-Ты первый, - произнес Лекс, чувствуя, что на сегодня с него выпивки достаточно.

- Неужели она таким занимается? – Удивился Нестеров, которому странные мысли об Алисе-коллекторе не давали покоя.

Лекс печально улыбнулся.

- Надо же как-то зарабатывать на жизнь. – Философски заключил он.

- Странная работа для женщины, ты так не считаешь? – Максим задумчиво постучал указательным пальцем по верхней губе.

Алиса производила впечатление замкнутой и сдержанной особы. Когда Максим на нее накричал, она не ответила ему тем же, хотя могла бы. Ион уже жалел, что разозлившись из-за елки, лишил Алису прекрасного ужина и прикидывал, что как ни крути, а при встрече придется извиниться. И чем раньше, тем лучше.

- Не знаю. Все немного не так как кажется.  – Закинув ногу на ногу, Лекс наблюдал за действиями танцевальной пары на сцене, а мысленно находился в другом месте.

- А как на самом деле? Объясни. – У Максима забрезжила призрачная надежда. Неужели он, наконец, узнает правду от Лекса, раз уж от Алисы ничего не добиться.

- Она тебе все рассказала. Разве нет?- Нестеров покачал головой, объяснив что, к сожалению, все забыл.  – Понимаю. –Лекс кивнул. – И это тебя беспокоит?

- Ты даже не представляешь как! – Максим в сердцах воскликнул громче, чем положено и, когда на него обернулись сидящие за соседним столиком посетители,  тут же осекся. – Чувствую себя полным дураком. – Наклонившись вперед, прошептал он Лексу.

- Что конкретно, ты хочешь знать? – Представление на сцене закончилось и, похлопав танцорам, Лекс сосредоточил все свое внимание на Нестерове.

- Почему я все забываю? – Максим решил спрашивать последовательно и уточнять, если по ходу объяснения возникнут вопросы.

- Ты забываешь только Алису, все остальные события остаются у тебя в памяти. Просто тебе потом кажется, что они происходили без нее. – Пояснил Лекс.

- То есть она как бы стирается из памяти? – Уточнил Максим.

- Точно! Алиса вне этой суеты - Лекс поднял указательный палец вверх и обвел им воображаемый круг. – Как невидимка. Она даже может сделать что-нибудь и окружающие этого не заметят. Зато, если подобное сделаешь ты…, – он рассмеялся, - мало не покажется.

- А как она связана со мной? – Этот вопрос почему-то интересовал Нестерова. Хотелось, чтобы между ними была какая-нибудь неразрывная связь.

- Ты для нее вроде как брат. - Лекс поднял обе руки вверх. - Это с ее слов. – Максим нахмурился. Ему не нравилась неразрывная связь в виде кровного родства, хотя какая ему Алиса сестра. К сестрам не чувствуешь влечения.

И тут же поймал себя на мысли. О чем это он? Какое влечение? Хотя, что уж кривить душой, последние несколько дней Максим только и делал, что думал об Алисе, а с недавних пор к интересу присоединилась дикая ревность, особенно по отношению к Лексу.

- Ты, кстати, ведешь себя слишком странно для брата. – Лекс манерно потер синяк на скуле. – Полез в драку, а ведь был всего лишь невинный поцелуй. – Он вытянул губы в трубочку, изображая тот самый поцелуй. – Слушай, а она тебе случаем не нравится? – вдруг посерьезнел Лекс.

- А должна нравится? – Вопросом на вопрос ответил Максим, которому были не по вкусу подобные расспросы.

Несколько минут мужчина внимательно рассматривал его, а потом сделал самый очевидный вывод.

- Э, брат, да ты втрескался по уши. – Он наблюдал за реакцией Нестерова, пока тот сидел с непроницаемым лицом. Самое очевидное доказательство. - Что? Ты даже не отрицаешь. – Лекс хмыкнул. - Ну, ты даешь. А она хоть знает, какая у тебя в душе мелодрама?

Максим пространно пожал плечами.

- Ясно, значит, у меня есть шанс. – Приободрился Лекс.

- Какой еще шанс? – Встрепенулся Максим. Ему не нравилась чрезмерная активность Лекса, а уж видеть в нем соперника хотелось и того меньше.

- А чего это мы заволновались? Пока ты будешь ждать подходящего момента, я перетяну инициативу на себя. Не потому что не желаю, чтобы она досталась тебе, а потому что она мне самому нравится.

