Две смешные фигурки, идущие бок о бок, покинули залы пещеры, играючи толкаясь, а чародей занял свое место, рассматривая, наклонив голову, выбитую в стене дыру, заполненную самоцветами. Его раздумья прервала забежавшая со стороны лифта сероволосая девушка, держащая в руках сверток.
– Что у тебя?
– Киллиан, посмотри! Верхний сделал свой шаг.
Он лениво взял сверток, оказавшийся свежей газетой. Его глаза сначала плавно перебегали по тексту, но затем всё быстрее и быстрее начали скакать по абзацам:
«ВЕСТНИК ЛЕОНВАЛЬДА. СВЕЖИЙ НОМЕР:
…И благодаря действиям министерств культуры и экономики сегодня Леонвальд может гордиться своими достижениями! Кропотливый труд наших бравых сограждан, сопровожденный поддержкой Града, дал свои первые плоды: сотни туристов со всего света и торговцев навещают наши прекрасные земли, дабы воочию лицезреть совместные деяния всех леонвальдцев: от усеянных живыми деревьями золотых садов до развившихся при помощи многократных реформ и мер поддержки, расцветших торговых аллей внутреннего Града. Наш пример того, как объединенная нация способна вместе возродить мир из пепла, воодушевляет каждого, решившего своими глазами наблюдать чудо, открытое нами: инновационные технологии Академии Прогресса были протестированы в той части нашего Града, что нуждалась в этом больше всего, и результат поразил не только наших жителей, но и живущих на другом конце света людей! Сегодня в истории Леонвальда памятный день! День, когда мы все вместе смогли выйти из тени сомнений и застоя, решив более не бояться открытий, смело смотря в наше общее светлое будущее!..
…Многие, взволнованные эконмической ситуацией, связанной с ростом цен, вызванных резким спросом на продукцию и услуги Центрального внутреннего Града, не тревожьтесь: экспериментальная продукция обкладывается специально введенным под нее налогом, целью которого является получение Градом выплат, которые будут направлены на улучшение жизни всех в нем проживающих граждан!..»
В руках Киллиана вспыхнула бумага, обращаясь в пепел, а глаза его наполнились пламенем раскаленного горнила.
– Заносчивые лжецы!.. – рокотал из самих скал его голос. – Что ж, самое время и нам сделать следующий шаг.
Из-под шерстяного пледа, сдвинутого его бледной рукой, выглянула белая безликая, лишь имеющая два отверстия для глаз, маска.
В главном зале Хрустального Шпиля стоял гул сотен голосов: представители торговых домов, вся знать и иностранные партнеры, даже советники – все собрались сегодня в день, когда будущие члены Академий демонстрируют свою готовность к вступлению в новый этап своей гражданской жизни. Кто-то представляет новые законы, рассматривая пробелы в действующем своде, предлагая совершенно новые, но здравые взгляды на правовой быт людей Леонвальда. Кто-то рассказывает о своих исторических теориях, подкрепленных фактами, чья цель заключается в осознании действий прошлого, их влияния на настоящее и рассмотрении перспектив использования этих выводов для улучшения будущего. Многое иное свершали студенты из года в года, например, демонстрировали свои навыки красноречия, логики, физической силы или успехов в искусстве музыки, театра или живописи, но также некоторые из них, ступающие по тонкому льду, осмеливались показать миру совершенно новые изобретения, способствующие решению тех или иных проблем способом прогрессивным, не привязанным к ошибкам прошлого, но способствующим их решению.
– Классная речь, Хейдан! Я видел, что сам Синар Минамото легонько кивал головой, смотря на тебя. Думаю, ты его чем-то впечатлил. Я не шучу, речь действительно достойная. Ты правда веришь, что подобные поправки могли бы улучшить жизнь всех леонвальдцев?
– Я постараюсь это доказать, Итан. Слишком часто я слышу слова, твердящие, что между Верхним градом и Нижним есть нечто больше, чем просто мосты, и мне неприятно признавать, что это именно так. Но довольно! Ты на своем примере показываешь, что и там живут прекрасные люди, ничем не хуже и ни в чем не уступающие живущим здесь. А сколько еще студентов и граждан Хайхилла исходят из Внутреннего Града? Их ведь множество, и каждого из них подобные слова омрачают, – пыл, заданный еще на трибуне, не отпускал его, но всё же будущий член Академии Порядка смог сдержать свои эмоции. – Что мы всё обо мне? С чем хочешь выступить ты, друг мой?
