Из-за угла показался свет фонарика, и луч скользнул на лицо девушки.
– После девяти горячие источники закрыты, – прозвучал глубокий голос, и свет стал приближаться.
– Убейте меня, – пробурчала Люси себе под нос. Конечно, нужно запечатлеть ее провал с ярким фонариком.
Промокшая куртка девушки обвернулась вокруг нее, тяжелая, словно одеяло, набитое камнями. Ботильоны порывались уплыть, а джинсы прилипли к ногам. Люси стала двигаться к краю.
– Ступеньки тут, – нараспев произнес второй голос, словно колокольчики прозвенели. Его обладательница направила луч фонарика на лесенку, выглядывающую из воды.
Люси распрямила плечи и пошла к деревянным поручням. Она держалась с достоинством… По крайней мере, насколько это возможно, когда она готова разрыдаться.
Внезапно свет пролился на место, в котором оказалась Люси; что-то вроде джакузи размером с небольшой бассейн. Настил был деревянным, из воды вела маленькая лесенка. Справа стояли две закутанные фигуры.
– Вы не ушиблись? – спросил тот, что выше. Он быстро подошел к девушке и протянул руку, чтобы помочь ей выбраться из воды.
«У него добрые глаза», – подумала Люси. Она уловила обеспокоенный взгляд карих глаз, выглядывающих из-за клетчатого шерстяного шарфа.
– Давайте-ка пойдем внутрь, пока вы снова не замерзли. Тепло от источника долго не продержится.
Голос у него тоже добрый, с мягким шотландским акцентом, который не вязался с тем, как он крепко и решительно вытащил ее из джакузи и повел дальше.
– Спасибо. – Люси осторожно высвободила руку, хоть ей и не хотелось. Она уже позабыла, каково это, когда о тебе заботятся. – Я в порядке, – добавила девушка уже тверже.
Нет, Люси усвоила урок. Она не будет верить каждому первому поступку и слову.
– Я Алекс. – Рука мужчины так и осталась у талии девушки, будто он готовился подхватить ее, если что. – Это Гекла. Нам очень жаль, что вас никто не встретил. Сегодня мы никого не ждали.
– Да, очень странно. Вы бронировали номер? – спросила Гекла своим мелодичным голоском.
– Я не гость, я… – Люси сглотнула. Не плакать. Она и так вся в воде, куда еще впечатление портить? – Я новый менеджер, Люси Смарт.
Она протянула руку и тут же ее опустила, осознав, как глупо выглядит: у нее с рукавов лилась вода.
– Вот как, – удивилась Гекла. – Мы вас ждали на следующей неделе!
– Но мне пришло письмо с подтверждением, – Люси заговорила быстро и резко, переживая, что сейчас они решат, что она неорганизованная и вообще на нее положиться нельзя.
– Нам вчера позвонили, сказали, что ваши планы изменились и вы приедете только на следующей неделе.
– Я вам не звонила.
– Значит, это проделки huldufólk [1], – с серьезным видом кивнула Гекла. – Что ж, раз уж вы здесь, пойдемте скорее в дом.
Она немного помолчала и добавила с озорным огоньком в глазах, который мог очаровать Люси когда-то давно, но не сейчас:
– Все-таки в горячих источниках лучше купаться днем.
– Я пыталась попасть внутрь последние полчаса, – пробурчала Люси. Ее ноги захлюпали по деревянному покрытию, и она поморщилась. Из ее любимых ботильонов выплескивалась вода, а от одежды шел пар. Ну просто прелесть. Замечательное первое появление перед новыми коллегами.
– Дверь открыта, – сказала Гекла. – Мы никогда ее не запираем.
Она сказала это так уверенно, что Люси почувствовала себя дважды идиоткой. Нет же, она была закрыта. Так ведь? Она же пыталась войти!
– Ну, сегодня дверь заперли. Иначе я бы не стала шарахаться во тьме в поисках входа.
Люси вдруг поскользнулась. Она уставилась себе под ноги, закусив губу; почему-то ей снова захотелось плакать.
– Давайте я вам помогу, – учтиво предложил Алекс.
Девушка посмотрела на него, и их взгляды встретились. В его глазах светилось сочувствие и тепло. Алекс подхватил Люси за локоть. Он смотрел на нее долго и пристально – явно дольше, чем было нужно. Он будто видел ее насквозь, видел тень страданий, что таилась у девушки в душе. Мужчина ободряюще улыбнулся ей, так и не отводя взгляд, отчего у Люси как-то странно свело живот.
Здравый смысл боролся с инстинктом самосохранения: Люси хотелось отказаться от помощи, но с Алексом было спокойнее. Они стали подниматься по склону, и девушка изо всех сил старалась не привыкать к приятному ощущению, когда о тебе заботятся.
