Она не запомнила, как добралась до дома. От встречи ожидала всего, в том числе и что ее никто и никогда больше не увидит. Муж уверял, что все уладил, вложился в благотворительные фонды, переговорил с нужными главами кланов, но… Джонсон как во сне выезжала с закрытой территории, на которой много преданных наемников-стихийников одному из теневых правителей.

— Надо начинать работать, — буркнула Анжела, встала и направилась к бару.

Взяла бутылку с виски, прихватила стакан и дошла до кухни, кинула несколько кубиков льда, свернула пробку и щедро плеснула, забыв о том, что следует наливать на треть.

— Сегодня я буду пить, — неожиданно приняла решение и зябко передернула плечами.

Как приступить к выполнению полученного задания она понятия не имеет! Больше всего это напоминает, что ей выдали карт-бланш, но в определенных рамках. Или же она уже списана и ждут очередной ошибки? Ответов нет, план отсутствует, те задумки, которые воплощались необходимо остановить и скорректировать. Смута боссу не нужна, но требуется прибрать все к рукам. Как? Черт возьми, она не понимает каким образом этого достичь. Необходимо все взвесить, перестроиться и нанести несколько неотразимых ударов, иначе… даже думать не желает!

***

Нет, все прекрасно, физический труд полезен — спору нет, но махать лопатой, чтобы пробиться к собственной мастерской, это не так-то приятно. Еще и снег слежался пластами, на сугроб наступаешь и вроде бы не проваливаешься, делаешь пару шагов и то по колено, то по пояс оказываешься в снежном плену. Увы, тут магию применять чревато, устрою потоп и сил потрачу. А Жейдер веселится, носится кругами, посмотрел бы на него, если он перешел в другое обличие. Зато есть возможность поразмыслить. Генератор магических потоков неспешно вскрою, разберусь, как он работает, а потом и над «противоядием» подумаю. Увы, два места в памяти генератора мою ауру принять отказались, чего и следовало ожидать. Не могло оказаться все так легко и просто.

— Хозяин Стас, — сел напротив меня Жейдер, когда до мастерской осталось метров пять пробиться через снежные заносы, — ты не забыл про Гербера? Управляющий сдает, я его время от времени подлечиваю, Сверчок тоже мониторит его состояние здоровья, но, боюсь, требуется кардинальное вмешательство.

— Моя диагностика показывает, что у него не все так плохо, — озадачился я. — Сам он не жалуется.

— Списывает на возраст, — отмахнулся лапой хорек. — Год точно протянет, а потом прогнозировать не возьмусь.

— Алгоритмы уже сделал, учел все, надеюсь, особенности организма Гербера. Даже уже почти создал браслеты и амулет, но в них еще следует заложить посылы, активировать и посмотреть, как будут работать.

— Это хорошо, сроднились мы с ним. Надеюсь, станет себя лучше чувствовать и вновь его сможем с Василем задирать, — мечтательно проговорил Жейдер.

— Вряд ли, — хмыкнул я, не собираясь пояснять, что управляющий окажется защищен не только от хворей, но и от магических ловушек.

Правда, четверолапые друзья не брезгуют и обычными проказами, в том числе и ведро с водой на пути готовы подставить.

— Наконец-то! — прошелся по своей мастерской.

Тепловой контур хорошо, а стандартная печь еще лучше. Благо дрова в деревне никогда не являлись дефицитом. По мере нагревания помещения от очага, я снимаю магию, а сам подготавливаю рабочее место. Генератор магических потоков красуется на верстаке, рядом с ним разложил инструменты. Ну, есть небольшой диссонанс, когда зубило, отвертки, клещи, пассатижи, пилка по металлу и молоток находятся рядом с технологическим прибором. А куда деваться? Пришел к выводу, что магией корпус не вскрыть, ловушка стоит на неизвлекаемость. Увы, но и когти голема не помогут, тот обязательно задействует свои способности, а они основаны на энергетических потоках.

— Жейдер, иди на улицу и если поймешь, что эксперимент не удался, то разрешаю действовать по обстановке, — беря в руки стамеску, велел своему питомцу.

