Чувствуя, что младший принц вряд ли её обидит, она медленно расслабила плечи и изучающе посмотрела на Лорена, отметив про себя привлекательность альвийца.

– Кассиан? А вы довольно близки, если он разрешил вам называть его по имени. Ох, братец снова меня обскакал! Но что ж, тогда… Не будем терять времени и опустим формальности. Госпожа Анабель, вы тоже можете называть меня исключительно по имени, – сказал принц и протянул руку к Белль, чтобы её поцеловать.

Анабель на автомате вложила свою ладонь в его руки и почувствовала, как Лорен застыл на месте.

Когда его мягкие губы коснулись пальцев девушки, он побледнел от шока, не смея разорвать контакт. Вспышка прозрения, промелькнула в голове так быстро, что он слегка потерял равновесие, стоя до этого на твердых ногах.

“Не может быть… Во имя детей–Богов! Кто же она такая?”, – поток хаотичных мыслей Лорена прервала Анабель, вырвав свою ладонь из его застывших губ.

– Кмх. Извините, Лорен. Но мне пора идти, – смущенно протараторила Белль, собираясь вернуться в спальню.

– "''…Конечно. Как скажете. Надеюсь, что мы скоро увидимся с госпожой. Мне бы хотелось пообщаться с вами, – находясь в замешательстве, прошептал младший принц.

– С удовольствием, если вы уговорите вашего брата, выделить мне побольше свободы, – хихикая произнесла Анабель и направилась в сторону покоев.

Побледневший Лорен смотрел вслед уходящей красивой девушки, пока она не скрылась за поворотом. Он до сих пор не мог поверить, что обычный смертный человек станет его – истинной парой…

Белль в спешке вернулась в спальню. Ведь комната была единственным местом, где она спокойно могла побыть наедине с собой.

Вспоминая первый урок истории с Шейн, Анабель задумалась о месте, в котором находится.

“Сидхе с его прошлым совсем не приносит спокойствия. Я надеялась, что верховный король будет здравомыслящим правителем и у меня получится обратиться к нему за помощью. Один взмахом руки, Морен может отправить меня в Лондон и заткнуть Кассиана. Но судя по тому, как король захватил власть, навряд ли он окажет эту услугу. Та жестокость и зверства, что альв сотворил со своим народом – немыслима. Скорее всего, он безумен. Боюсь, что встреча с ним быстрее обернется проклятием, нежели благостью. И почему нас еще не познакомили? Может быть, верховного короля нет в замке или он охотится на слуа? Интересно в курсе ли он, что его сынок притащил обычного человека в их мир? Мне необходимо узнать подробности. Если Морен не знает, что проворачивает наследный принц за его спиной, то эта информация станет моим бонусом. Еще один шаг к возвращению, еще ближе к дому.

Но не стоит рано радоваться. Пока мое существование зависит целиком и полностью от расположения напыщенного принца. Черт! Почему самый удаленный Двор “Лесов” от этого Королевства “Тьмы” мой единственный путь домой?”.

Мысли Белль приводили её в бешенство, отчего смертная задумалась об одной шалости.

Анабель решила, что ежели на сегодня она свободна, то будет не лишним сблизится со своими служанками и разузнать королевские сплетни. “Возможно, это поможет продвинуться в моих планах!”, – подумала она, тихонько подойдя к двери.

Белль открыла её и сказала стражникам позвать Зои и Агнес.

Буквально через несколько минут, в проходе появились близняшки в белой униформе.

– Госпожа Анабель, вам что-то нужно? – бесцветным голосом спросила Зои.

– Да, я хочу вина. Принесите мне кувшин, три бокала и тарелку закусок, – уверенно ответила девушка.

– Госпожа, у вас намечаются гости? Просто… Его Высочество… – замялась Агнесс.

– Гости? Верно. Вы мои гости! Принц не запрещал мне общаться с вам. Значит, что никаких правил мы не нарушим.

– Госпожа Анабель, мы не имеем права пить с вами, – резко сказала Зои.

– Пф! Зои, если ты не хочешь, то я могу поболтать только с Агнес, – фыркнула Белль, рассматривая серые глаза сестер, которые неуверенно переглядывались между собой.

– Ох, что вы! Госпожа, мы обе составим вам компанию! Сейчас же схожу за подносом! – пролепетала Агнесс и покинула комнату.

Белль помнила, что вино фейри достаточно крепкое, поэтому она приняла решение не злоупотреблять выпивкой, чтобы вытянуть побольше информации от своих служанок.

Агнесс быстро появилась в дверях и зашла в спальню, держа в руках два подноса. Горничная неслышно двигалась по пушистому ковру, разнося бокалы с крепким вином и шурша накрахмаленной юбкой. Она поставила красное вино на столик и аккуратно подвинула тарелку со всевозможными сырами в сторону Анабель.

Девушки неловко расположились на деревянных стульях. Ватные комки пара медленно шевелились за окном, наполняя комнату непередаваемой атмосферой. Темный голубь вспорхнул с балкона и привлек своим резким звуком внимание женщин. Он пронесся мимо, вспарывая податливые хлопья холодной дымки, и растворился вдалеке. Анабель устремила взгляд на бескрайний зимний пейзаж, довольствуясь теплом согревающего камина за своей спиной. Она аккуратно разлила по бокалам вино и подняла чашу вверх. Фейри послушно чокнулись с ней и дружно пригубили его, пристально всматриваясь в лицо хозяйки.

– Госпожа, как вам наше вино? – спросила Агнес.

– Очень сладкое! В Лондоне в основном предпочитают сухие вина, но мне нравится ваше. Агнес, Зои, я хотела вас снова просить… – Белль решила, что для выуживания сплетен ей нужно перейти к более неформальному общению. – Не называйте меня госпожой.

– Госпожа, мы не можем, – спокойно ответила Зои и положила кусочек “бри” в рот.

– Я понимаю, но когда мы наедине… Давайте договоримся, что вы называете меня исключительно по имени?

– Хорошо, Анабель! – улыбаясь, ответила Агнес, зыркнув на молчащую сестру.

Сделав вывод, что полдела сделано, Белль подлила близняшкам еще вина и спросила:

– А вы знаете, где сейчас верховный король? Я ни разу с ним не встречалась.

– О, Его Величество в отъезде. Он сейчас в городе Ятер, на границе Двора “Горы”, – проронила Агнесс, трогая свои щечки на которых выступил румянец.

– Хм. И что он там делает?

– Охотится на слуа. Недавно в этом дворе произошла новая вспышка мертвецов. Наследный принц в тот момент был в вашем мире, когда всё началось. Соответственно, Его Величество поехал вместо него, – остро ответила Зои.

– Ах, вот оно что! А почему он? Мой учитель говорила, что их можно убить огнем, так почему бы не послать обычных воинов?

– Слуа можно убить только небесным огнем, а не обычным, – хихикая сказала Агнесс, прикрывая рот рукой, и сделала еще глоток.

– Что такое “небесный огонь”? – нахмурилась Анабель.

– Этим видом магии обладают предшественники чистокровных прародителей детей Богов. Из них остались, лишь королевские представители семей – Арнебий и Вейюй. Небесный огонь – один из самых сложных магических элементов в нашем мире. Королевство “Сияния” управляет огнем – света, а Вейюй – огнем – тьмы, – пояснила Зои.