–Я? А… да с очередной безделушкой – прямо как они любят. Добавлю пафоса, синтезирую из пустоты смысл, раздую важность и буду громко говорить, махая руками, презентуя им развивающую игрушку для слабоумных.
– Что это с тобой?
– Ничего, Хейдан. Ты видел, что принесли другие? Хуже было бы только изобретение многоразовой туалетной бумаги, призывающее спасти экологию, или же очки для походов в Хинксайд —все из не пропускающих свет материала, дабы не видеть внизу ничего, неприятного глазу. Можно еще вставить в них сменяемые слайды с фотоснимками Хайхилла, чтобы всё было прям как дома! Хейдан, они демонстрируют фикции и плацебо для совести. Все знают, что реальный прорыв можно сделать только на одной основе.
– Итан, меня начинают пугать твои слова. Что ты удумал?
– Я покажу им нечто, отчего они не смогут отказаться, даже если захотят! Я всё продумал, проработал, изменил саму основу! Это – новая технология, лишенная изъянов всех предыдущих разработок! О, вот и мое имя! Мне пора, друг. Спасибо за то, что верил мне всё это время. Позволь и мне помочь исполнить твое предназначение, о, принц! Хах!
Торопливо поднимаясь по лестнице, ведущей к трибуне, Итан немного взмок, трясясь всем своим естеством в ожидании свершения своей заветной мечты.
– Здравствуй, Итан! Что покажешь ты нам, юный творец?
– Ничего необычного… Лишь светлое будущее для всего мира.
– Ого-го! – голос профессора Кроу раскатисто звучал по залу, смолкающему в момент, когда на сцену выходил новый студент. – Очень претензионное заявление, молодой человек! Что же это за светлое будущее, что ты приготовил нам?
Итан не мог видеть со своего места, что лицо Кроу выражало концентрацию хищной птицы, выглядывающей свою жертву.
– Тогда, профессор Кроу и все присутствующие здесь, позвольте мне начать! Долгие годы весь Леонвальд жил лишь благодаря старым реликтам и технологиям, основанным на террагене – материале неконтролируемой силы, не способной быть использованной человеческой волей. Но что, если я скажу вам, что я нашел его аналог, ничем не уступающий ему в мощи, но поддающийся легчайшему контролю?
В зале послышали нарастающие шепоты со всех сторон, и даже советники незримо для всех совещались между собой. Лишь Эйген Грау молча улыбался, смотря с верхней лоджии на происходящее.
– Неоспорим факт того, что с приходом в негодность каждой террагеновой техники мы теряем часть нашей комфортной жизни, не имея никакой возможности чем-либо восполнить потерю, потому что все стоящие хоть чего-то технологии заперты под семью печатями, а всё новое даже близко не стоит с достижениями прошлого! Как давно летают наши баржи? Как скоро последние из них упадут в океан, перевозя жизненно необходимый груз? Как давно мы не видели сияния Хрустального Шпиля? Что? Разве вы не знали, что раньше он светился ярче солнца, изгоняя ночь и мрак с улиц нашего Града и даже с высоты птичьего полета и выше можно было наблюдать его сияние, бывшее маяком для странствующих парящих замков? Представьте, что никакая болезнь не сможет забрать близкого вам человека! Представьте, что до конца ваших дней ваши тела будут молоды и полны жизни и ключ амбиции будет изливаться из них, не встречая на своем пути никаких преград! Раньше мир был полон волшебства, а не затхлого смрада! В древние времена люди строили башни, способные дотянуться до богов, а их земли были столь живы, что на сбор урожая с нашими силами сейчас бы уходило в десять раз больше времени, но тогда им помогали автоматоны и различные произведения человеческого гения! Пирамиды, висячие сады, огромные колоссы, обхаживающие земли своих создателей и многое другое! Я устану перечислять всё то, чего мы лишились лишь из-за одного допущения в истории, коих не счесть! Почему мы должны останавливаться перед самым важным испытанием для всего человеческого рода – страхом совершить ошибку? Когда это нас останавливало? Да никогда! Я создал нечто, способное извлечь страх из наших сердец и снова сделать наш Град великой Империей чудотворцев! Не воителей и завоевателей, но миротворцев и спасителей! Позвольте я представлю вам террагеновый тессеракт – террахор, новую форму старой силы, коей теперь не нужно бояться!
