— Пошли, нужно уходить.

Поднявшись, он схватил Изобель за руку и рывком поднял. Хорошая новость — человеческие ноги бегали быстрее, чем лапы и когти зомби. Они побежали через зал, не обращая внимания на вибрацию пола и медленный шаг немёртвых животных позади.

Только когда они увидели последнюю дверь в музее, Крис понял, что забыл кое-что важное.

Парадный зад выставил реконструкцию гигантских…

— Динозавр! — воскликнула Изобель с чрезмерным ликованием. Кто, как не самая совершенная девушка в мире, может быть так взволнована? — Мы можем на нём прокатиться?

Он осмыслил её слова и через мгновение сказал:

— Конечно.

«Конечно?»

Что, чёрт возьми, с ним не так? В вестибюле топал окровавленный динозавр из костяной проволоки и искусственной кожи, а Крис вёл себя так, словно она хотела прокатиться на аттракционе. В этом не было ничего забавного. Люди кричали, выбегая за дверь. Другие остановились у главного входа и подняли смартфоны, снимая происходящее.

Это никак не утаишь.

Они с Изобель не останутся незамеченными, особенно если его сумасшедшая уточка будет скакать на звере так, словно играет роль в «Парке Юрского периода».

Безумие происходящего взорвало разум. Изобель с улыбкой бежала к хвосту динозавра, уворачиваясь от пасти, и Крис почувствовал, как сам улыбается. Она сумасшедшая.

«И моя».

Да, его. Потому что он ещё не встречал в своей жизни того, кто мог бы справиться с прошлым, не дрогнуть перед будущим и относиться к оживающим существам как к самой удивительной вещи на свете.

Потрясающе, и это она ещё не вкусила его навыков в спальне. Интересно, будет ли она с таким же энтузиазмом йодлить в постели?

Зря он отвлёкся на эту мысль — его толкнули в спину, заставив упасть. Он оглянулся и увидел лося, опустившего огромную голову и стойку. Крису не хватило скорости. Зверь поднял его на огромные рога и, тряхнув могучей головой, отправил в полёт, прямо на растения в горшках. Многочисленные ветки и листья несколько смягчили падение, но помешали увидеть, что вызвало пронзительный визг его уточки. Изобель была в опасности. Он должен был спасти её, даже если мысль о том, чтобы стать героем, вызывала дрожь.

«Ради неё я могу принять вызов».

Он встал и, выплёвывая мульчу, заметил, что Изобель отбивается от теней, которые налетали на неё, но острое лезвие меча проходило сквозь них без всякого эффекта.

Какого чёрта? Откуда они взялись?

Разве это важно? Он нужен уточке.

Крис бросился к Изобель, не зная, как помочь, но решив попытаться. На его пути стояла орда животных, их мохнатые тела были удивительно упругими, когда он встал на них, перепрыгивая с горба на спину и голову. Изобель еле-еле держалась за хребет динозавра, оседлав его широкую спину, и отбивалась от теней. Она размахивала мечом и наносила удары. К чему эта отчаянная борьба? Разве она не говорила, что призраки не могут прикасаться к живым?

Очевидно, кто-то забыл сказать об этом призракам, потому что они отступили и на мгновение зависли, словно планируя следующий шаг, а затем нырнули на неё, окутав тёмным туманом. Изобель прокричала, что-то далеко нецензурное про вариации секса, которые он сделал пометку попробовать позже.

Тени на вид были бестелесными, но подняли её с динозавра и понесли по морю мохнатых тел, пока она брыкалась и вопила. И не только Крис смотрел ей вслед.

Собравшееся в вестибюле погибшее царство животных остановилось и, словно управляемое одним гигантским мозгом, подняло головы, чтобы посмотреть на её полёт… некоторые повернули черепа на сто восемьдесят градусов. Все замерли, словно заворожённые зрелищем, кроме Криса. Какая-то призрачная тварь украла его девушку. Он развернулся и встал на ступеньку… в данном случае, на пушистый череп, направляясь обратно тем же путём, которым пришёл, к входной двери. Тени даже не замерли у стеклянных дверей, а прошли сквозь них, но забыли одну вещь — Изобель не соткана из тумана.

