Снова раздались выстрелы, на этот раз прицельные, потому что очередь была намного короче и сразу же резко оборвалась, когда достигла своей цели.

— Внимание! — раздался голос снаружи одного из нападавших. — Сейчас высылаем к вам гонца. У вас ровно десять минут на принятие решения.

После его слов воцарилась гробовая тишина, изредка прерываемая непонятными звуками, словно кто-то ежесекундно схлопывал бумажный пакет.

Быстро поднявшись, Владимир вдоль стенки вышел из кабинета, сразу наткнувшись на толпу городовых. Поискал глазами начальство, но не нашел. Рванулся было к лестнице, ведущий с этажа, но его остановил один из городовых:

— Не положено, не положено, — воскликнул городовой громко, раздвинув руки.

— Где Алим Степанович?

— Он спустился вниз, — ответили сзади, — сейчас должен вернуться.

Повернувшись, Владимир благодарно кивнул за ценную информацию.

Когда он развернулся обратно к лестнице, то увидел, как по ней поднимаются двое городовых, причем один из них тащил другого, залитого кровью, смотревшуюся откровенно дико на фоне белой формы. Несколько человек сразу бросились к ним, помогая донести раненного.

— Там… — тяжело выговаривая слова, начал раненный, — там еще люди остались, посетители, они… они всех скосили.

Против воли, Боев осмотрелся.

С их табельными револьверами против тяжело вооруженных нападающих нет никаких шансов. Даже те несколько ружей, лежащие в оружейной комнате, не переломят ситуации.

Похоже это понимали все присутствующие.

Выбрав глазами самого старшего из городовых, Владимир решительно двинулся к нему:

— Вооружайте людей, — приказал он, хотя и не мог отдавать ему приказы, точно также как тот в свою очередь не мог их выполнять, — пусть переводят огонь на электрошок, так больше шансов на то, что удастся остановить нападение.

На миг он встретился глазами со старым городовым и тот неожиданно кивнул:

— Народ, — громко обратился тот к присутствующим, — переводим оружие на электрозаряд.

— Почему мы должны тебя слушаться? — стал возникать один из стоящих позади остальных городовой, но его быстро осадили рядом стоящие.

— Ты и ты, — продолжал раздавать команды старый городовой, — бегом в оружейку, они и так знают, что здесь происходит, пусть несут все оружие, какое есть.

Протолкавшись через толпу, он подошел к Владимиру:

— Что делаем дальше?

— Надо отправить пару человек вниз, пусть уводят оттуда всех выживших, а мы сейчас займемся баррикадой. Все-таки на первом этаже очень много окон, — пояснил Боев в ответ на вопрошающий взгляд стоящих рядом коллег, — а на верх ведет только две лестницы.

— Отставить, — раздался приказ позади них и все присутствующие обратились к Алиму Степановичу. — Боев, в мой кабинет, скорее, времени осталось и так мало, — поторопил он его.

Как только они вошли в кабинет начальника, Алим Степанович, быстро подошел к двери и лично проверил плотно ли та прикрыта.

— Они хотят тебя, Боев, — весь красный словно рак из кипятка, начальник избегал смотреть ему в глаза. — Вернее не так, — поправил он сам себя. — Они хотят детектива, который вел дело князя Бориса Бородянского.

Видя, что тот замолчал, Владимир невесело усмехнулся:

— Я все понимаю, Алим Степанович. Я пойду.

— Ты уверен? — словно не веря, поднял голову Алим Степанович.

— Шанс на организацию сопротивления мы упустили, — глядя ему прямо в глаза сказал Владимир. — То, что мы дождемся помощи, прежде чем они нас всех перебьют, маловероятно. Жертвовать всеми, когда можно отдать всего одну фигуру, — он не стал уточнять, что именно они меняют на свою жизнь, — бессмысленно. Так что да, уверен.

— Ну, с богом, — неслышно промолвил Алим Степанович и открыл двери.

— Все, внимание! — громко обратился начальник ко всем городовым толпящимся возле его кабинета. — Сохраняйте спокойствие, мы идем на переговоры.

— Мы? — на всякий случай уточнил у него Владимир, вынимая из карманов все личные вещи и снимая оружие с пояса.

