Вытирая злые слёзы, Ри набрала куратора и попросила поселить их с братом отдельно. Она даже была готова отказаться ради этого от пособия, нашла бы подработку, не страшно, но маленькую квартирку из двух комнат и кухни им предоставили во временное пользование безо всякий условий. К тому времени, как хвостатая компания вернулась вечером после прогулки, Ри уже забрала свои вещи и переехала.

Ри было страшно. Страшно принимать решения, ошибаться, просить о помощи, решать за себя. Ри не знала, как самой выбирать блюда в кафе, как записать дочку в бассейн, можно ли свободным девушкам надевать брюки, и ещё много разных «как» и «если». И страшнее всего было понимать, что незнакомец с букетом не может быть таким, каким она его себе представляла, лёжа по вечерам в темноте.

На третий день зашёл проведать куратор, и, словно почувствовав сомнения Ри, нанял «домашнего мужа» на пару часов в день. И теперь симпатичные мужчины, каждый день разные, помогали ей освоиться на планете. Вместе с ними Ри разобралась в местных ценах и составила бюджет так, чтобы пособия хватало на месяц, освоила домашних роботов, стала увереннее себя чувствовать в городе.

Она посадила букет в просторный горшок и каждый день ухаживала за цветами. Ри иногда думала, не лучше ли будет пересадить подарок незнакомца в парк Ли-Синии, но не могла решиться. Цветы стали её талисманом, символом того, что она нужна кому-то, что она не одна.

***

Звонок на браслете Ри приняла уже привычным жестом.

– Госпожа Ри-Кания, я классный руководитель вашего брата, – известил немолодой мужчина с короткими седыми волосами. – Сегодня его опять не было на занятиях, у Ру-Сама всё в порядке?

– Опять? – повторила Ри.

Она извинилась за брата, пообещала, что поговорит с ним, и не на шутку разволновалась. А если Ру-Сам связался с дурной компанией? Или он всё-таки нашёл подработку, хотя куратор и запретил до окончания школы? Может, у него проблемы в классе?

Ми-Лания лежала в колыбельке и ловила собственный хвост. Ри мерила шагами комнату, не зная, что лучше – бежать искать Ру-Сама, звонить куратору, Ли-Синии, службе безопасности, или просто дождаться брата и поговорить с ним вечером?

В коридоре послышались голоса.

– Ты проходи, я её сейчас позову! Если сестра не дома, то гуляет с дочкой поблизости, они далеко не уходят, – весело и громко приглашал кого-то брат.

– Я не могу без приглашения госпожи заходить. Лучше в другой раз… – этот голос звучал тише, и почему-то у Ри сердце забилось сильнее.

– Не-не-не, ты это, сначала как звонить тебе, скажи, а потом вот, можешь прямо тут вот сидеть и ждать. Я тебе стул принесу! – почему-то перепугано протараторил Ру-Сам.

– Но вдруг…

– Я тебе точно говорю, это она! И сердиться не будет! Те хвостатые всё наврали! Ри!!! Он сейчас опять сбежит!

Глубоко вздохнув, Ри вышла из комнаты. Как была, в домашней одежде, встрёпанная, злая на брата за прогулы и за то, что привёл кого-то без предупреждения.

Ру-Сам, с довольной улыбкой, прислонился спиной к входной двери, словно боялся, что его гость действительно сбежит. А рядом стоял симпатичный молодой мужчина, который буквально окаменел, стоило ему увидеть Ри.

Тот самый парень из космопорта! И в его глазах, словно живое, плескалось жидкое золото.

– Добрый день, – неуверенно поздоровалась Ри и строго посмотрела на брата. – Ру-Сам, звонил твой учитель, ругал за прогулы. Вечером поговорим!

– Точно, школа! Так, Ри, если что, его контакты я себе сохранил. И это, я узнавал, как и что, в общем, он тебя не обидит, поэтому я побежал, ещё успею на два последних урока.

Чмокнув ошарашенную Ри в щёку, Ру-Сам действительно сбежал.

– Госпожа, – неожиданный гость опустился на колени и склонил голову. – Примете ли вы меня и моё имущество в свой дом? – и мужчина, поклонившись, протянул Ри золотистую карточку.

Ри не знала, что отвечать, видимо, пропустила какой-то инструктаж. Она неуверенно взяла из рук мужчины карточку.

– Это ты ждал с букетом у кафе? – Ри указала на кашпо, которое было видно в раскрытые двери.

Гость бросил в ту сторону взгляд и словно немного расслабился.

– Я, – он улыбнулся и снова опустил голову.

