– Командир, кто этот человек?

– Это вторая рука короля – Советник Филипп, – кивнув в сторону, ответил Джаспер.

В центр зала, прошел черноволосый мужчина с седыми прядями в волосах. Белль и подумать не могла сколько ему лет, решив позже об этом спросить у командира. Она сделала шаг к сцене и услышала, как он объявил речь:

– Внимание! Его Высочество наследный принц Королевства “Тьмы” – Кассиан Вейюй!

Щелчком пальцев, весь застекленный зал погрузился в темноту. Траурный смог накрыл помещение настолько сильно, что блеск от люстр и подсвечников исчез во мраке. Странный черный туман простерся по комнате, касаясь всех присутствующих в помещении. Он скрывал их друг от друга, как плотная тень, не давая сбежать от пугающего зрелища.

Анабель опустила на себя взгляд и нахмурилась…

Этот смог – не мог соприкоснуться с её телом: “Магия… Так вот, как она выглядит”. Белль увидела, что траурный туман, приближаясь к ней сталкивался, как-будто с преградой и рассеивался. Она вытянула руку вперед, наблюдая затем, как чернота испаряется от её прикосновения. Вспышка озарения промелькнула в голове.

Она вспомнила, что в Лондоне командир сказал, будто у нее “иммунитет”, а их магия не действует на нее. “Так вот зачем они похитили меня! Я для них – подопытная крыса! Офигеть. Но откуда у меня появился барьер? Что за чертовщина? Неужели мама… Не могла ли она утаить эту информацию от меня или я вновь хочу заполнить дыры в её секретах?”, – погрузившись в свои мысли, девушка ощутила, как смоляной туман исчез точно его и не было.

Анабель подняла взгляд и увидела на королевском кресле восседающего захватывающей красоты альвийца.

Исходящая от него аура источала холод, как-будто недостижимый снег на вершине горы.

Его длинные серебристые волосы были подобны жидкому шелку. Идеальная белая кожа сияла, словно нефрит, подчеркивая острые скулы с заостренными ушами мужчины, а фиолетовые миндалевидные глаза с длинными ресницами выражали безразличие. Одетый в черный камзол с богатой вышивкой, которая только подчеркивала крепкое телосложение и высокий рост с прямой спиной, он восседал на кресле в расслабленной позе, подперев рукой подбородок. На пухлых губах застыла усмешка, пока он шептался с советником.

Потупив взор, Анабель почувствовала, как её брови полезли на лоб от удивления и ужаса.

“Что это? Разве дьявол может быть настолько привлекательным? О, если бы он проживал Лондоне, то от девушек отбоя бы не было. Нет, такая красота просто не должна существовать! Стоп! Анабель, ты не будешь пускать на него слюни! Он украл тебя! Похитил и глазом не моргнув. Поэтому соберись и заткни его величие в задницу!”, – прокручивая внутреннюю мотивацию раз за разом, убеждала себя смертная.

Она была обескуражена тем, что отчетливо чувствовала тахикардию сердца, когда смотрела на фантастически прекрасного альвийца.

Белль вздохнула и случайно встретилась взглядом с Кассианом. Он надменно изогнул бровь, пристально сканируя её от туфлей до подбородка, и медленно моргнул. Тотчас же его глаза моментально изменили цвет с фиолетового на глубокий, обсидиановый.

Анабель в шоке распахнула рот. Огонь интереса вспыхнул внутри неё. Девушка прикусила губу от нахлынувших чувств. Она поджала пальцы на ногах и увидела, как из ладоней кронпринца медленно повалил сгусток тьмы, который окутал королевское кресло, подобно змее на шеи.

Белль повернулась к командиру и, подойдя ближе, спросила:

– А что с его глазами?

– У Его Высочества имеется особенность… При испытывании сильных эмоций его глаза меняют цвет и становятся черными, как у всех членов королевской семьи.

“Что он чувствует?”, – подумала Белль.

Кассиан рассматривал Анабель подобно хищнику. Его лукавая улыбка пугала её. Не отводя от нее взор, он опустил свою руку и разжал кулак.

Подобно живому существу, из его ладоней вылетела изящная теневая бабочка с прекрасным узором “павлиньего глаза”. Она состояла из сотен чешуек и различных цветов черного, мягко порхая в сторону Белль.

Девушка завороженно наблюдала за летящей тьмой. Вытянув свою ладонь, она потянулась навстречу бабочке, но та развеялась, подобно дыму, как только соприкоснулась с ней.

Внезапно тягучий баритон заполнил своим звуком помещение, заставляя поднять Анабель голову и встретиться с лицом принца, который произнес:

– Уважаемые поданные Сидхе! Я хотел бы представить на сегодняшнем празднике, по случаю приезда из мира людей, мою гостью – Анабель Метиду. Эта смертная девушка, обладает уникальной способность для её вида – абсолютным иммунитетом от воздействия любимых разновидностей магии и она… Приветливо согласилась прийти в наш мир для изучения своих способностей. Поприветствуем же её!

“Что?! Изучение способностей? Согласилась прийти? Да что он несет?”, – гневно подумала Анабель, топнув раздраженно ногой, но услышала, что по всему залу послышались хлопки и лицемерные поздравления.

Она, покраснев от злости, уставилась на наследного принца, испепеляя его своими глазами, однако на Кассиана это не произвело должного эффекта.

Девушка считала, что у нее появилась крутая способность, которая поможет противостоять магическому народу: “Не успела я обрадоваться своей силе, как меня официально заклеймили подопытной! Спасибо, “Его Высочество”, вы охренеть, как великодушны!”. В её теле вспыхнуло раздражение. Она захотела уйти подальше от этого спектакля в свою комнату, но увидела, как альвы выстраиваются колонной к Кассиану.

Белль повернулась к Джасперу и спросила, указывая на гостей:

– А это зачем?

– По традиции к Его Высочеству во время праздника подходят все знатные господа, чтобы лично поприветствовать, подарить подарок и рассказать новости. Госпожа, вам тоже нужно стать в очередь, – безэмоционально объяснил Джаспер и подтолкнул её к альвам.

– Я думала, что мы поговорим в более… Приватной обстановке! А тут целое королевство собралось! Какое у ваше принца самомнение, раз он решил, что я останусь здесь? Тем более у меня нет никакого подарка! – с возмущением ответила она.

– Это и не обязательно, но Его Высочество – публичная личность. Боюсь, что другой шанс всё обсудить… – Командиру стражников не дали закончить, схватив его за рукав, злая Белль потащила Джаспера в сторону толпы.

– Я поняла! Идем! – с раздражением выплюнула она.

Стоя в очереди уже полчаса, Анабель не находила себе место. Знатные альвы преподносили подарки наследному принцу, улыбались, заискивали расположение – это всё сводило её с ума. Дергая рукой подол своего красного платья, она мысленно материлась, проклиная кронпринца. Когда её терпение оказалось на исходе, толпа рассосалась, а они с командиром подошли к королевскому трону.

Анабель вышла вперед и, не желая поклоняться высокомерному альвийцу, гордо задрала голову.

– Хм… Анабель Метида, приветствую тебя, – с ухмылкой на губах, сказал Кассиан, по-хозяйски любуясь ей. Его глаза сверкнули и снова изменили цвет на обсидиановый.

Белль подумала: “Он настолько терпеть меня не может? Зачем тогда притащил сюда? Высокомерный чурбан! Если он думает, что я буду прислуживать ему, то пусть подавится своей слюной!”