– Стойте! – выкрикнул Хэй Акио. – У меня тоже есть незаконченное дело с этим Валом! Из-за его клеветы и подстрекательства меня лишили на три месяца права учиться в Академии! Но я всем докажу, что клан Хэй в состоянии обучить своих учеников не хуже академии Гуй!

– Не стоит говорить в таком тоне, – нахмурился ректор.

– Ичиро, если я одержу победу над Акио, ты признаешь меня старостой класса?

– Нет, с какой стати? – удивленно посмотрел на меня одноклассник.

– Вот и я тебя не признал бы, даже отделай ты его как грушу. Прости, Акио, но кажется никто в классе гениев не может признать тебя равным, – усмехнулся я. – Ты слишком долго отсутствовал, тебе бы подучится, месяца три. Получить свой второй пояс…

– Мразь! Да я сам тебя прикончу! – вырвалось у Хэй Акио. – Я вызываю Фенг Валора на поединок чести до смерти! Немедленно!

– Нет, никаких убийств в академии! – ударив кулаком по подлокотнику кресла, сказал Гуй Шен. – Но оскорбление более чем серьезно. Господин Пинг Ичиро как владелец этого заведения я прошу у вас прощения, ваш поединок откладывается в связи с более серьезным поводом.

– Простите, господин ректор. Но мы уже согласовали схватку. Два боя подряд – унизительны для истинного солдата Чщаси! – сказал Пинг Фу. – Мы не потерпим не равного поединка, а если противник моего брата будет вымотан схваткой…

– Как он может быть вымотан? – усмехнулся парень из Хэй с тремя поясами. – Если он не признает младшего сына нашего главы себе равным – это не станет для него трудностью. А если даже и нет. Тогда он уже сам будет недостоин схватки с вашим братом.

– Думаю это не займет много времени или сил, – сказал я, обращаясь к Гуй Шену. – Хочет схватки – пусть выходит. – С этими словами я вошел в круг, оставляя глефу за спиной. – С оружием или без – на твой выбор, неофит.

– Не стоит ходить одному, – сказал воин Хэй, поймав Акио за плечо. – Иди с группой. Втроем на тройку и у вас все получится. – Однако тот в ответ лишь скинул ладонь доброжелателя и подошел ко мне, снимая ножны с длинного широкого лезвия копья-гарпуна.

– Первая же кровь станет и последней. – Криво усмехнулся противник.

– Ой как страшно. Но я, пожалуй, даже расчехлять глефу не буду. Ты того недостоин. – Я откровенно насмехался над врагом, а в это время внимательнейшим образом осматривал противника. Парень явно занимался и всерьез, он и при первой нашей схватке выглядел как тренированный бойцовый пес. Поджарый, мускулистый, но сейчас в нем действительно чувствовалась мощь и сила. – Странно, что после того, как я тебе отметину оставил, ты имя не сменил. Или ты надеешься вновь стать красивым?!

– Мразь! – выругался враг, бросаясь вперед. Его выпад был ожидаем, но молниеносен и точен. Я едва успел отбить его в сторону, как на меня навалилось давление. Припав на одно колено, мне пришлось вновь отбивать атаку. Вот только я был готов по лучшим заветам Кингжао. Осматривая Акио, я заметил в его белках черные молнии, свидетельствующие о наличии у него энергии Юань-ци. Так что просто дождался пока он применит коронную технику и сделал вид, что проигрываю.

Противник ликовал, собираясь закончить все одним ударом. Вот только в следующий раз, ставя блок, я чуть отпустил рукоять, удлиняя рычаг. Противовес глефы ударил Акио в живот. Легко поднявшись, дважды коротко ударил по ладоням мальчишки, выбивая из его рук оружие. Отработанным движением закинул глефу заспину и, подойдя к противнику, вытолкнул его из круга, не утруждаясь даже ударить.

– Думаю все и так понятно, или мне ему что-нибудь отрезать для того, чтобы первая кровь была? – улыбнувшись, спросил я у ректора.

– Да я тебя! – бросился вперед Акио, но в последнее мгновение его уже за шиворот поймал тот самый воин из Хэй.

– Достаточно. Мы признаем, что силы и в самом деле неравны. Оскорбления не было. Только констатация факта. Мы уходим. Все за мной.

– Эй! Не так быстро! – подскочил к нему Хироши, протягивая бумагу в одной руке и держа вторую открытой. – Ваши ставки сделаны. Останетесь и будете смотреть или просто откажетесь от денег.

