— Очень смешно, — с сарказмом ответил маг, — Как-будто ты сама сможешь в этом данже ещё неделю просидеть.

— Заданий такой продолжительности в Прайме нет, — задумчиво произнёс я. Даже моя безумная гонка уложилась в трое суток реального времени, но об этом я говорить не стал, — Должен быть другой способ продвинуться дальше.

— А зачем? — задал резонный вопрос стрелок, — Опыт идёт. Кач не из сложных. Если бы ещё лут падал, то вообще красота. Мы даже банками не пользуемся. Чего ещё надо? Походим по пещерам, а как надоест можно и слиться.

— А если мы в кольце? — прямо спросил я и бывший профи отвёл глаза. Ответить ему было нечего.

Очень редко в Прайме случались проблемы с данжами. Их было всего две. Непропорционально усиленный босс и замкнутый данж. Последний был настоящей страшилкой для игроков. Подземелье превращалось в череду одинаковых помещений, которые никогда не заканчивались.

В первом случае группа просто сливалась, а во втором приходилось обращаться за помощью к администрации. Потому что игроки возрождались в первом зале и начинали всё заново. На самом деле, таких случаев было всего два, но они быстро превратились в жуткую легенду, о запертых навечно в подземелье игроках.

Оба закольцованных данжа были вскрыты админами и переработаны. Баги поправили, а с игроков сняли весь полученный в подземельях опыт. Последнее было особенно больно, потому что группы качались нон-стоп несколько суток, пока осознали наличие проблемы.

— О чем это вы? — тут же спросил Покоритель Зари.

— Есть в Прайме пара историй... — неопределённо ответил стрелок, — Грубо говоря, всё может быть зря. Нужно проверить. Я сейчас напишу админам.

— Не стоит, — возразил я. Сигналить разработчикам о проблеме подобного масштаба мне, почему-то, не хотелось. После встречи с дядей Димой, моя подозрительность взлетела до небывалых высот, — Удар, ты говорил, что тебе надо спать ложиться. Мы тут надолго застряли...

— Я не пойду убиваться об мобов, — проворчал в ответ элементалист, — Если что, напишу начальнику, что отравился.

— Желающие есть? — уточнил я, но лес рук не увидел. Никто не хотел упускать шанс быстро прокачаться. А быстрее, чем в Паучатнике, группа опыт не набирала ещё ни разу, — Тогда пройдём ещё пару пещер и будем решать что делать.

И мы прошли пару пещер. А потом ещё пару и ещё... Я получил шестнадцатый уровень, что само по себе было огромным достижением. Если меня его не лишат после выхода из данжа конечно. Остальные взяли четырнадцатые и были полностью счастливы.

— Пробуйте двигаться дальше, только сильно не рискуйте, — наконец произнёс я.

— А ты? — спросил стрелок.

— Прогуляюсь до стартовой камеры, — ответил я, — Мне кажется, что я что-то упустил.

Мобы в подземельях не возрождались, поэтому назад я добрался очень быстро. Первое время постоянно косился на окно чата, ожидая тревожных сообщений, но ребята справлялись и без меня.

Руна Сар-И

За три пещеры до начала данжа я начал по откату использовать единственный доступный мне инструмент Хомори. Эти залы я ещё не осматривал. Просто не догадался, что в них может быть что-то ценное.

В какой-то момент я остановился передохнуть у массивного камня в центре пещеры. Руна отрабатывала последние секунды и я начал каст новой. Взгляд упёрся в острую вершину каменной глыбы.

Руна Сар-И

На мгновение в воздухе мелькнула едва заметная изумрудная нить. Она тянулась к потолку и исчезала в темноте. Я склонил голову набок и всё тут же исчезло, но это уже ничего не меняло. Первую ниточку к разгадке данжа я обнаружил. В прямом смысле этого слова.

Через несколько минут упорных усилий и многоэтажных матов, мне удалось сдвинуть с места тяжеленную глыбу. Возможно, стоило позвать на помощь остальную группу. Однако, я сильно сомневался, что смогу внятно объяснить сопартийцам происхождение найденной под камнем аномалии.

