— Так у господина Гурнамана дар гонщика, — пожал плечами Роман Омарович. — Зря беспокоились.

— Управляла тачкой его беременная супруга, — признался я, а потом пояснил: — Жанна не любила скорость, а сейчас ее пристрастия изменились. Сами понимаете, нам с Михаилом страшновато было, даже имея гоночные амулеты.

— И вы воспользовались предлогом, — покивал Громов. — Впрочем, и без моего приглашения нашли бы повод откланяться, если сами того захотели. Правильно?

— Да, — подтвердил я. — Хотел выяснить — не угрожает ли такое поведение ребенку и самой матери. Магические источники перестраиваются, в организме женщины, возможны различные сбои. Но, думаю, вы хотели встретиться не по этой причине.

— Верно, — согласился Громов. — Признаюсь, когда вы отпрашивались у Елизаветы Матвеевны, я находился рядом. Впрочем, на экстренном заседании присутствовали еще люди. Князь обеспокоен кое-какими начинаниями у наших недругов, которые еще официально не объявлены врагами. Мировые кланы играют в собственные игры, борются за те или иные ресурсы. Вам известно, что с приходом Огнева наше государство изменило политику, как внешнюю, так и внутреннюю. Княжество становится сильнее и не позволяет себя грабить. Конечно, далеко не все проблемы решены, как и невозможно одномоментно разорвать старые договора и контракты. Увы, рубануть наотмашь нельзя, — он задумался, а потом нахмурился. — Гм, почему не принесли кофе? Давно же попросил секретаршу! — он встал и направился из кабинета, предоставив мне поразмыслить над недавним спичем.

За стражем не замечал длинных речей, да еще с целью пропаганды. Понимаю, он к чему-то подводит, но не в свойственной манере. Сейчас начнет делать предложения, от которых сложно отказаться. Впрочем, в убыток себе и клану работать не собираюсь. Помочь в чем-то? Не вопрос, если это не касается финансовой стороны и каким-то образом не нанесет ущерб.

— Мы дождемся кофе? — открыв дверь, спросил Громов у секретарши в приемной.

— Одну минуту, какой-то сбой в аппарате, не понимаю, что происходит, — пролепетала испуганная девушка.

— Попроси кого-нибудь помочь, — буркнул Роман Омарович и обернулся ко мне: — Станислав Викторович, а вы не желаете послужить князю и стране?

— Вы предлагаете занять это кресло? — кивнул в сторону письменного стола, понимая, что такой вариант не рассматривается.

— Нет, для этого есть спецы, — отмахнулся Громов. — Княжество отстает от разработок обороны, в том числе и наступательного вооружения. А за последнее время у вас появились некие интересные разработки.

— Намекаете на ювелирные изделия?

— В том числе, — утвердительно кивнул тот. — Не забываю и про Жейдера. Ваш питомец даст фору многим големам. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы наладить производство и поставлять страже некоторые из своих разработок?

— Неожиданно, — озадачился я. — Боюсь, не справлюсь.

— Требуется разрабатывать и приборы, способные обнаруживать артефакты врага, противодействовать магическим возмущениям, не позволяющим строит круги перехода, — словно не услышав моей ремарки, продолжил Гром. — Технические задания дадим, с финансированием и мастерами поможем, но все это будет под эгидой клана «Парфюмеров». Представляете масштабы?

— Честно говоря, — потер переносицу, — не очень, — развел руками.

— А вашему клану необходимо занять подобающее положение в обществе, от этого никуда не деться, — вновь не отреагировал он на мою реплику. — Стефания Олеговна завидная девушка, ни вы, ни она не обрадуются тем сплетням, что происходят за вашими спинами. Поверьте, если не доберетесь до определенных высот, то князь начнет искать варианты для своей дочери.

Кнут и пряник! Но от Грома этого не ожидал и даже не мог представить о такой беседе! Пожалуй, следует промолчать, а то начинаю закипать, от неких намеков.

— Не совсем вас понимаю, — посмотрел на своего собеседника. — Роман Омарович, перестаньте ходить вокруг да около, озвучьте конкретное предложение.

