Призраки ушли и Вика осталась одна. Девушка села на кровать и начала последовательно перебирать все способы связаться с внешним миром. Вскоре стало понятно, что рабочего способа нет. Изоляция была настолько полной, словно она попала на отдельный сервер. Если это тоже была часть её задания, то она девушке очень не нравилась.

Ждать пришлось почти час. По истечении этого времени дверь бесшумно открылась и на пороге появился Кастор. Один. Вика впервые видела барона без доспехов и поймала себя на мысли, что классический чёрный камзол смотрится на нем как-то дико.

— Предлагаю вам прогуляться, госпожа Ника, — произнёс барон, — Небольшая экскурсия снимет часть ваших вопросов и, смею надеяться, часть вашего недовольства.

— О чём вы, барон? — тонко улыбнулась девушка, — Все мы люди долга и я прекрасно понимаю, что вы не могли поступить иначе. Как себя чувствует Маркус?

— Благодаря вам, он сможет продолжить служить королю Прайма, — слегка кивнул Кастор. Девушка поднялась и неспешно прошла к выходу. Внешне она старалась оставаться спокойной, но сердце колотилось, как бешеное.

Что происходит? Что тут, мать вашу, происходит?!

— Сюда, — указал направление барон, — Вы первый наш гость за очень долгое время, госпожа Ника. Я не мастак вести длинные речи, поэтому прошу вас не стесняться и задавать вопросы, если что-то будет непонятно.

— Я учту это, — негромко ответила Вика.

— Наше объединение появилось на заре становления королевства, — неспешно произнёс Кастор, — Люди пришли в эти земли и столкнулись с множеством проблем. Это нас не остановило. Первое королевство было создано и первый король взошёл на трон. Но на этом трудности древней эпохи не закончились. Эти земли были крайне опасны. Монстры, болезни, войны... Это были обычные угрозы, с которыми сталкивались люди в те времена.

— Но были и необычные? — осторожно уточнила девушка.

— Ваша проницательность не перестаёт меня поражать, госпожа Ника, — слегка улыбнулся Кастор, — Обычные твари и чудовища не могли помешать расцвету первого королевства людей. Однако, в первые годы мы столкнулись с неизвестным злом. Сильным, организованным, разумным... Первые победы над этим противником стоили королю огромных потерь. Тогда он ещё горевал о смерти своего брата. Знания нового врага обещали помочь правителю справиться с этой утратой. И он послал в бой свои лучшие войска. В результате того сражения нам удалось отбросить врага и захватить это место. В день победы монарх основал наш легион. И с тех пор мы стоим на страже королевства.

К этому моменту они добрались до коридора с панорамными окнами. Видимо, другого, потому что этот вдалеке плавно загибался влево.

— Королю удалось добиться его цели? — спросила девушка.

— Да, — невозмутимо кивнул Кастор, — Брат его величества возглавил легион и командовал им тысячу лет.

— Получается, он вернул его из царства мёртвых, — недоверчиво произнесла Вика, — Но это невозможно!

— В этом месте, — обвел рукой коридор барон, — Было найдено много секретов наших врагов. И король сумел их поставить на службу Прайму. С этого момента началось победоносное шествие армий королевства. Мы отбросили врага на самые дальние рубежи, где разгромили окончательно. После этого легион занимался борьбой с наследием врага. И занимался успешно. До недавнего времени.

— Что изменилось? — незаметно для себя Вика погрузилась в историю барона.

— Часть артефактов стала терять силу, — нейтрально ответил Кастор, но сразу становилось понятно, что эта проблема куда глубже, — Это коснулось почти всех воинов легиона. Но мы могли справиться с этим. Проблема оказалась в другом. Наследие врагов широко разошлось по всему Прайму. Их сила спала среди людей много сотен лет. Она пряталась за энергией артефактов. И сейчас они перестают работать.

— Тогда вам будет гораздо проще найти носителей этой силы, — произнесла девушка, — Достаточно подключить к поискам королевскую стражу. Вряд ли кто-то сможет укрыться от неё.

Барон остановился у массивной двустворчатой двери и прямо посмотрел на Вику.

