— Своему клану в ущерб, — продолжил я цепочку, — потеряю все права и патенты, не смогу шагу сделать, чтобы не оказаться должен университету. И зачем мне такое счастье?

— Вы не правы, — нахмурилась Гарцева. — Точнее, не так себе представляете сотрудничество. Заключим соглашение, в нем обговорим все условия и детали. Любое изделие, сделанное лично вами, в том числе интеллектуальную собственность никто не оспорит и права не предъявит.

Она меня за дурака держит? Все упрется в секретные уровни «Артефакторики», исследования и заключения комиссий, окажутся совместные права и никак иначе. Ради интереса поинтересовался:

— А что с изготовлением, если последует заказ от княжества? — задал я вопрос и предположил: — Его отдадут на производственные линии господину Бурнову, верно? Знаете, думаю, не следует мне вливаться в уже сложившуюся команду. Успех заранее обречен на провал, предвижу скептическое отношение, недоверие и много чего еще.

— Неожиданно, — нахмурилась Елизавета Матвеевна. — Мы все делаем общее дело.

— Но преследуем определенные цели и интересы, — развел руками.

— Станислав Викторович, вы же понимаете, если займетесь проблемами в одиночку, то охватить все и вся не сумеете?

— А кто сказал, что над этим стану работать? — неопределенно спросил, а потом чуть кивнул, как бы соглашаясь с деканом: — Впрочем, вы правильно все поняли. Посмотрим, куда кривая выведет.

На этом мы беседу закончили, перемена подошла к концу. А вот эмоции своей собеседницы меня удивили, та осталась разговором удовлетворена. Загадка! Не понял я ее игры, но чувствую себя облапошенным. Весь следующий урок размышлял над поведением и словами Гарцевой. Странно, но она поставила меня в такое положение, когда мог только отказаться. Что за бред?! Или это ее такой хитрый ход? Начну возиться с боевыми артефактами и встану в тупик, волей-неволей, а к ней прибегу и на все выдвинутые требования соглашусь. Хм, это не пройдет! Елизавета Матвеевна меня хорошо знает. Ладно, посмотрим, что и как, но сегодня следует сгонять в Сомовку и подготовить мастерскую к работе. Впрочем, там и надо-то только, чтобы печь протопить, да кое-какие заклинания обновить. Можно и с Лерой предварительно переговорить, чтобы она дом в мое распоряжение предоставила и продуктов закупила. Как только закончилась пара, сразу и набрал госпожу Угольцеву или правильнее сказать — Мурзеву.

— Здравствуйте, — послышался знакомый голос в трубке.

— Привет! Не узнала?

— Ой, Стас, прости! Не посмотрела на номер звонившего, еду на производство, а дорогу один нехороший человек забыл почистить! Ух, я ему и устрою! И ведь трактор-то новый приобрели, неужели обмывает? — произнесла Лера в своей манере, а потом уточнила: — У тебя ничего не случилось?

— С чего бы такой вывод?

— Так ты редко объявляешься! Давно обещал проинспектировать, как производство расширилось, свои замечания и пожелания дать. И что-то все визит откладываешь. Или никак собрался? — ехидно поинтересовалась женщина.

— Эм, уела, ты меня хорошо знаешь.

— Как облупленного, — уточнила Лера.

— Ладно, хотел в доме пожить и заняться кое-какими экспериментами в мастерской. Скажи, это возможно?

— Разумеется, только продуктами закупись и живи сколько потребуется, — спокойно заявила моя собеседница, а потом тяжело вздохнула: — Блин, застряла! Ну, дед Прохор, считай ты у меня допрыгался! Премии лишу и трактор отниму.

— И кому ты его отдашь?

— Ой, желающих пруд пруди! — воскликнула моя партнерша по бизнесу, старая и близкая знакомая, с которой только начинал путь.

Да, мы случайно встретились, у ее дочери имелись проблемы, обычные врачи не могли вылечить, а на целителей у семьи отсутствовали сбережения. Мне удалось Вике помочь, а Лера меня с лихвой отблагодарила. В том числе и в начинания поверила, в трудную минуту мы друг друга поддержали. Это потом она сдалась на ухаживания директора школы из Маховки, где мне пришлось заканчивать школу, дабы получить документы и аттестат. Н-да, вроде бы, все это происходило еще вчера, но столько с той поры случилось, что кажется очень далеким. Но, как ни крути, а воспоминания приятные.