— Станислав Викторович, мы беседуем о перспективах и намерениях, — хладнокровно заявил Громов. — Если в целом согласитесь, то…

— Черт возьми! — перебил я своего собеседника. — С чем соглашаться-то?! Или предлагаете мне подписаться под неизвестными требованиями? Простите, но не понимая и не зная деталей, своего согласия не дам.

— Н-да, плохой из меня переговорщик, — вздохнул страж. — Елизавета Матвеевна правильно говорила, что не смогу донести замысел. Как насчет отужинать у нас дома? Там и детали обсудим.

— У меня завтра уроки, — печально вздохнул, а потом вспомнил профессора Дворнова. Увы, Илья Дементьевич не оценит, если еще откошу от материи и структуры артефактов.

— Так-то завтра, а ужин сегодня, — усмехнулся Роман Омарович. — Подходите к семи вечера, если, конечно, примите приглашение.

— Хорошо, — кивнул я и поднялся из кресла.

— Договорились, — задумчиво кивнул Громов.

Выйдя из здания стражницкой, я решил перейти в поместье. Захотелось выпить чашечку кофе, которого так и не удосужилась секретарша принести. Общий посыл стража за одаренными понятен. Ясно и то, что он озвучивал не только свои мысли. До конкретики дело не дошло, да и вряд ли он готов все детально обсуждать. Тем не менее, намек понятен, а вот согласиться на это — вопрос. Пока не увидел каких-либо перспектив, а задумки предложить партию браслетов со специфическими способностями уже вынашивал. Но там хотел пару десятков продать, тому или иному силовому ведомству, не более того. Сейчас же речь шла о плановых поставках, разработках по заказам и, следовательно, будет приемка, после чего массовое производство. Строить производства под эти цели? Рискованно, нет понимая, о конкретном заказе и о его итоговых количествах. Если и возводить цеха или заводы, то необходимо предусмотреть возможность о безболезненном переходе на мирную продукцию.

— Рад вас видеть в поместье! — отвлек меня от размышлений голос Гербера.

Я даже не заметил, как домой добрался! А ведь где-то строил круг перехода, по ступеням крыльца поднимался. Озадачил меня Громов, это следует признать.

— Как тут у нас? — поинтересовался я, поставив свой саквояж и начиная снимать верхнюю одежду.

— Тихо и спокойно, — улыбнулся старый слуга. — Жейдер с Василем так и сидят у Сверчка, боятся нос высунуть. Подозреваю, опасаются насмешек.

— Правильно делают, — покивал я. — Кто-нибудь меня искал, нет ничего срочного?

— Нет, — подтвердил Гербер. — Стефания Олеговна просила вас с ней связаться, как отдохнете, предупредила, что дело не к спеху.

— Хорошо, пойду тогда проведаю наших хвостатых друзей, приму душ, а потом Стеше позвоню. Да, ужинать планирую в гостях, к семи вечера приглашен, — сказал управляющему и направился к хранителю поместья.

Зашел в свою лабораторию и оставил саквояж, а из головы не выходит беседа с Громовым. Прокручиваю беседу и пытаюсь понять, как действовать. Согласиться? А потяну ли все проекты? Правда, большая часть не требует моего вмешательства, работа настроена и все функционирует в автономном режиме, почти нет никаких проблем. Если уж честно и откровенно, то больше неудобств доставляет обучение в «Артефакторике», ну, еще ювелирку следует развивать. На сегодня увязли в стандартных заказах, спрос большой несмотря на приличную стоимость изделий.

— И чего тут сидим? — заходя в зал к Сверчку, поинтересовался я.

Жейдер и Василь притулились в дальнем углу, морды повесили и глаз не поднимают.

— Хозяин, у них наступила пора раскаяния и стыда, — произнес хранитель и предстал в образе этакого франта, с тростью в руках и соломенной шляпой на голове.

Визуализация отменная, миллиарды тонюсеньких магических лучиков сплетаются и дают картинку.

— Ты совершенствуешься, — одобрительно кивнул Сверчку, а сам направился к хорьку и коту.

— Стараюсь, с Ксарой соревнуемся, пока воительница острова меня обходит, ее плетения совершенны, — ответил хранитель.

— А что насчет создания образа из микроскопичных точек силы? — уточнил я, а потом предложил: — Использовать технологию передачи картинки как в мониторе, стараясь сделать изображение объемным.