Он услышал отчётливый голос Изобель:

— Больно.

Она встала с пола, но не успел он преодолеть последние несколько шагов, разделявших их, как парадные двери музея распахнулись, и в них ворвался порыв ветра, сбивающий с ног. Но Изобель не съёжилась. А высоко вздёрнула подбородок, подняла меч и зарычала.

— Ты! Стоило догадаться, что за всем этим стоишь ты. — И бросилась вперёд.

Крис начинал думать, что у этой женщины больше мужества, чем здравого смысла.

И это явно заразительно, потому что он поймал себя на том, что идёт следом, игнорируя зрителей, отслеживающих каждое его движение. Крис вышел из музея как раз вовремя, чтобы увидеть, как призраки швыряют Изобель в белый фургон с затемнёнными окнами. Машина рванула с места, визжа шинами, и направление было скрыто за многочисленными прибывшими спецслужбами с мигалками и воющими сиренами. И они же заглушили крик раздражения Криса.

— Ты, что, блин, издеваешься? — провопил он в небо.

Кто-то только что украл его девушку. К чёрту родителей. К чёрту захват мира.

Он хотел вернуть уточку.

В большинстве случаев, Криса не беспокоило то, что он одинокий волк. Он не так-то легко заводил друзей. Большинство людей, которых он встречал, не уважали его судьбу. Те, кто верил, что в будущем он станет Мерзостью Запустения — самый отвратительный титул на свете — обычно оказывались за решёткой. Грешить на Земле не стоит, но это изменится, когда Крис станет главным.

Но раз Крис одиночка, значит, не было друзей, которым он мог бы позвонить и попросить о помощи. С другой стороны, как бы прошёл этот разговор?

«Эй, привет, какие-то призраки похитили мою девушку, пока мы в музее сражались с армией нежити».

Кто, чёрт возьми, в это поверит?

Реальность произошедшего означала, что он не мог позвонить в полицию. С другой стороны, как можно завести дело о пропаже человека, если он знает только её имя?

Да, он знал, какие мягкие у неё губы, и как она пахнет, но фамилию ему ещё предстояло узнать.

Весь мир сговорился против него.

И это сводило с ума.

Он был так зол, что не остановился перед полицейскими, приехавшими на место происшествия, и осмелились спросить его, что происходит.

— Ты не достоин говорить со мной, — крикнул он. — Отвали.

И они отошли. Будь он не так зол, возможно, насладился бы тем, как они убегают. Низменные существа, которые не достойны находиться в его присутствии.

Он спокойно ушёл с места происшествия, но куда идти дальше? Он не имел ни малейшего понятия, кто похитил Изобель. Очевидно, какой-то крутой чувак, обладающий магией. Вероятно, тот самый чёртов некромант, которого они искали.

«Он напал и победил».

Криса обожгло осознание того, что его одолели.

Что хорошего в том, чтобы быть Антихристом и обладать властью, если он не может защитить Изобель?

Как бы его ни раздражало это признание, он нуждался в помощи. Не от Гугла, где поиск лучшей пиццы даёт миллионы разных результатов. И на дне бутылки помощи не найдёшь.

«Мне нужна реальная помощь от кого-то, кто знает о магическом дерьме». Только один человек подходит под это описание.

Он за мили обошёл все бары с их заманчивыми призывами: «Заходи и пей. Забудь все заботы». Сегодня эту песнь сирены он проигнорировал. Впервые в жизни он не позволит отвлечься и свернуть с пути. Он нужен Изобель.

Крис взял такси, которое стоило больше, чем ему хотелось бы, но вскоре оказался перед магазином мадам Соваж, где висела табличка «Закрыто».

О, хрена с два! Как она смеет играть с ним? Мадам Соваж знала, что он придёт — сила подсказала бы ей, и всё же, она намеренно перевернула вывеску.

Как, мать её, она посмела?..

«Я — Принц, который придёт. Сын погибели. Ты не отвернёшься от меня».

Взгляд на дверь произвёл очень интересный эффект. Она не разлетелась на щепки и осколки стекла — что было бы совершенно круто — но вдруг открылась, и колокольчики над рамой, на этот раз, молчали.