не раздумывая, Владимир бегло перечислил факты:

— Дорогая машина, два охранника, которых я видел, — решил уточнить Владимир, — ну и конечно же не узнать человека, мелькающего временами на страницах газет, тоже нельзя, — подбавил он чуть-чуть лести, умолчав о внешнем виде типичного решалы семьи, одетого также, как и слуги, в красный костюм, отличающийся от остальных только наличием котелка, лежащего рядом на столе.

В этот раз заказчик улыбнулся более открыто, прикрыв веки и смотря прямо на Владимира:

— Да, все так. Я здесь по поручению нашего главы, Бориса Бородянского. Но не могу спросить — может вы знаете как меня зовут?

Слегка улыбнувшись, Владимир покачал отрицательно головой:

— Ваша служба охраны хорошо работает, так что ни имени, ни должности вашей не знаю, — это тоже был важный момент при отношении с сильными мира сего, которым не только нельзя показывать все свои знания, но и перед которыми следует просто замалчивать очевидные факты.

— Петр, — протянул руку к нему решала.

— Владимир, — ответил он на крепкое рукопожатие и добавил, не в силах удержаться, — но вы и так это знаете.

Коротко ухмыльнувшись, Петр покачал головой:

— Мы всегда выясняем прошлое людей, перед тем как к ним обратиться.

Увидев, что Владимир молчит, ожидая продолжение, Петр добавил:

— Если вы справитесь с нашим заданием, то, возможно, мы сможем поговорить о вашем восстановлении…

— Не интересует, — быстро перебил его Владимир, не давая тому закинуть крючок еще глубже.

По тому как поднялись брови решалы Семьи, он понял, что оказался прав — этот поступок с их стороны им ничего не стоил бы, плюс еще другие семьи могли бы воспротивиться. Только это все было пряником, а сейчас он по идее должен был достать кнут.

— Так что, деньги? — спросил Петр почти нормальным голосом.

— Сперва давайте узнаем, что за проблема возникала перед вашей Семьей, — продолжал давить Владимир, не обращая внимания на заигравшие желваки на скулах собеседника.

Помолчав, Петр все также сипло выдавил из себя:

— Я буду просить вас принести клятву…

— Рад был познакомиться, — встал Владимир, прощаясь. — Если возникнут еще проблемы, обращайтесь.

Не обращая внимания на остолбеневшего заказчика, он уже взялся за ручку двери, как его окликнули вполне нормальным голосом:

— Владимир, постойте, — Петр даже поднялся из-за стола, выглядя как нельзя более растерянно. — Речь о серьезной проблеме. Поймите, я не стал бы просить…

— Но тем не менее, попросили, — зло развернулся к нему Владимир.

— Речь о дочери князя, она пропала, — выдохнул Петр, словно с разбега кинулся с моста в холодную воду.

— Как это произошло?

Владимир сидел на прежнем месте, чуть наклонившись вперед. В руках у него был небольшой блокнот, куда он карандашом заносил все важные заметки. Разместившийся напротив решала семьи Петр не выглядел уже таким решительным и опасным. Потеря княжеского ребенка было серьезной ошибкой со стороны службы безопасности семьи. И да, если ничего не предпринять, то полетят головы всех приближенных к князю.

Хотя может быть все это казалось Владимиру, узнавшему правду про Семью.

— Не знаю, — промолвил Петр и сразу же осекся. — Нет, я знаю, что она пропала по пути из парка домой, но не знаю, как.

— Когда это произошло?

— Три дня назад.

— Как звали девочку?

— Вера.

— Сколько ей полных лет?

— Четырнадцать.

— Князь знает?

Петр внимательно поглядел на Владимира, но тот смотрел на него все с таким же выражением лица, как и прежде, ничего не показывающим и ничего не сообщающим его собеседнику.

— Да, — кивнул тот головой наконец.

Откинувшись назад, Владимир с силой помял шею ладонью.

Это было плохо.

Плохо со всех сторон.

И тем, что за первые три дня еще можно было найти случайных свидетелей, видевших девочку по пути из парка до дома, а теперь уже было, мягко говоря, поздно.

И тем, что это была княжеская дочь, а значит, никто не посмеет напрямую рассказать о ее пропаже в виду замкнутости внутренних проблем Семей на собственную службу безопасности.

Значит, остаются только слуги и сам парк, в котором она последний раз была.

— Это плохая информация? — терпеливо спросил Петр.

Не ответив, Владимир продолжил допрос:

— Почему ее никто не сопровождал?

Петр сразу отвел взгляд в сторону:

— Был слуга-автоматон, но он… сломался.

— Я могу с ним поговорить?

— Нет, — на этот раз Петр перевел глаза на Владимира и даже ударил слегка по столу открытыми ладонями, — я же сказал, что он сломался. Окончательно.

Недоверчиво Владимир спросил:

— Вы что? Пытались его допрашивать?

Петр поднял руку вверх ладонью к себе:

— Да, пытались. Это была обычная механическая поломка, из-за которой слуга не смог ее сопровождать в тот день, ну а потом… потом мы его разобрали.

Наклонив голову, Владимир почесал лоб.

По-хорошему надо бы бросать это дело, но… именно в этом «но» заключалась главная его проблема, из-за которой он вечно влипал в неприятности и сидел без денег, помогая случайным людям.

— Почему вы решили, что ее не похитили?

— Вы полагаете, что это было похищение? — взгляд Петра снова стал внимательно-колючим.

Задумчиво Владимир почесал подбородок.

А в самом деле, почему он решил, что ее похитили?

— Она пробыла в парке стандартное время? — вместо ответа спросил он.

— Да, — растерянно сказал Петр.

— Ее настроение оставалось прежним?

— Верно.

— Городовой видел, как она уходила из парка?

— Конечно.

— В самом доме ничего из личных вещей не пропало?

— Нет.

— Значит, она не сбежала, а раз не сбежала, то остается только похищение или несчастный случай. Вы, как я понимаю, больницы уже проверили? — и дождавшись ответного кивка решалы, Владимир продолжил. — Методом исключения получаем похищение.

Хотя безопасник на этот раз скрыл руки под столом, легко было заметить, как напряглись его мышцы, когда он сжал кулаки.

— Требование о выкупе вы также не получали?

Короткое отрицательное движение головой.

— Я хочу пообщаться с ее учителями, — наконец решился Владимир.