Сложив все в картуз, он отдал его дежурному, смотрящему на него с каким-то почти детским восхищением.

Даже не посмотрев на него, Алим Степанович только утвердительно кивнул, соглашаясь и первым выходя из кабинета.

Вместе они спустились по главной лестнице, мимо кровавых следов, оставленных раненным. Вышли в привычный холл, теперь заваленный битым стеклом и листами бумаги. Подошли к двустворчатым дверям, прямо на штыки солнца, проникающего через отверстия, оставленные пулями, с длинными сколами древесины. Вышли на крыльцо, где по разные стороны от входа лежали мертвые тела Мити и Софьи. Здесь тоже было грязно от густой крови, смешавшейся с каменной крошкой, и поблескивающей битым стеклом на солнце, так что им пришлось еще замедлить свой неспешный шаг, чтобы не упасть.

Хотя Владимир смотрел прямо перед собой, он старался взглядом охватить всю картину. Эти трое, которые стоят перед входом, наверняка самые хорошо вооруженные бойцы, «тяжеловозы» как их называли в армии. С обоих сторон в переулках их страхуют по одному бойцу в обычном снаряжении, но с тяжелым вооружением, гораздо более мощным, чем обладала эта троица. Наверняка еще двое сидят в машине.

— Кто? — пророкотал из динамика измененный голос закованного в броню рыцаря.

Понимая, что дальше тянуть нельзя, Владимир выступил вперед:

— Это я.

— Оружие? — все тот же механический голос, наверное еще инфразвука добавили в частоты, правда на операторе это тоже должно сказываться.

Вместо ответа Владимир отвел в сторону полы плаща, и медленно совершил круг, показав, что он безоружен.

— Ты пойдешь сам или тебя понести? — чуть с еле заметной издевкой, заметной даже после частотной модуляции, поинтересовался нападающий.

— Сам, — кивнул Владимир.

— Тогда вперед, — распорядился рыцарь и наставил оружие на Алима Степановича.

Быстро шагнув в сторону начальника, Владимир прикрыл его:

— Его смерть не принесет вам пользы, — просто сказал он, ожидая удара или электрического шокера от нападающих.

— Чего встал? Пошел, — приказал нападающий, мотнув оружием в сторону.

Кивнув, Владимир направился в указанном направлении, не оглядываясь назад.

Как только они оказались в переулке, его за полу плаща схватил боец в легкой броне и потянул за собой дальше по улице. Когда они свернули два раза и вышли к транспортному средству, Владимир резко остановился, потому что он ожидал чего угодно, но только не боевой машины пехоты на улицах мирного города. Хотя потеки ржавчины на местах стыков брони и облезлость краски вместе с остальными фактами говорили о том, что рядом с ним не боевое подразделение, но и не относящееся ни к одной из крупных государственных контор.

Его резко дернули и загнали по пандусу сзади бронетранспортера внутрь машины, где сидел уже водитель. Владимир мысленно поздравил себя — ошибся всего на одного человека, это было совсем не плохо. Только куда его собираются везти? Военные и патрульные дирижабли полиции никто не отменял. С воздуха такую машину вычислят на раз-два.

— Руки, — приказал через динамик главный из троицы.

Вытянув руки, Владимир увидел, как из-под сиденья легко экипированный нападающий достает комплект оков, одним концом закрепленный на полу. Как только его сковали, БТР дернулся с места, медленно поехав.

Хотя Боев и не видел куда они едут, он вполне хорошо представлял себе город и мог бы с закрытыми глазами ориентироваться на карте. Вот сейчас они проехали дальше по улице, свернули и поехали мимо небольшой площади в сторону старого города. Затем свернули в бок, но не на мост, а скорее под него. Дальше должен был быть тупик, но внезапно потемнело и БТР продолжил ехать как ни в чем не бывало.

Значит, здесь был еще один проход в Нижний город, а он даже не подозревал.

Несколько поворотов и спусков, за которыми Владимир следил уже чисто из спортивного интереса. Геометрии Нижнего города он не знал, поэтому глупо было надеяться, что ему удастся быстро выбраться оттуда.