— В первые годы все вещи и технологии врагов работали очень слабо, — произнёс Кастор, — Чем дальше мы отбрасывали противника и чем меньше их становилось, тем лучше работали артефакты. Последнюю битву мы выиграли вообще без потерь.

— И вы думаете... — начала Вика, но договорить не успела. Барон толкнул дверь и перед ними открылся полыхающий зелёной энергией зал. В центре находилось неровное возвышение, плотно покрытое магическими рунами.

— Алтарь потух в день смерти последнего врага, госпожа Ника, — тяжело произнёс барон, — Мы приняли часть их проклятой силы и теперь ощущаем мир иначе. Мы чувствуем, что они возвращаются. И понимаем, что в одиночку не сможем выстоять.

— И что вы хотите от меня? — напряжённо спросила девушка.

— Вы сумели помочь Маркусу, госпожа Ника, — ответил барон, — Впервые с создания легиона обычный человек смог помочь одному из нас. Если вы смогли помочь одному, то сможете помочь всем нам. Это большой риск, но я прошу вас попробовать присоединиться к нам.

— И что... — голос Вики предательски дрогнул. Она уже давно перестала понимать что происходит и окончательно потеряла связь с реальностью, — Что для этого нужно сделать?

Кастор поднял руку и от стен зала отделилось два десятка призраков. За полыхающим алтарем виднелась фигура Маркуса. Воин держал в руках черную подушку, на которой что-то блестело.

— Пересеките зал, госпожа Ника, — ответил барон, — Доберитесь до Маркуса и он сделает всё необходимое.

Девушка замедленно кивнула и шагнула вперёд. Двери мгновенно закрылись за её спиной. По коже прошлась волна неприятного жжения. Ничего серьёзного, но и приятного мало.

Первый шаг, второй, третий... Сияние алтаря било по глазам, как стробоскоп. Обычный зелёный свет давил на мозг, заставляя повернуть назад. Жжение усилилось, постепенно превращаясь в боль.

Получено 20 очков повреждения

Каждый следующий шаг давался всё труднее. Вика начала забывать где она и зачем вообще куда-то идёт.

Получено 20 очков повреждения

Впереди виднелся алтарь. Руны на нем плясали, доводя до иступления и сводя с ума. Боль заполнила всё сознание без остатка.

Получено 20 очков повреждения

Кожа начала плавиться и таять. Девушка случайно увидела собственную руку и вздрогнула от ужаса. Справа послышался жуткий вой. Материал алтаря пульсировал от ненависти. Маркус неподвижно стоял на месте. Бесчувственный ублюдок!

Получено 20 очков повреждения

Три метра, два...

Получено 20 очков повреждения

Вы погибли

Шестой сервер. Убежище Хомори.

Первым вернулось зрение. Словно я долго сидел в темноте, а потом перед носом включили мощный фонарь. Безжалостный белый свет выжигал мозг и от него невозможно было защититься. Я пытался закрыть глаза, пытался отвернуться, но это не помогало.

В какой-то момент я осознал, что у меня просто нет тела, которым можно управлять. Голый разум. И это неожиданно меня успокоило. Тут же появились трезвые мысли о том, что я находился в безопасном месте и вероятность попасть в ловушку была исчезающе мала. Что у меня была привязка к камню возрождения в убежище. Пусть точка была на перезарядке, но смерть мне не грозила.

Это помогло прийти в себя. Свет тут же стал слабее, словно кто-то отрегулировал яркость до приемлемой, но кардинально ничего не изменилось. Я находился в пустом белом пространстве без малейшего намёка на какое-то направление.

Добро пожаловать в Алтарь Конструктов, хомори Серый Пепел!

Желаете ознакомиться с доступным перечнем моделей?

Да/Нет

Виртуальный интерфейс работал в ограниченном режиме. Условный курсор я видел, но все остальные элементы были скрыты. Однако, прожать кнопку согласия я мог.

Белое пространство передо мной неуловимо изменилось. Из пола и прямо в воздухе стали проявляться схематичные трёхмерные модели. Мутные и бесформенные, словно их закрывали кривые линзы.