На следующее утро, сидя в офисе, Люси уловила слова, которые ее совсем не обрадовали.

– Здрасьте, я Клайв Тентерден из See the World Productions!

Менеджер тут же вышла к стойке, за которой стояла Бринья.

– У нас забронировано пять номеров, – подмигнул парень. – Это для моей съемочной команды.

Он ткнул себе за плечо.

– То есть оператора, помощника оператора, звуковика и помощницы продюсера.

– Доброе утро. Меня зовут Люси Смарт, я генеральный менеджер. Добро пожаловать в отель «-Северное сияние»! Я так понимаю, вы будете проводить съемки и пока остановитесь у нас.

– Даров. Рад знакомству. Команду я вам представлю попозже. Времени у вас будет полно – мы тут на несколько недель.

Позади него устроились несколько мужчин и женщина. Они стояли у багажа из черных ящиков, тихо переговариваясь друг с другом. Одному из парней с чемоданами помогал Алекс, так как эта обязанность частично лежала на нем.

У Люси уже щеки болели, но она продолжала улыбаться и кивнула. Несколько недель?! А почему их не предупредили? Они вообще не будут платить? Заселение по-прежнему шло скудно, хотя Люси устроила отелю ужасно дорогую рекламу в парочке международных журналов о путешествиях.

– Надеюсь, вам у нас понравится! Я выделила вам несколько чудесных комнат. Отель прекрасно подходит для того, чтобы исследовать округу! Можете заселяться прямо сейчас. Сегодня вечером ужин с семи до девяти в обеденном зале. Вам забронировать столик?

– Было бы прекрасно. Может, вы присоединитесь к нам? Тогда мы сможем обсудить, что и какой вид доступа нам от вас нужен.

Люси уставилась на Клайва. Он улыбался, как бы говоря «ну разве не замечательно?». Внутри забушевали первые признаки панической атаки, но менеджер их подавила, сохраняя профессиональную выдержку. Доступ… Какой еще доступ?

– Я вижу сомнение на вашем лице. Не переживайте! Как только вы привыкнете к камерам, сразу забудете, что мы вообще здесь. А вдруг вы станете популярны?

Люси застыла. Это последнее, чего она хотела.

– К камерам?

– Ну, к камере, вообще-то. К одной, прямо перед вашим лицом.

– Простите?

Клайв взглянул на нее, слегка нахмурившись.

– Вы же в курсе, что мы снимаем документальный фильм о путешествиях? Изюминка в том, как мы это делаем. Мы любуемся северным сиянием и местными достопримечательностями, при этом останавливаясь в исландских отелях и показывая их зрителям без прикрас.

Нет, Люси была не в курсе. Отель вообще не готов к такому вниманию, у нее еще столько работы! И… Вот же черт. Все вернулось. Все снова будут смотреть на нее, смеяться за ее спиной и обсуждать. У девушки подкосились ноги, а грудь и легкие сдавило. Она не может дышать.

– Из-звините, – пробормотала Люси, делая шаг назад и кивая на Бринью. – Мне н-нужно проверить… Я с-сейчас…

К счастью, Бринья выступила вперед и ловко положила перед ребятами формы на регистрацию.

Люси тут же потихоньку пошла к офису. Ей нужно пространство, нужно успокоиться и дышать. Она почувствовала на себе чей-то взгляд. Мужчина из команды смотрел на нее так, будто задавался вопросом, не видел ли ее раньше. Девушка пригнула голову, ощутив за спиной спасительную дверь. Она нырнула в безопасный офис.

За Люси захлопнулась дверь. Девушка прислонилась к ней лбом. Комната вокруг нее потемнела, легкие сжало – она не могла сделать вдох. Она попыталась еще и еще. Голова раскалывалась, грозила расколоться на куски.

– Люси? – голос доносился словно издалека. – Что с тобой?

Люси заставила себя сконцентрироваться на голосе Алекса. Она по миллиметру вытаскивала себя из темного туннеля, но грудь не отпускало. Девушка сделала судорожный вдох, который никак не помог.

Мужские руки взялись за нее и повели Люси к креслу, мягко помогли сесть.

– Все хорошо, ты в безопасности. Слушай мой голос. Все нормально. – Алекс положил руку ей на живот. – Как будешь делать вдох, выпяти живот туда, где моя ладонь. Дыши через нос.

