Хоть солнце сегодня и щадило, тетушка Агата все равно надела на нас две красные кепки и намазала солнцезащитным кремом. Выдала черные очки и велела не потерять наши перстни. Вначале мы вышли во двор все вместе. Вдохнули воздух и послушали пение птиц. Небо было чистым, а облака – быстрыми. Мы вышли за калитку и посмотрели на дорогу вниз. Последний раз мы видели ее, когда ехали по ней на нашей машине с родителями. Той холодной зимой. И вот мы с нарисованной картой, где специальными знаками карандашом указаны все доступные для нас территории и объекты, и в полном снаряжении отправились в свое путешествие. Нам было выделено два часа. Целых сто двадцать минут! Мы вышли гулять, сами в это не веря. Поначалу мы все еще оба молчали, а потом вместе начали разбираться в карте. Выбирать наш дальнейший путь. И взгляд наш одинаково упал в одну сторону альбомного листа, в верхний правый угол. Там было пусто. С левой части была нарисована тропинка, дома и лес. Все они не внушали нам доверия, и та река справа тоже. Рядом была нарисована стрелка и крестик. Значит, туда идти запрещено. И как бы детское любопытство не пыталось биться, в этот раз мы не решились туда пойти. Мы отправились изведывать местность, где не было опознавательных символов, но и не было знака «запрещено». Мы решили стать первооткрывателями этой местности. И, едва переглянувшись, шли дальше. По дороге мы встретили пять птиц, две бабочки, одного жука-носорога. И сорок восемь снежных комов-облаков. Дорога казалась невообразимо длинной, потому что мы рассматривали каждый камень под ногами и удивлялись всему вокруг. Еще один незабываемый день из наших маленьких жизней.

Еще один веский повод, чтобы продолжать жить.

По маршруту прямо и направо нас ждало вот что: колодец из камня и кудрявый мальчишка, ищущий что-то в траве. Под нос он себе что-то напевал и насвистывал, пока мы случайно его не спугнули. Ну, привет, наш первый друг.

– Что ты делаешь?

– Я ищу камни, – ответил мальчик с каштановыми волосами.

– А зачем?

– Ну, это тайна. А с незнакомыми я секретами не делюсь.

– А давай мы с тобой познакомимся и покажем, где много камней, а ты нам взамен свою тайну? – предложил сделку я.

Мальчик посмотрел на нас пристальным оценивающим взглядом ровно пять секунд, затем протянул мне руку.

– Теодор. Можно просто Тео.

– Анри. С ударением на и.

Наши руки сплелись в рукопожатии. Тео посмотрел на моего брата, который все это время стоял молча.

– Это Тим. Просто Тим.

Взамен на рукопожатие и камни, которые мы нашли по дороге, мы получили легенду о волшебном колодце, который исполняет желания. Легенда гласит, что желание каждого прохожего, бросившего монетку в колодец, непременно будет исполнено.

– Подожди. А при чем здесь камни? – на этом месте я прервал его рассказ.

– Ну, денег у меня нет. Я решил, что камни тоже подойдут.

Я подумал, что спорить на первых же минутах знакомства – это не красиво. И промолчал. Я так сильно увлекся поиском камней, что не заметил, как от нас отстал Тим.

– Слушай, у вас такие белые волосы… они что, сделаны из снега? – неловким шепотом произнес Тео.

– Почти, – сказал, как отрезал я.

– А можно потрогать?

Он потрогал мои волосы, а еще сказал, что моя кожа выглядит так, будто испачкана мелом. Я промолчал. Идя по той же дороге, мы нашли еще много мелких камней, которые как раз сойдут за монетки. Тим все это время стоял в стороне от нас. Как обычно.

– Вы близнецы? – Тео взглядом указал на Тима.

– А что, похожи? – улыбнулся я, будто не знаю, что мы похожи как две капли воды.

– А почему он все время молчит?

– Он всегда такой.

В этот момент Тео развернулся и направился в сторону моего брата. Это зацепило меня. Почему те, кто не проявляют никакого интереса к общению, всегда находятся в центре внимания? Вопрос остался витать в моей голове. Я подошел к ним ближе, и мы вспомнили о нашей затее. Кидать камни в колодец через спину и загадывать желания с закрытыми глазами оказалось самым веселым занятием на планете. Даже Тим расшевелился к концу нашей прогулки. Желания неизменно оставались такими же. Мы много болтали и смеялись. Время летело быстрее птицы, и когда я посмотрел на свои наручные часы, понял, что мы неплохо так опоздали. Больше всего на свете я боялся, что это была не только наша первая, но и последняя прогулка на улице. Кудрявый мальчик и по совместительству наш единственный, а потому и лучший друг сказал нам: «Завтра на том же месте». Я кивнул. Как же мне хотелось, чтобы это завтра на том же месте обязательно случилось. Когда Тео снова заметил грустный взгляд Тима, он подмигнул ему с лучезарной улыбкой одним краешком губ. Тот улыбнулся ему в ответ. Это и было то самое первое проявление их дружбы. Вот ты и попался, Тим Вайт.