– А как тебя зовут? Я Ри-Кания, можно просто Ри.

– Моё имя Корий, госпожа Ри.

У Ри по спине побежали мурашки от того, с какой интонацией Корий произнёс её имя. Да и какая из неё госпожа!

В комнате расплакалась Ми-Лания, и Ри помчалась к дочке. Через пару минут поняла, что гость как-то подозрительно притих, и вы глянула в коридор. Так и есть, всё ещё стоит на коленях на коврике!

– Корий, я согласна, – Ри дёрнула ушком, к которому Ми-Лания тянула ручки. – Если что-то пойдёт не так, мы же потом сможем разойтись, верно? – на всякий случай с запозданием уточнила она.

– Я сделаю всё, чтобы вам не пришлось пожалеть, госпожа, – пообещал Корий, поднимаясь с колен. – Ваша дочь? Можно… Подержать?

Ри с сомнением посмотрела на мужчину. Он выглядел взволнованным, в глазах бушевало золото, но на злобного поедателя младенцев не похож. На её родной планете мужчине и в голову не пришло бы нянчиться с ребёнком, девочек вообще предпочитали не замечать. Но тут другие порядки, и Ри уже обещала себе, что привыкнет к новой жизни.

– Хорошо, – решившись, она с некоторой опаской передала дочку Корию.

Ри озадаченно смотрела, как уверенно он держит малышку, как смешным голосом рассказывает какой-то нелепый детский стишок, и опомнилась, только когда он положил Ми-Ланию на специальный столик и потянулся к одежде.

– Корий, ты не обязан… – попыталась возразить Ри.

– Я помогал нянчить младших братьев, – пояснил Корий в ответ на её встревоженный взгляд. – И в институте брал дополнительный курс заботы о младенцах. Венерианам это преподают как факультатив, и я решил, что может быть полезно. А тут такая замечательная девочка, – снова обратился он к малышке. – И с таким замечательным хвостиком! Красивая, как и мама.

– Её зовут Ми-Лания, – сдалась Ри.

– Покажешь, как правильно заботиться о хвостике и ушках? Такого нам не преподавали, – улыбнулся Корий.

В четыре руки они переодели весело брыкающуюся малышку. Ри попросила Кория выйти, пока она покормит дочку. Когда через час, уложив Ми-Ланию в кроватку, она зашла на кухню, то с удивлением обнаружила накрытый стол и Кория, который с задумчивым видом читал статью об особенностях развития детей на её родной планете.

Заметив её, Корий поспешно встал, жестом закрыл вирт-окно, как-то нервно улыбнулся.

– Говорят, у мам часто нет времени спокойно поесть. Я тут заказал кое-какие продукты и разогрел всё.

– Правду говорят, – Ри опустилась на диванчик у стены. Она совершенно не представляя, как себя вести.

Пахло вкусно, и, поблагодарив, Ри принялась за поздний обед, чувствуя себя странно, будто всё ей приснилось. Ну не мог же мужчина приготовить для неё еду и накрыть на стол?

Корий ел молча, то и дело бросая на неё непонятные взгляды, от которых внутри становилось горячо, а сердце начинало стучать сильнее.

– Я читала, что вам… у вас… в общем, я понимаю, что такое гормоны, у меня тоже несколько раз в год накатывает. И если тебе нужно… – Ри попыталась сказать, что готова оказать Корию услуги в постели. На родной планете это было прямой обязанностью любой девушки в гареме для своего хозяина, так что она знает, как сделать мужчине приятно, и может потерпеть, если ему захочется не просто массаж.

Корий улыбнулся, тепло, искренне, так, что Ри невольно улыбнулась в ответ. Он протянул к ней руку ладонью вверх, и она с каким-то трепетом вложила свою ладонь.

– Ри, позволь о тебе позаботиться, – попросил он.

Непонятная просьба, но не страшная. Ри кивнула, и Корий повёл её в ванную. Оказалась, что там уже ждёт набранная ванна с пеной. Корий проверил воду, раздел Ри, помог залезть в ванну, потом быстро разделся сам и опустился в воду позади неё.

Ри никогда не принимала ванну с кем-то. Никогда мужчина не водил по её плечам мочалкой, осторожно, словно боясь сделать больно. И никогда она ещё не лежала так, кожа к коже, с мужчиной. Хозяин предпочитал быстро получить разрядку и отпустить «гаремные хвостики», и Ри была благодарна ему за то, что не принуждал и не был жесток. А сейчас она чувствовала, насколько отличается жизнь на этой планете, и как много открытий ей ещё предстоит.