Потом утята и строевой барашек собрали ветки для костра, а дедушка принес несколько грибов, решив угостить гостей печёными грибами.

Утята с радостью согласились.

А старший утёнок даже помогал дедушке запекать грибы. Он достал из своего рюкзачка маленькую баночку и, облизываясь, посыпал грибы порошком из баночки, сказав, что он делает грибы еще вкуснее, и все утята используют этот порошок для приготовления грибов.

Наконец все уселись вокруг костра, и дедушка со строевым барашком первыми решили попробовать.

Дедушка откусил гриб и… лес поплыл у него перед глазами.

Когда он открыл глаза, уже наступило утро. Солнце светило ярко.

Дедушка сидел, привязанный к дереву, а с противоположной стороны был привязан строевой барашек. Утят нигде не было видно.

Он осмотрелся и увидел невдалеке под кустом старого знакомого лесовичка, опасливо поглядывающего в их сторону.

Дедушка посмотрел на него и без надежды на ответ спросил:

– А где утята?

– Они ушли ночью. Как только вы уснули, они привязали вас к дереву и стали собираться.

– А где ты был вечером, когда я разводил костер? Я думал, что загорится волшебный огонь, огляделся, но тебя нигде не увидел.

– Я боялся приближаться. От этих утят исходила опасность. Утята вообще очень проворные и могли меня сцапать.

Немного подумав, как будто что-то решая, лесовичок продолжил:

– Конечно, это не мое дело, но как представитель королевства Пернундия, я должен рассказать, о чём они говорили, пока вы спали.

Дедушка и строевой барашек напряглись, а лесовичок продолжил:

– Они собирались ночью пробраться в какой-то парк и уничтожить каких-то надувных правителей, а потом пробраться к резиденции правителя Пернундии и украсть скатерть-самобранку. А вот это уже полное безобразие, но я не мог им помешать.

Он виновато опустил глаза, сложил губы трубочкой и бережно, чтобы не обжечь дедушку и строевого барашка, синим пламенем аккуратно пережёг веревку.

Первое, что сделали дедушка со строевым барашком, выбравшись из леса – включили волшебную коробочку строевого барашка и сообщили правителю Пернундии о происшествии и всё, что узнали от лесовичка.

Выслушав их сообщение, правитель Пернундии рассмеялся:

– Мне уже обо всём доложили!

Во-первых, по ошибке вместо скатерти-самобранки они утащили приготовленный для чистки свёрнутый ковёр-самолет. А, во-вторых, даже если бы они украли «самобранку», как они собирались ей пользоваться? Они же не знают Пин-Ок[1]. А вопрос с надувными утятами мы решим – это не проблема.

А в это время четверо мужественных и уставших утят чётким строевым шагом входили в резиденцию правителя Помогандии.

Старший громко доложил:

– Задание выполнено, сэр! Надувных утят выкрасть не удалось! Но они уничтожены! Главное, что во время операции никто не пострадал. Двух приставленных к нам барашков мы усыпили и привязали к дереву на краю дремучего леса. Их скоро обнаружат. Так что законов Онлайнии мы не нарушили!

– А это, – он повернулся к остальным троим, которые сделали шаг вперёд и бросили под ноги правителю свернутый ковер-самолёт, – их знаменитая скатерть-самобранка!!!

От упавшего ковра поднялось облако пыли, и всю резиденцию заполнил едкий запах пота строевых барашков.

– Фу-у-у-у!!! Что это за мерзость?! – обмахиваясь и закрыв крылом перекошенный клюв, воскликнул правитель Помогандии, – и на этом они угощают почётных гостей? – после паузы, удивлённо морщась, закончил он.

Немного подумав, он продолжил:

– Даю вам еще одно срочное задание! Летите назад в Пернундию! – он показал в сторону Пернундии, – и ночью постарайтесь сбросить эту… – правитель брезгливо затряс головой, – самобранку, прямо на крышу их правителю. Там ей самое место! Впредь буду получать удовольствие, глядя на их торжественные приёмы.

– А вам уже приготовлено вознаграждение! – и рыжий утёнок показал на четыре мешка, до отказа набитых овсом.

Через два дня ковёр-самолет был успешно передан в королевскую чистку для дальнейшего использования.

А по поводу испорченных надувных утят правитель Пернундии по своей правительственной коробочке связался с Муравьяндией, и чибзики пообещали на следующей неделе прислать партию усовершенствованных одно, двух, трёх и четырехместных плавающих утят повышенной прочности.

Петя с дедушкой не оставляли планов найти заветную поляну чудес, и отправлялись в дремучий лес на поиски, как только появлялась возможность.

Они составили подробную карту большой части дремучего леса и решили передать её правителю, чтобы все барашки могли ею пользоваться.

Постоянные походы закалили Петю.

Он превратился в выносливого, находчивого и смелого барашка, который хорошо изучил особенности дремучего леса. Он многому научился у дедушки и мог легко обходиться без своей волшебной коробочки.

А дедушка за эти годы немного постарел, но был еще достаточно крепок.

И вот, однажды, забравшись в дремучий лес невероятно далеко, и уже отчаявшись найти поляну, потеряв последнего, шестого колобка, Петя вдруг заметил вдали какое-то свечение.

Он закричал от волнения и затряс дедушку, но тот, оказывается, уже увидел это загадочное свечение над лесом.

Вскоре они вышли из чащи на просторную круглую поляну.

Она была очень странная.

Вся трава и цветы на ней светились загадочным приятным светом.

Свет шёл снизу. Сразу стало понятно, что это именно та поляна, но Петя представлял ее совсем по-другому.

Над ковром из цветов летали красивые бабочки. По цветам прыгали какие-то странные малюсенькие зверушки, но они сразу попрятались и с любопытством выглядывали из-за кустов, растущих вокруг поляны.

Посреди поляны была арка, сплетённая из цветущих растений, а в воздухе над аркой светилась надпись «светлое будущее».

Перед аркой стоял камень, на котором было написано:

«Кто пройдет через эти ворота, обратно уже не вернётся».

– Дед!!! Мы всё-таки нашли её!!! – воскликнул Петя, и они обнялись.

Перед волшебной аркой на поляне стояли два барашка – старый и молодой.

Они молчали.

Наконец, старый произнёс:

– Знаешь, внучек, я решил. Я должен узнать, что там – в светлом будущем, а ты возвращайся. Ты ещё молод и многое должен сделать в нашем королевстве. Теперь ты знаешь дорогу, и когда решишь, что пора, всегда сможешь прийти сюда, и мы с тобой встретимся.

И последнее, что я хочу тебе сказать перед тем, как мы расстанемся:

«Рассчитывай всегда только на себя, не доверяйся никаким волшебным коробочкам и тем, кто учит тебя, как надо жить. Доверяй своему сердцу и своим чувствам и постарайся творить только добрые дела».

С этими словами старый барашек обнял молодого, а потом смело шагнул в арку.

В арке задрожал воздух…

и дедушка исчез, а Петя еще долго стоял перед аркой, пока совсем не стемнело.

Потом он включил фонарик, посветил им на карту, которую они с дедушкой составили, и пошёл через дремучий лес.

Он научился не бояться ходить по тёмному лесу.

Петя уходил все дальше, и дальше от поляны, а свет от фонарика иногда мелькал между деревьями, пока совсем не исчез.