Тетушка Агата встретила нас с испуганным лицом и пролитым чаем. Настолько сильно она была одновременно зла и рада нас видеть. Даже чай выпрыгивал из кружки. Мы получили хороший втык, но без малейшего зазрения совести могу сказать, что я ни о чем не жалею. Мы рассказали тетушке о новом друге, о певчих птицах, больших плывущих облаках, жуках и даже о камнях. Но о колодце ни слова – это тайна. А тайны… это ведь что-то на сокровенном? По крайней мере, мне так казалось. Этот день был особенным даже тем, что ночью мне впервые не было страшно. Я вспоминал все до мелочей, рисовал перед глазами синее небо и пытался не забыть черты лица кудрявого и улыбчивого Тео.

***

Подготовка ко взрослой и самостоятельной жизни проходила успешно, ведь следующим днем мы все же вышли за калитку нашего дома. Но на этот раз с телефоном. Одним на двоих. Лежа на траве под шум деревьев и звук ручья, мы болтали о больших проблемах маленьких людей и мечтали. Мечтали стать всемогущими, чтобы спасать мир от зла. Мы рассказали Тео о том, что прошлая встреча – это не просто наше знакомство друг с другом. Но и наше знакомство с миром. Что восемь лет своей жизни мы были вынуждены прятаться от солнца в стенах дома. И, наконец, рассказали ему об альбинизме, хоть и тетушка просила не болтать об этом. Но Тео можно. Теодор был поражен этой историей. И в его взгляде я увидел жалость. Мне не понравилось это чувство. Чувство жалости к себе. И это он еще не знает про смерть наших родителей…

– Теперь мои проблемы кажутся мне ничтожными, – признался Тео. – Я всегда хотел сам выбирать свою жизнь. Чтобы меня не отдавали на плавание, потому что это полезно для здоровья, в то время как я мечтаю заниматься музыкой. Ну, или хотя бы футболом. Чтобы меня отпускали гулять дальше этой улицы, как остальных ребят. И, чтобы, черт возьми, меня не заставляли есть манную кашу по утрам. Ненавижу кашу.

«Да уж, действительно, мне бы его проблемы», – подумал я, но так и не сказал вслух. И раз уж мы все решили выговориться (Тима это не считается, «выговориться» и его имя – это, пожалуй, слова-антонимы), я тоже пожаловался. Мы все так же лежали на траве под деревом, прячась от солнца и слушая пение птиц. Меня жутко бесит одинаковая одежда. Почему близнецы должны ходить так, будто их клонировали? Неужели по нам и так не видно, что мы братья? Или это делается специально, чтобы каждый раз люди спрашивали: «А ты кто, Тим или Анри?». К счастью, тогда в кругу нашего общения была только тетушка Агата и Тео, а они никогда нас не путали. Но вскоре эта проблема все же настигла нас.

– Чувак, как я понимаю вас. У меня нет братьев, но родители все равно умудряются сравнивать меня с кем-то. Обязательно какому-нибудь сынку нужно выпендриться и получить оценку лучше моей. Или по своей воле начать заниматься плаваньем. К черту их.

Мы с Тимом без капли сомнений начали рвать на себе зеленые футболки и синие джинсы.

– К черту их, – я повторил фразу Тео. И мы с ним начали громко смеяться.

Это был наш первый протест этому миру. Я запомню этот день навсегда. Тео рассказал нам о жизни, что царит на улице вечных облаков и туманов, о том, что он видел за свою жизнь, с кем знаком и почему гуляет один. Оказалось, что не все друзья такие хорошие, как Теодор Фабер. И ему самому не посчастливилось найти надежного друга. И что лучше быть самому, чем с предателями. Это он так сказал. Мы с Тимом вызвались с ним дружить. Вначале я, потом, чуть робея, Тим. Я посмотрел на него взглядом папы. С чего это вдруг он решил заговорить с нами? Но не стал портить момент и решил отложить разговор на обратную дорогу домой. Тео улыбнулся и сказал, что ему нужно подумать. Назначать кого-то своим другом – ответственная миссия. И мы это понимали. Позже мы узнали, что подобное поведение – это его привычная манера общения. Он оказался слишком умным и продуманным для своих лет. И хитрым. Наконец вернувшись из своих мыслей, улыбчивый парень с кудрявыми волосами вскочил с места и протянул нам обе руки. Его взгляд был очень воодушевленным.