- Так он и привез мышей! Они к нему в сумку незаметно забрались и попали в квартиру. Никакой мистики!

- Да какая разница, как эти мыши там оказалась! – отмахнулась Дашка. – Главное, что примета сбылась в точности!

- А я слышала, - вступила в разговор Марина, – что раньше, когда женщина рожала, в избе открывали все лари и сундуки, чтобы роды прошли легко.

- И рожали с распущенными волосами! – добавила Оля.

- Дашка, будешь рожать – мы тебя расплетем и откроем все тумбочки! – пошутила я.

- А про роды я тоже верную примету знаю, - загадочно поведала Дашка. – Бабушка моя рассказала. Она восьмерых родила, так что информация точная. Нужно перед родами, когда уже самые схватки и вот-вот потуги пойдут, переступить через мужские портки! Тогда родишь легко и без разрывов.

- Ну что девочки, - весело предложила я. – Айда в торговый центр, семейные труселя покупать! Разложим по родзалу и будем через них прыгать!

Все рассмеялись.

- Не, ты не поняла! - ничуть не смутилась Дашка. – Новые не подойдут! Нужно именно ношенные, вот прямо с мужика снятые, чтоб свежий дух был! Необязательно трусы, можно и брюки.

- А-а-а! – вся палата покатилась со смеху.

Больше всех заливалась Оля:

– Я поняла! Как только схватки начнутся, нужно бежать на улицу, ловить мужиков и стягивать с них штаны! Ы-ы-ы!

Оля вытерла слезы:

- Да ну тебя, Дашка, у меня уже от смеха живот болит!

Потом прислушалась к себе и добавила неуверенно:

- А, может, и не от смеха.

Алла Ивановна с утра укатила на министерское совещание, по отделению дежурил Павел Олегович – невысокий дородный мужчина в очках. У него было прозвище - «брильянтовые ручки».

Павел Олегович посмотрел Олю на кресле, сделал УЗИ, записал сердцебиение ребенка.

- Да, ты в родах! – улыбаясь, подтвердил он. - Ориентировочно к завтрашнему утру родишь.

- Как к утру? – изумилась Оля. – Я спортсменка, думала, за час отстреляюсь!

– Схваточки идут, но шейка еще туговата, - пояснил врач. – Не торопись, всему свое время.

Оля с недовольным видом вернулась в палату.

- Да что он понимает в родах! – она забрасывала в пакет косметику и зубные щетки. – Говорю: «Живот болит!» А он уточняет: «Как именно – как при месячных?» Так и хотелось уточнить, когда у него последние месячные были?

- Павел Олегович – профессионал! – встала на защиту доктора Дашка. – Подруга у него рожала – очень довольна. И на форуме о нем отзывы хорошие, лучше только у Аллы Ивановны.

- Не знаю, - фыркнула Оля. – Меня он не впечатлил.

Она легла на кровать и уткнулась в телефон.

- На обед пойдешь? – спросили мы у Оли.

- Какой обед, я рожаю! – отмахнулась она. – Сейчас схожу, чтоб меня еще раз посмотрели – и в родзал.

Мы сходили на обед, поболтали в столовой с соседками, выслушали от медсестры Лили, кто за сутки по отделению родил и с каким весом.

Ольга стояла в палате у окна, и вид у нее был хмурый.

- Представляете, этот жирный боров отказался меня смотреть! Сказал – рано еще, только час прошел!

Она положила руку на живот:

- Объясняю, что меня изнутри разрывает, а он – пойди поспи!

- Слушай, Оль… - загадочно улыбнулась Маринка. – А не ты ли утром гнала на Настюху и рассказывала, что любую боль терпеть можешь?

- А я и терплю! – обиделась Ольга. – Я что – хоть раз пискнула, что мне больно? Вот у меня сейчас идет жесточайшая схватка… Смотри!

Оля легким движением опустилась на мостик. И так же легко вернулась в горизонтальное положение:

- На физическую боль плевать, меня ситуация морально убивает! Вдруг там полное раскрытие уже?  И голова торчит? А этому козлу лень лишний раз осмотр провести! Контрацептив очкатый! Но я все-таки его достану! – мстительно пообещала Оля и выскользнула из палаты.

Однако ни в смотровом кабинете, ни в ординаторской Павла Олеговича не оказалось.

Ольга подергала ручки закрытых кабинетов, для верности пару раз пнула двери ногой, и не солоно хлебавши вернулась в палату.