— Слушай, насчет продуктов, — вздохнул я, — не очень хочется тебя напрягать, планирую сразу после универа в Сомовку махнуть. В поместье забегу, чтобы учебники и книжки взять, да кое-какие инструменты, не до еды будет.

— Поняла, все сделаю, — сказала Лера, подумала и добавила: — В гости зайдешь или нас примешь?

— Давай созвонимся, — предложил ей, а потом пояснил: — Точно не могу сказать, когда приду, а завтра опять учеба.

— Хорошо, но Вике передам, что дядя Стас объявился! — пригрозила Лера, а потом поинтересовалась: — Ты один планируешь пожить или с кем-нибудь?

— Как получится, — уклончиво ответил, надеясь, что Стеша не откажется сменить поместье на деревенский быт.

Следующий звонок сделал Герберу, в двух словах ему обрисовал планы и попросил собрать необходимые вещи. Разумеется, инструменты и артефакты сам возьму, прихвачу Жейдера, а больше никого брать не собираюсь. Уж где-где, а в Сомовке себя чувствую в безопасности, там защита ненамного уступает поместью. Еще следует позвонить княжне, да перемена завершилась, а следующая пара у Дворнова. Тот на меня немного обижен, опять начнет гонять по прошедшему материалу, а я его не учил. Благо память отменная, авось, выкручусь!

***

Гарцева не сильно удивилась, застав перед своим кабинетом Громова и брата князя. Она догадывалась, что потребуется объяснить свое поведение и почему изменились планы в отношении главы клана «Парфюмеров». Честно говоря, на это повлияло много факторов. В чем-то Станислав оказался прав, согласись он на выдвинутые требования, то, как говорится, «сливки» достанутся не ему.

— Вы ко мне? — поинтересовалась декан.

— Елизавета Матвеевна, возникли вопросы, касательно неких наших договоренностей, — ответил ей Михаил Александрович.

— Догадываюсь, — кивнула Гарцева, отпирая дверь кабинета. — Проходите.

С Романом Омаровичем она не успела переговорить, тот резко из квартиры сорвался, так и не удосужившись все выяснить. Правда, свои слова она не могла подкрепить документально, бумаги оставила в кабинете.

— У нас поджимают сроки, — проговорил брат князя. — Нам нечего ответить на вызовы врагов.

— Не сгущайте краски, — улыбнулась Гарцева, — университет постоянно совершенствует боевые артефакты.

— Устаревшие, а новые разработки по пальцам можно пересчитать! — произнес генерал, скопировав интонации старшего брата.

Декан держит лицо, но мысленно поморщилась. Ей хорошо известно положение дел, в том числе и оспорить претензию не в состоянии. Ученые трудятся, ищут нестандартные решения, выдвигают различные теории и идеи. Воплотить их в жизнь не так-то просто, требуются годы исследований, восстановление всей базы, разрушенной до наведения Огневым порядка. Не так давно «Артефакторика» с трудом сводила концы с концами, исследования оказались заморожены. Это слабое оправдание, финансирование сейчас идет полным ходом и, естественно, заказчик требует результат.

— Михаил Александрович, новинки в тяжелом вооружении не так плохи, — Громов счел необходимым заступиться за Гарцеву. — Нам всегда хочется большего, а отставание мы давно признали. Надеюсь, произойдет качественный прыжок в ближайшее время, научным светилам давно пора выдать результат. Сейчас вопрос в другом, почему так произошло с Жерговым? Парень мог стать локомотивом, у него своеобразный взгляд, зачастую ставит в тупик даже вашего покорного слугу.

— Не успела вас ознакомить с выводами нескольких своих специалистов, — подошла к столу декан и взяла в руки папку. — Трудились одаренные с даром психологии и прорицания. Вывод меня удивил, пришлось подыграть промышленнику. Со стороны это выглядело немного некрасиво, соглашусь. Однако, интересы всех постаралась соблюсти. Простите, но причинять вред университету не собираюсь.