— Понял, — не стал тот спорить.

Знает, убедить меня не получится, а я не собираюсь отказываться от затеи ни при каких обстоятельствах. Шов корпуса почти не просматривается, но он есть, а раз кто-то его сделал, то… ломать — не строить. Очень осторожно, по миллиметру отделяю заднюю стенку. Где-то использовал острую отвертку, в других местах пилку по металлу. Наконец-то удалось заглянуть внутрь.

— Так-с, что тут у нас? — задался вопросом.

Три шестеренки, точнее, две большие из странного сплава, между ними небольшая, конструкция соединена ремнем и когда крутятся рукоятки, то происходит повороты диска с рунами. Имеются камни накопители, их насчитал семь штук.

— И как это работает? — потер лоб, а потом осторожно повернул одну из крутилок.

Как и предполагал, ничего не произошло. Если не считать, что активировалась руна отрицания, явно отвечающая за опознание того, кто имеет доступ к генератору потоков. У меня разрешения, разумеется, нет. Предстоит заняться взломом защиты, от этого никуда не деться. Но предварительно требуется все тщательно скопировать, дабы попытаться создать прибор заново, если тот выйдет из строя. Очень уж ловушка нестандартна. Сделал десяток фото, скрупулезно все перерисовал, а потом глубоко выдохнул и приступил к обезвреживанию ловушки.

Первым делом стал опустошать накопители, энергия отводится неохотно, камни закачивают в себя свободные потоки. Пришел к выводу, что это тупиковый путь и создал заклинание подмены ауры. Посыл должен отыскать слепок последнего, кто управлял прибором. Подменю ауру и артефакт даст мне допуск… в теории.

— Блин, — разочарованно поморщился, когда замерцала руна опасности на пластине и раздался противный писк.

Придется рисковать, расстояния между короткими сигналами становятся все чаще. Опутываю прибор магической сетью, и заключаю его в сферу поглощения, дабы нейтрализовать взрывную волну, на случай если тот самоликвидируется. К этому все идет, как ни печально. Интуиция подсказывает, что пора бежать! Хватаю сумку, телефон и свои записи, куртку не взял, не до того, выбегаю из мастерской и без раздумий прыгаю в сугроб.

Бахнуло внушительно, мастерская выдержала, а вот дверь и окно выбило. Успел порадоваться, что свалил из строения и нырнул в снег, в этот момент меня чем-то шарахнуло и я оказался в отключке. Очнулся от того, что меня волоком кто-то тащит. Небо голубое, высоко летают птички и противно орут, во рту кровь, голова кружится. Прислушиваюсь к собственным ощущениям и пытаюсь запустить диагностику. Магия не откликается, дико болит голова и рука похоже сломана. Как так опростоволосился? Успел понять, что ловушка запускала возмущение энергетических потоков и добавляла в него посыл разрушения. Дешево и со вкусом! Взрыв предвещал катастрофические последствия, а аналогичные приборы, захваченные на горнолыжном курорте, насколько знаю, дымили и выходили из строя. Мне достался генератор возмущения магии новой разработки? Или швейцарец слукавил и таким образом подставил? Нет, последнее не похоже. Правда, я не сумел привязать к себе артефакт, а ведь там должны были оказаться свободные ячейки памяти, так говорил Петер. Так, об этом потом подумаю, сейчас необходимо оценить урон своему здоровью.

— Жейдер, это ты? — хриплю, догадываясь, что хорек трансформировался и тащит меня к дому.

Недавно тут лопатой махал, не хотел тратить энергию из источника и боялся, что устрою потоп. Мой питомец, сменивший ипостась, собственным весом проделывает широкую и глубокую дорогу в снегу. Обзор небольшой, снега тут до фига. Наконец-то остановились! Уже перед крыльцом в дом находимся. Огромная морда надо мной склонилась, в глазах у Жейдера паника.

— Я тебя звал, — шепчу, пытаясь улыбнуться.

— Хозяин, ты жив! — раздается утробный рык. — Не получается направить на тебя целительский посыл, он отскакивает, как от стены! Сними защиту!