- С**бался куда-то, м*дило! – прокомментировала Ольга свой неудачный поход. – Надо к заведующей идти, поднимать кипеш. Я рожаю, а ему пох!

Я хотела было напомнить Ольге утренние слова про нецензурщину и культуру, но встретившись с ней взглядом, промолчала.

Вдруг открылась дверь, и в палату заглянул приснопамятный Павел Олегович:

- Красавицы, у вас, случайно, не найдется иголки с ниткой?

- У меня была! – отозвалась Маринка. – Но где-то на самом дне сумки, сейчас поищу.

- Ой, спасибо! Ты меня очень выручишь! – Павел Олегович направился к Маринкиной кровати.

Но внезапно прямо перед ним возникла Ольга.

- А я вас везде ищу! – плотоядно усмехнулась она. – Вы должны меня посмотреть!

- Радость моя! – тяжело вздохнул врач. – Но что там смотреть? Живот высоко, воды на месте, в таком состоянии ты еще сутки гулять можешь…

Он быстро-быстро попятился к двери:

- Нет, ну если так волнуешься – подходи через полчасика.

- Нет, сейчас! – рявкнула Ольга. – Не отпущу!

В два прыжка она догнала убегающего врача у двери и схватила за штаны.

Хрясь! Раздался противный треск, и зеленые брюки врачебного костюма упали на пол.

Под ними неожиданно обнаружились ярко-красные трусы с серпом и молотом и надписью «Сделано в СССР».

Павел Олегович смутился, покраснел и, съежившись, потянул куртку от костюма вниз, закрывая исподнее. Он напоминал волка из «Ну, погоди!», точно также прикрывавшегося тельняшкой, после того, как трусы остались на удочке.

- Доработался, блин! – вздохнул он, осторожно выступая из порванных брюк. – Давно говорю, что с нашими зарплатами скоро без штанов останемся! Но чтобы так буквально…

– Простите, пожалуйста, я не хотела! – повинилась Ольга.

- Да причем тут ты! – отмахнулся врач. – На диету садиться нужно! Они еще утром по шву лопнули, я, как мог, стянул канцелярскими скрепками. Собирался зашить, но не успел…

- Павел Олегович, - Маринка держала в руке наконец-то найденную катушку ниток. – Посмотрите Олю уже. А то она в неадеквате, не дай Бог, что-нибудь еще порвет. А я пока ваши штаны зашью.

- Вы предлагаете мне в таком виде гулять по коридору? – печально усмехнулся доктор.

- На кровати посмотрите! Ну или живот ей пощупайте хотя бы! - Марина ловко вдела нитку в иголку. – Мы отвернемся.

- Да-да, пожалуйста! – воодушевилась Оля. И, перешагнув лежащие на полу докторские штаны, плюхнулась на кровать.

Павел Олегович вздохнул и достал из кармана пакет со стерильными перчатками.

- А ты молодец, спортсменка! – похвалил он Олю. – На два пальца раскрытие уже! Так, глядишь, и впрямь до нулей родишь!

Ольга родила сына в 23-45, легко и без разрывов.

- Вот что значит – гимнастка! – позавидовала я. – Хороший пресс – легкие роды.

- И пресс тут вовсе ни при чем! – загадочно протянула Дашка. – Я же говорила – примета про мужские портки верная! Перешагнула – и родила, как выплюнула! А вы смеялись.

Во временных коллективах, объединенных общей целью и похожестью ситуации, действует знаменитый эффект попутчика: люди быстро сходятся друг с другом, откровенничают, рассказывая такие вещи, о которых молчат даже с близкими друзьями и родственниками.

Мы тоже быстро перезнакомились с соседками и подружились. Каждый вечер у нас заканчивался веселыми посиделками в одной из палат: мы пили чай, болтали обо всем на свете и хохотали без удержу.

Карина от нашей шумной компании держалась особняком и о себе особо не распространялась: мы знали, что у нее идет сороковая неделя беременности, и ждет она мальчика, да в общем-то и все.

Несколько раз мы звали Карину на наши посиделки, но она отказывалась.

- Я лучше почитаю, - неизменно говорила она.

Читала она «макулатуру», как мы ее называли, – в каждой из палат лежала внушительных размеров стопка женских журналов. Стопка эта постоянно пополнялась: девочки уходили в родзал, а принесенные с собой журналы оставляли для общего пользования.