- Как будто что-то искали, - подал голос Чумарь. - Какую-то определённую книгу...
- Старец Нестор мог найти любую книгу, - напомнил я. - У него был свой каталог.
- Значит, искали уже без него.
Я наткнулся на спину перегородившего проход майора. Его плечи почти касались обеих стен, так что выглядывать пришлось через плечо.
На полу лежал мёртвый человек.
Он лежал на боку, неловко подогнув ноги. Ряса на коленях была натянута. Дальше фонарик высветил большие, похожие на бледных пауков, костлявые руки - они прижимали к животу толстый фолиант.
Волосы человека были совершенно седыми, длинными, они разметались по полу за его спиной. Борода закрывала нижнюю часть лица, но было Глава 17
- Мёртв, - наклонившись и не отыскав пульс, констатировал Котов то, что я уже и так знал.
- Это старец Нестор? - в голосе Чумаря чувствовалось благоговение.
- Больше, вроде, некому, - выпрямившись, майор неосознанно вытер руку о влажную штанину комбинезона. В глазах его читалась растерянность.
Я чувствовал себя не лучше. Моё воображение рисовало сумасшедшего монаха, из-за слепого фанатизма убивающего братьев, по его мнению, ставших приверженцами Сатаны. Плейер, планшет, кроссовки...
Но теперь видел перед собой глубокого старика, измождённого, высохшего. Мёртвого.
Как-то не сочетается...
- А где тогда господин Голем и дядя Вова?
Чумарь опять задал самый правильный вопрос.
- Сергеич? - эхо заметалось под низким сводом и укатилось куда-то вглубь скриптория.
И вдруг над нашими головами раздался жуткий скрежет. Затем мягкое движение - словно каменный шар катился по желобу - и серый сумрак, что струился из верхнего помещения, погас.
- Твою налево, - выругался Котов. Он выключил фонарик и нас окутала непроглядная тьма... Скрежет послышался ещё раз, и с лестницы посыпалась каменная пыль.
Кто-то оттащил каменный пюпитр от люка, - картина стояла перед глазами, как живая. - Закрыл его, и вновь придавил каменной дурой. Чтобы больше не открылся.
Нас заперли в подвале.
- Дядя Яша, включи фонарик, - взмолился Чумарь.
Вспыхнул тонкий желтый луч. Он почти не рассеивал тьму, делая её даже плотнее, ощутимее. Но дышать стало легче.
- Ты что, темноты боишься? - спросил майор, осветив лицо рэпера. Татуировки в желтом тусклом свете были совсем чёрными, и походили на многоножек, облепивших лицо парня.
- А кто её не боится? - Чумарь вовсе не был смущен или напуган.
На всякий случай я поднялся по лестнице и толкнул люк. Тот не шелохнулся. Ну конечно. А на что я надеялся?..
- И что теперь делать? - спросил Чумарь.
- Думать, - майор тяжело опустился на пол и вытянул ноги поперёк прохода. Достал из-за пазухи фляжку, поболтал - в ней полновесно булькнуло - и отвинтив крышку, сделал глоток. Фонарик он поставил на пол, и луч желтого света бил вверх. До потолка он не доставал... - Как чуял, что пригодится, - сделав ещё один глоток, Котов передал фляжку рэперу.
Тот отхлебнул, кивнул уважительно, и передал фляжку мне. Я отмахнулся. К горлу подкатывала муторная безысходная тоска...
- Дядя Яша, есть у тебя настоящее оружие? - ровным голосом спросил я.
- А нафига тебе? Каменную стену пулей-то не прошибёшь, - пожал плечами майор.
- Это для меня.
Я видел в темноте лучше, чем они, и потому сразу заметил, как рука Котова поползла за пояс... Майор - тёртый калач. К тому же, с Алексом якшается далеко не первый день. Он прекрасно всё понял.
- Может, поясните, - подал голос Чумарь. - Причём здесь оружие?
- Если Сашку долго не кормить, он на людей кидается, - мягким голосом ответил майор. - А нам с тобой вурдалаками становиться не с руки...
- А, понял, - кивнул рэпер, не выказывая, впрочем, никакого пиетета. - Да только это всё равно: если нас не начнут искать, мы и сами окочуримся.
- Инок Софроний знает, куда мы пошли, - напомнил я. - Рано или поздно вернётся батюшка, нас хватятся...
- Но это может случиться не скоро, - перебил майор. - Так что устраивайтесь поудобнее. Думать будем.
- О чём? - Чумарь пощупал рукой каменный пол, а затем, нисколько не стесняясь, подобрал несколько книг потолще, сложил стопкой и уселся на них.
- Если старец мёртв, то кто тогда злодей?
- В смысле - кто нас запер? - спросил я. И сам же ответил: да кто угодно. Зашел в скрипторий кто-то из братьев, увидел, что пюпитр валяется в неположенном месте, оттащил, да и закрыл люк.
- Ага. А потом назад пристроил, - усмехнулся майор. - Чтоб опять не открыли.
- Старец мог помереть от э... от старости, - подал голос Чумарь. - На вид он довольно древний.
- Всё равно остаётся вопрос: куда делись Сергеич с Владимиром, - напомнил Котов.
- И кто нас здесь запер, - дополнил я.
Уже какое-то время я слышал глухой стук. Занятый насущными заботами, я не обращал на него внимания. Но теперь, когда все вопросы были заданы и мы, все трое, сидели молча, стук сделался отчётливее.
- Никак, колотит кто-то, - вскинул голову Чумарь.
- Это не наверху, - прислушиваясь, Котов поднялся. Уши его явственно оттопырились.
- Звук идёт из глубины катакомб, - уверенно сказал я.
- Тогда идём, посмотрим... - рэпер тоже вскочил, сделал шаг и остановился.
На пути, перегораживая проход, лежало тело старца Нестора.
Чумарь наклонился, чтобы оттащить его в сторону.
- Ничего не трогать, - рявкнул майор. - Это место преступления.
- Думаешь, его всё-таки убили? - спросил я.
- Стопроцентно.
- Но...
- Если бы нас здесь не заперли, - пояснил майор. - То и я бы решил, что старик преставился по естественным причинам. Переволновался, сердце не выдержало... Но кто-то наверху знал, что мы пошли сюда. И запер люк. Потому что мы ему очень сильно мешаем.
- Логично, - кивнул Чумарь. Осторожно, на цыпочках, он перебрался через тело мёртвого старика и посмотрел на нас. - Может, его чем-нибудь накрыть?
Я огляделся. Кроме книг, в коридорчике ничего не было. Тогда я стал расстёгивать куртку...