В подсветке руны найденная мной металлическая пластина мягко светилась зелёным. Я неприязненно посмотрел на отпечаток трехпалой ладони на абсолютно ровной поверхности. Трогать её мне отчаянно не хотелось, но другого выхода я не видел.

Морально приготовившись к неизбежной боли я рывком впечатал собственную руку в углубление. Секунда, другая...

Получено задание!

Дорога боли

Описание: Только сильнейшие способны бросить вызов Стражу. Воины Хомори готовились к этому дню со всем усердием. Достойнейшие могли продолжить свой путь. Остальные оставались во тьме навсегда.

Цель: Ключ-активатор 1/7

Тип: одиночное

Награда: Доступ к скрытым частям локации

Ранг: мастер

Из глубин земли донесся рокот. Пока ещё едва ощутимый. На пределе слышимости. Но я был уверен, что это только начало.

"Что ты натворил, Пепел?" — тут же появилось в окне чата сообщение от Покорителя Зари.

"Далеко не уходите," — написал я в ответ, — "Скоро приду."

Зная что именно нужно искать, дело пошло гораздо быстрее. Схожие камни с неестественно острыми верхушками встречались в каждой второй пещере. Я прошёлся до стартовой камеры. В самом первом помещении находился брат близнец найденного мной тайника.

Если припомнить маршруты перемещения пауков, то они были выстроены как раз вокруг этой точки. Дальше оставалась только самая неприятная часть поисков.

Работать грузчиком в виртуале оказалось так же тяжело, как и в обычной жизни. Моих сил едва хватало, чтобы немного сдвинуть валун с места, но звать остальных на помощь я всё равно не торопился.

Ключ-активатор 2/7

Далекий рокот слегка усилился. С потолка в некоторых местах начала сыпаться каменная пыль.

Ключ-активатор 3/7

— Ненавижу задачки с использованием физической силы, — устало растянувшись на полу, проворчал я.

Камни подо мной ощутимо вибрировали. Что-то двигалось в глубине. Что-то огромное.

Игроки засыпали меня тревожными вопросами, но я отделывался односложными отговорками. Дело шло медленно, но уверенно. На пятом ключе стены вокруг уже серьёзно трясло. Пыль с потолка сменилась приличного размера булыжниками. По моим расчётам я как раз доберусь до своей группы к моменту обнаружения седьмой пластины.

Ключ-активатор 6/7

С потолка начали падать целые куски породы. Я бежал к переходу в соседний зал, как по палубе корабля во время шторма. Такие глыбы могли размазать в лепешку, если не смотреть по сторонам. Но я смотрел. И потому отчётливо видел, как под слоем камней постепенно открываются идеально ровные стены, покрытые письменами Хомори.

"Что за нахрен, Пепел?" — написал маг, — "Нас сейчас завалит к такой-то матери!!!"

"Возвращайтесь," — прижавшись к стене у перехода в следующую пещеру, написал я, — "Я уже близко."

Рывок

Я наконец добрался до последнего тайника и принялся отодвигать в сторону валун. В спокойной обстановке это делать было гораздо проще. Я справился и даже почти приложил ладонь к седьмой пластине.

"Мы не можем!" — написал стрелок, — "Выход перекрыт каким-то полем."

"Что?"

Группа находилась в соседнем помещении. Я на секунду обернулся в их сторону. Проход действительно был запечатан. Камни вокруг него обвалились, открыв плотную вязь зеленых рун. Сверху рухнула очередная глыба и я, не удержав равновесие, упал на руки.

Условие задания выполнено!

Ключ-активатор 7/7

Перестройка системы переходов завершена.

Режим испытания активирован

Шестой сервер. Доринг.

— Это всё? — устало спросил Коля. Просьба трактирщика превратилась в череду унизительных квестов.

Сайтер был уверен, что никогда в жизни он уже не будет собирать крылья Жучей и всякую растительную дрянь в окрестностях стартовой деревни, как сопливый новичок.