[1] (одна хорошая услуга заслуживается другой. Долг платежом красен).

Глава шестнадцатая

Обстрел Александрии

Египет. Александрия. Береговые батареи

1 июня 1884 года

Объявление в газете: «Выведу из Египта. Надежно, недорого. Спросить Моню».

Ахмад Ораби-паша

Отсюда открывается прекрасный вид на всю акваторию Александрийского порта. Погода великолепная. Еще не наступила та изнуряющая жара, что сильно так нервирует неверных, привыкших к намного более холодному климату. Но вас сюда никто не звал, зачем же вы заявились? Туши громадных броненосцев и не столь больших, но не менее опасных канонерских лодок одна за другой появляются на горизонте. Аллах Велик! Неужели он не спасет благословенную землю Египта от нашествия неверных? Знал ли он, что это произойдет? Знал. Готовился к этому? Готовился! Два года готовился! Ему дали эти два года! Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Белые сагибы, как называют их покоренные туземцы пришли стать сапогом в этих извечных песках. Им не нужна плодородная долина Нила, им нужен канал, построенный трудом десятков тысяч феллахов! Канал, который правитель нашей прекрасной страны так бездарно профукал! Аллах велик! Он не допустит врага, не допустит! Аллах, прими мою молитву! Поворачиваюсь, смотрю на грустного и сосредоточенного Рагаб-пашу, который подсчитывает количество прибывающих вражеских вымпелов. Увидев мой взгляд, комендант Александрии гордо поднимает голову, теперь в его взгляде только решимость.

— Мы готовы, паша. Аллах даст нам сил!

— Пора! — отвечаю, краткость в военном деле не менее важна, чем подготовка. Рагаб-паша не произносит ни слова более, кланяется, прижимает руку к сердцу. Он ненавидит англичан. В нём я уверен, как в самом себе. Пора и мне. На батарее оставаться — безумие. Мой наблюдательный пост в городе, незачем показывать ненужную браваду. Дворец хедива? Нет, я выбрал здание синагоги с небольшой башенкой, но оттуда открывается вид на Новый порт. Так мы решили — отвечать за оборону Старого порта будет Рагаб-паша, так будет правильно.

Всё началось с визита одного человека. Это был посланник царя русов. Он говорил много, но кто я был тогда? Командир полка. Меня смутило, что русский царь знал о мне достаточно, чтобы сделать предложение, от которого я вынужден был отказаться. Но мне оставили папку с документами. И она очень сильно помогла в нашем общем деле. Что же, Аллах прислал мне врага моего врага. Другом он нам не будет, но не использовать такой шанс, который падает тебе с небес — это гневить Всевышнего! В ноябре восемьдесят второго волнения в армии достигли своего пика. Нам осталось только одно — взять власть в свои руки, Египет должен быть для египтян! Что я мог сделать, когда власть в стране подмяли под себя англичане, которые за долги безумных правителей отобрали у нас доходы от канала, построенного нашими же людьми! Я сделал то, что был должен! И выставил из страны неверных, ограбивших ее до нитки. Армия была слишком малочисленна, хотя и достаточно боеспособна, нас готовили лучшие, как я думал, учителя — германцы. Оказалось, что есть учителя не хуже их. Удивительным было другое. В Каир прибыла группа военных из России и все они были мусульманами, правда, татарами. С татарами у нас издавна вражда. Недаром наши славные мамелюки смогли остановить движение татар в Африку. Это была славная битва! Жаль, что французы серьезно потрепали мамелюков во времена Наполеона. Сейчас в армии не они играют первые роли, вышли вперед представители древних египетских родов, даже я выходец из простой фелахской (крестьянской) семьи оказался у руля государства. В этом есть своя справедливость. Слишком долго власть в стране принадлежала чужим, пусть мамелюки и стали тут главным военным сословием, но все знают, что они чужаки. Буду ли я новым правителем Египта? Признает ли меня мир? Сейчас эти вопросы меня не интересуют. Всё происходит по воле Аллаха! И если ему будет угодно, то кто я такой, чтобы противиться ему?