После ужина Максим из вежливости предложил подняться в номер и выпить еще. Лекс к тому времени уже заметно нервничал, но согласился. В лифте он несколько раз доставал из внутреннего кармана пиджака телефон и смотрел на экран, не предпринимая никаких действий, а потом снова убирал его в карман.

- У тебя есть вода? – В номере Лекс расстегнул пиджак и ослабил узел галстука. Максим махнул рукой в сторону бара.

Налив себе стакан воды, мужчина устроился в кресле и, достав телефон, рассеянно вертел его в пальцах.

- Что-то случилось? – Кивнул Максим, никогда не видевший улыбчивого и оптимистичного Лекса таким потерянным. Ну и пусть, что он знает этого человека всего ничего, но первое впечатление всегда самое верное.

- А? – Лекс ответил не сразу. – Нет. Все в порядке. – Но его «все в порядке» прозвучало совсем наоборот. Он сидел, в задумчивости выпивая один стакан воды за другим, пока Максим не вырвал из его пальцев очередную порцию. Нестеров уже хотел потребовать объяснений, но на телефон Лекса вдруг позвонили.  Мужчина дернулся и судорожно схватил мобильный.

- Алло. Ты где? – Он нервно заходил по комнате. – Еще не дома? – Он взлохматил свои темные волосы. – Уже очень поздно. – В трубке что-то говорили, и  чем дольше Лекс слушал, тем более каменным становилось его лицо. -  Скажи мне, где ты, я приеду. – Он вдруг вспомнил, что выпил и от досады сгримасничал. – Такси возьму. – Выдохнул он. - Диктуй адрес. Не знаешь? – Лекс быстро глянул на Нестерова и, отведя трубку от лица, произнес. – Видишь, не у одного тебя жизнь дерьмо. – Хорошо, - он снова вернулся к разговору, - посмотри вокруг, что ты видишь?

Он вышел в другую комнату и закрыл за собой дверь. Максим слышал, как Лекс кого-то уговаривал, просил идти домой, повышал голос, извинялся, снова кричал и снова извинялся. В конце концов, он затих и Нестеров решил, что разговор закончен и можно войти.

Лекс стоял на балконе, опустив голову и опершись обеими руками на металлические перила. Телефон он продолжал судорожно сжимать правой рукой.

- Женщина? – Встав рядом, спросил Нестеров.

Ночная Москва горела миллионами разноцветных огней. С окон его однушки не увидишь такой красоты, хоть на крышу поднимись.

- Хуже. – Не поднимая головы, ответил Лекс. – Мать. В последнее время совсем плоха стала, а у меня работа. Нет возможности контролировать каждый ее шаг.

- Она гуляет? – Удивился Максим, мысленно сопоставив образ Лекса с образом тирана, ставящим крест на личной жизни матери.

- Если бы. – Лекс шумно выдохнул. – Болеет. – Он в отчаянии стукнул кулаком по перилам. – Болезнь Альцгеймера. Слышал о такой? – Он покачал головой и вернулся обратно в комнату. Застегнув пиджак, поправив галстук и взяв пальто, мужчина собрался уходить.

- Ты хоть знаешь где она? – Максим заметался по сторонам в поисках своего пальто.

- Найду как-нибудь. – Лекс устало махнул рукой. – У меня вся ночь впереди. – Он размял руками затекшую за день шею.

- Тогда пойдем. – Накинув пальто и взяв сумку с документами, Максим первым направился к выходу.

- А ты куда? – Удивлению Лекса не было предела.

Он не ожидал от Нестерова такой прыти. Одно дело просто в ресторане посидеть, а другое быть задействованным в поисках посторонней ему женщины.

- Искать. – Максим развел руками. – У меня тоже вся ночь впереди.

Лекс только плечами пожал, но возражать не стал.

Побывав в трех местах, где она могла быть и не найдя ее там, Лекс принялся ей названивать, но мать упорно не брала трубку. Спустя еще полчаса потеряв всякую надежду, Лекс просто рассеянно бродил взад-вперед по темной освещенной фонарями улице, вспоминая, куда она еще могла пойти.

Максим, сидя на скамейке, терпеливо наблюдал за его агонией. Он ничем не мог ему помочь и просто составлял компанию. Если бы его мать была бы сейчас жива, он бы тоже, наверное, волновался. Алиса, правда, говорила, что родители живы, но Максим почему-то сомневался.