– Там не та сумма, о которой стоит беспокоится, – чуть поморщившись, ответил рыбак, подбирая гарпун. – Можешь оставить эти гроши себе.

– Джен Хироши, – громко сказал ректор. – Подойди сюда. Верно ли я вижу, ты устраиваешь азартные игры в моем учебном заведении? Делаешь ставки на себя и собственных товарищей, словно на бойцовых петухов? Считаешь, что это допустимо?!

– Прошу прощения, господин ректор, – поклонился хитрец. – Но разве Академия не должна готовить нас к дальнейшей жизни? А все, что касается развлечений, так же касается и клана Джен. Я делаю это исключительно, чтобы быть готовым к жизни в клане.

– Нет. На первый раз я тебя прощаю, но больше никаких ставок! – строго сказал Гуй Шен. – Валор, готов ли ты к схватке с равным?

– Давно, господин ректор. Если Ичиро не передумал.

– Смеешься? Ты же даже допустил, чтобы он атаковал. Трижды, – усмехнулся противник. – Со мной так легко не будет. Строимся!

Их было трое. Меч и средний щит у Ичиро. Башенный щит у его напарника. Длинное копье у прикрывающего. Почти идеальная тройка для обороны стены. Сильные, жилистые, тренированные. Освоившие свои первые техники. В отличие от предыдущего противника они точно знали, что делали и при этом были спокойны и уравновешенны.

На нашу тройку тоже было любо-дорого посмотреть. Ни одного щита, парень с глефой, девочка с двуручным молотом, обвязанной лентой рукоятью, и спрятавшийся за спины эльф, у которого вообще оружия видно не было. Как мы могли даже подумать о том, чтобы выступить против хорошо организованной и сработавшейся группы Пинг?

Однако я лишь улыбался, видя, как медленно подходит Ичиро. Он знал, что просто не будет, но даже не подозревал, на сколько получится тяжело. Первым вступил в бой Хироши. Раздался свист раскручивающейся пращи, щиты тут же сомкнулись, но именно этого мы и ждали. Обернувшись вокруг, Аи выпустила из рук молот. Лента мгновенно натянулась, и, залетев за щиты, оружие ударило стоящего позади копейщика.

Парень вскрикнул, падая и держась за отбитый бок. Сила удара была такой, что его отбросило на метр. Черт, надо будет запомнить, что драться с Аи плохая идея, а то так же валяться буду. Отработанным движением девочка закружилась, обвивая ленту вокруг талии и мгновенно вытаскивая молот обратно. Напоследок еще напарника Ичиро задела, хоть и не сильно.

Я бы на месте судий остановил поединок, все же у парня были не самые легкие повреждения, может даже сломаны ребра, но Гуй Шен лишь отрицательно покачал головой, когда к его уху наклонился один из помощников. Что ж, это их дело. Значит, победа будет засчитана, только когда на ногах останется лишь один из нас. Свист позади не прекращался, но теперь нас осталось уже трое на двоих. И все же я не был уверен в исходе битвы.

Ичиро активировал наследуемую технику. Как две капли воды похожую на технику брата. Пусть пока и слабее. На первый взгляд. Не учи я сам летний вихрь – вряд ли успел заметить едва видимые зеленые пятна возле лимфоузлов. Двойное Ускорение позволило Ичиро двигаться с нечеловеческой грацией и ловкостью. Мне даже пришлось активировать собственную технику лишь для того, чтобы отбивать его удары.

В это время Аи зашла сбоку, ее противник укрылся за щитом, стараясь достать девочку коротким мечом. Поверженного соратника и пары мощнейших ударов по щиту ему вполне хватило, чтобы понять, что драться надо всерьез. И щитоносец поворачивался вслед за обходящей его Аи ровно до того момента, как свист внезапно прекратился. Это резануло по слуху так, что по-моему напряглись все. Но напарник Ичиро сделал это недостаточно быстро. Ему прилетело сразу с двух сторон. И от Хироши, и от Аи. Парень упал на одно колено, держась за щит, чтобы остаться на ногах, но Аи немедля ударила по щиту молотом, заваливая его на бок.

Все это я отмечал скорее подсознанием, чем боковым зрением. Все мое внимание было занято Ичиро. Черт, не знаю, кто надоумил его использовать сразу две техники вместе, но он почти не уступал старшему брату. По крайней мере те несколько секунд, что действовало Ускорение. Мне приходилось сражаться на пределе своих сил, просто чтобы не отхватить тумаков.