Он повторил все эти слова, а Люси пыталась в них вдуматься. Выдохнуть, не вдыхать, нос… Она прикрыла глаза и прислушалась к его голосу.

– Вдохни через нос, выпяти живот. И заново – вдохнула, выпятила. Попробуй.

Голос парня был приятным, монотонным – он успокаивал и помогал Люси.

– Вот так, молодец. Хорошо получается. Давай, молодец.

Постепенно паническая атака стала утихать. Сердце по-прежнему колотилось, но Люси уже начала успокаиваться. Рука Алекса лежала на ее животе под диафрагмой, а другой он успокаивающе гладил ее спину. Девушка моргнула, пропуская через себя реальный мир, посмотрела на Алекса, благодарная его тихому присутствию. За дверью разговаривала Бринья, люди смеялись, а багаж скрипел колесиками, увозимый в номера.

– Ты как?

Люси еще не оправилась, а на нее уже навалились стыд и шок. Слезы начали жечь глаза.

– Извини. – Ее губы скривились, голос дрогнул. Как же она опозорилась! И перед Алексом, и перед остальными. Порой ей кажется, что это он должен быть здесь менеджером. Он всегда собран, авторитетен, и получается у него это все естественно…

Люси шмыгнула носом и отвернулась.

– Ну что ты, – было в его голосе что-то, отчего сердце девушки екнуло. – Не плачь.

Алекс осторожно увлек ее в свои объятия. Люси не любила быть «дамой в беде», но изредка можно. Она уткнулась лицом ему в грудь. Алекс прижал ее к себе, и девушка растаяла в его руках, забыв о проблемах и остальном мире. Щекой она чувствовала, как его грудь под тонкой хлопковой рубашкой ритмично вздымается и опадает в такт дыханию.

От Алекса приятно пахло чем-то мужским, чистотой, ноткой кедра и сандала. Люси прикрыла глаза. Ее давно так никто не обнимал. После того случая девушка держалась подальше от всех, даже от Дейзи. Ей не нужна была помощь и утешения – ее уже достаточно унизили. Так Люси и делала вид, что все у нее замечательно, хотя внутри она сгорала от стыда.

Девушка вдыхала запах Алекса и мысленно благодарила его за то, что он не пристает с расспросами. Это еще раз подтверждает его уверенность и авторитетность. Сегодня он будто надежное убежище для кораблей, в котором можно спрятаться в самый сильный шторм, и оно ни за что тебя не предаст… Ну, может, это она уже завернула.

Люси отстранилась и подняла на него взгляд. Он смотрел на нее в ответ, не мигая, в глазах янтарного оттенка светились беспокойство и забота.

– Спасибо, – менеджер попыталась улыбнуться, но с треском провалилась. – Тебе разве не нужно помогать с чемоданами?

– Подумал, тебе нужна помощь.

– Спасибо. Правда.

– Обращайся.

Все серьезно, никакой суеты, пустых слов, сочувствия… Только железная поддержка и готовность помочь, будто Алекс знал, что именно это ей и надо.

– Извини, я… – Люси поморщилась. Так себе ситуация получилась. – Я, э-э…

– Люси. – Алекс приложил палец к ее губам. – Тебе не надо ничего объяснять.

Он слегка сжал ее руки.

– Принести что-нибудь? Кофе? Перекусить?

Люси сделала глубокий вдох и выдох, покачала головой.

– Ты ела утром?

– Нет, мам. Кофе выпила.

Новая кофемашина – просто спасение.

– Кофе? – переспросил Алекс и цокнул языком.

– Да у меня времени не было, – запротестовала девушка. Кипа бумаг на ее столе только росла и росла.

– Ну вот тебе и результат, глупая ты женщина, – шотландский акцент Алекса стал заметнее. – Чего ты свою кашу не ела?

Люси улыбнулась.

– Точно. Каша. Это все из-за нее.

– Тебе надо отдохнуть. У тебя был хоть один выходной за все это время?

Люси пожала плечами.

– Когда он должен был быть?

– Сегодня, – пробурчала девушка, опуская взгляд.

Он приподнял ее подбородок двумя пальцами и вскинул бровь.

– Какое совпадение. У меня тоже сегодня выходной, и я еду на водопад, который мне очень советовала Гекла. Гюдльфосс называется.

Люси улыбнулась. Похоже, Алекс очень гордился тем, что мог это выговорить.