Что изменилось после того, как ко мне в Каир приехали татары из Москвы? Мы стали укреплять нашу армию. В военные училища далекой России убыли первые полсотни будущих офицеров армии Египта. Мы набрали их из бедной аристократии и богатых фелахских родов. В следующем году еще одна группа уже в шестьдесят человек. А трех своих лучших сподвижников я отправил в академию их Генерального штаба. Я согласился с тем, что большая армия из плохо вооруженных ополченцев-крестьян ничего англичанам противопоставить не сможет. Поэтому мы увеличили сухопутные войска в три раза — в первую очередь пехоту и артиллеристов. Нам поставили новые пушки Круппа, причем кроме дульнозарядных орудий, которые все равно были лучше того старья, что было у нас на вооружении, мы получили полсотни казнозарядных скорострелок. Они поступили на вооружение фортов, прикрывающих входы в канал. И артиллеристы старались, обучаясь стрельбе, о чем английская разведка, конечно же, знала. Она не знала о том, что сорок таких орудий тайно доставили в Александрию. Когда же посланники русского царя сообщили, что из Британии вышла эскадра в Египет, новые пушки быстро установили в фортах, а еще перевели сюда опытные артиллерийские расчеты, умеющие с ними обращаться.

Наша армию стали обучать воевать новым оружием. Мы получили на все части магазинные винтовки немецкого и австрийского производства, а инструктора обучали пехоту действовать в рассыпном строю, делать укрепления из… песка! Вот чего у нас более чем в избытке. Сложенные мешки с песком оказались прекрасно защитой пехоты. И патронов на обучение было приказано не жалеть! Палка капрала да разъяснение господ офицеров позволили создать действительно более-менее боеспособную пехоту. Если против нас двинут части из метрополии, скорее всего, нам придется туго. Не выстоим, но с войсками, набранными в колониях, потягаться сможем! А два месяца назад высадился отряд так называемой частной военной компании: пулеметная рота, легкий артиллерийский дивизион и батальон спецназа. Это было столь ожидаемое усиление нашей армии, обещанное русским царем. К этому времени мы имели уже тридцать тысяч неплохой пехоты, почти три тысячи артиллеристов, причем примерно треть из них была недурственно подготовлена и шесть тысяч кавалерии, из которых 1 полк (500 человек) был на верблюдах.

Мамелюки? Мы из них воссоздали конницу. Не настолько большую, все-таки её содержание не сравнить с пехотой, но все-таки… А полк на верблюдах? В пустыне это весьма полезно иметь такой козырь, способный быстро преодолевать приличные расстояния в безводной местности. А еще мы закупили морские мины. И в Александрии к шестистам рогатых шаров, которые уже были в арсенале добавилось еще две сотни, доставленных на русском корабле месяц назад. А еще в Александрию три дня назад пришли два русских больших сухогруза. Как сообщил мне один из советников — они должны стать приятным сюрпризом для нас, и не столь приятным для англичан.

Самое главное, что русские гарантировали, что у меня будет больше года, чтобы подготовиться к визиту любителей лимонов. Так и оказалось. Из-за войны на севере Европы Британия не могла отпустить флот, блокирующий Балтику, потом они надеялись на восстание в Норвегии, где у них были серьезные позиции, но… Только сейчас собрались с силами. Аллах с нами!

Британская империя. Ольстер.

15 августа 1889 года

Фредерик Бичем Пейджет Фицрой Сеймур

Итак, Джереми, вы хотите узнать правду о событиях пятилетней давности? И вы обещали опубликовать это интервью только после моей смерти? Тогда я согласен. Налейте мне немного скотча, да и себя не забудьте. Разговор предстоит долгий и нелегкий.