Люси с трудом сняла с себя промокшую одежду, встав на мягкий коврик из овечьей шкуры, который лежал на деревянном полу медового цвета. В общем, милый, уютный номер для персонала. Ванная – это нечто! Из нее уже валил пар, и Люси предвкушала роскошные водные процедуры.
Гекла, своими пшеничными локонами ужасно напоминающая принцессу-викинга, провела девушку по отелю. В голове отложились деревянные балки, много пространства и окна во всю стену. Ее новообретенная коллега болтала столько, что порой Люси за ней не успевала. Алекс – главный бармен. Гекла – помощник менеджера. Отель наполовину полон… Или наполовину пуст? Скоро начнется сезон северного сияния. И много имен, некоторые из которых звучали так, будто вышли прямиком из норвежской мифологии: Бринья, Олафур, Гюннар, Ирик, Кристьян, Элин, Фрейя…
Люси зашла в ванную, пропитанную теплом. В комнате будто поработал дизайнер, причем знаток своего дела: грубоватая круглая раковина из дерева, черные напольные плитки и большая квадратная душевая кабинка.
Девушка залезла в душ. Горячая вода стекала по ее волосам и телу. Молодец, Люси. Отличное начало работы с коллегами. С чего они взяли, что она приедет на следующей неделе? Наверное, теперь они думают, что на нее даже положиться нельзя. Но она ведь не напортачила с датой? Да, в последнее время у Люси все идет кувырком, но до такого она докатиться не могла. Это на нее не похоже. И дверь была заперта.
После божественного душа и мягкого полотенца Люси сразу полегчало. Чего нельзя сказать о ее волосах: светлые пряди снова забились в слив.
Девушка осторожно высушила голову, стараясь избежать новых жертв. В зеркало она специально не смотрела, зная, что увидит там разве что троюродную сестру Мортиши Аддамс. Ее лицо осунулось, щеки впали, темные круги под глазами стали обычными гостями. Люси стала похожа то ли на панду, то ли на мертвеца. Помимо этого ее всегда подташнивает – раньше у нее такого не бывало.
Изможденное лицо девушки прекрасно демонстрировало, во что превратилась ее жизнь. Люси поморщилась, положила фен и вгляделась в отражение. Она смотрела не на себя, а на соблазнительную двуспальную кроватку в другой комнате. Она так и манила к себе хлопковым белым одеялом со светло-голубым покрывалом.
Перед тем как пойти спать, Люси быстро прошлась по ее дому на следующие два месяца; несмотря на то, какой поганый выдался вечер, это даже подняло ей настроение! Перед кроватью с деревянным изголовьем расположился огромный открытый камин прямо посреди панорамных окон. Необычный, но очень интересный концепт. Может, это в Исландии популярно? Очаг выполнен из необработанного камня, с дымоходом аж до скошенного потолка треугольной формы. Это все придавало интерьеру шика и роскоши, но деревянные потолки и стены медового цвета, мягкие коврики и разноцветные ковры на стенах разбавляли это ощущение, поэтому здесь было уютно.
Правее находилась небольшая зона отдыха с опрятным двухместным диваном, на котором лежало мягчайшее покрывало. Идеально для холодного дня, – когда хочется залезть под одеяло и обниматься с любимым человеком! У огня стояли два кресла, а еще здесь уместилась небольшая кухонька с барной стойкой и двумя стульями.
Люси устало улыбнулась и пообещала себе, что в первый же выходной завернется в одеяло, разожжет камин (этому ей еще предстоит научиться) и будет любоваться языками пламени.
Она залезла под прохладное одеяло и тут же утонула в объятиях шелковистого наматрасника. Голова коснулась пуховой подушки, приятная тяжесть одеяла прижала ее к кровати, и Люси тихонечко вздохнула. Надо отпустить все мысли и уснуть. Правда, мозг сотрудничать не хотел и услужливо подсовывал видения, как она вылезает из источников, словно промокшая жалкая крыса. Замечательное первое впечатление. Люси опять вздохнула, перевернулась на бок и свернулась калачиком. Мягкая кровать стала постепенно уносить ее в сон. Что теперь о ней подумают Гекла и Алекс? В худшем случае, что она недотепа и растяпа. Зато они не знают, что она натворила в прошлом… Пока не знают. Девушка скрестила пальцы. Пусть и не узнают. Она сглотнула, подавляя слезы, которые рвались наружу. Изменится ли взгляд добрых глаз Алекса, посмотри он то злосчастное видео? Сменится ли улыбка Геклы на злую усмешку, если она поищет в интернете ее имя и фамилию? Люси зажмурилась и зарылась в кровать. Ее наконец одолел сон.
