Я вывернула руль ИТС, едва не задев крылом башню жилого комплекса, и прибавила скорость. Двадцать минут! Если я не успею на ближайший космолёт до Венеры, Вадик посадит меня под замок на девять, нет, уже восемь месяцев!

Было глупостью сообщить ему о беременности. А этот гад обрадовался, будто я ему путёвку на Аквамарин подарила! Оказалось, он врал мне, что поставил укол контрацептива на полгода. И даже соизволил озвучить план, по которому мы живём вместе, отношения никак не регистрируем, а ребёнка записываем на него. Потому что «у отцов-одиночек отличные налоговые льготы, а ему как раз интересный проект подвернулся».

Я в тот вечер снова сломала кофеварку. Нечаянно. А Вадик пообещал вычесть ремонт из моей зарплаты и заблокировал мне все доступы в квартире. Начальник, чтоб его чёрная дыра поглотила! Я не могла ни выйти из квартиры, ни пользоваться инфосетью. Вадик оставил мне только детские передачи и классическую музыку, прекрасно зная, что я её на дух не переношу.

Как, ну как я могла в него влюбиться? Подумаешь, красавчик, богатый, обаятельный, ухаживал красиво.

Пришлось вспомнить, как много лет назад убегала из дома. Я тогда устроила замыкание на замке входной двери, подключив к блоку питания сразу три домашних робота. Сейчас роботов не было, зато под рукой оказалась отремонтированная кофеварка и мощная вирт-панель с классической музыкой.

Дверь квартиры перекосило, и она заклинила на полпути. Мне, чтобы протиснуться, оказалось достаточно, а вот Вадику придётся сначала всё починить или выломать напрочь, иначе в квартиру он не попадёт.

Убегала я по коридору под завывание пожарной системы и марш Мендельсона такой громкости, что звенело в ушах. А ведь я действительно ждала предложения руки и сердца от Вадика, причём намного раньше, чем узнала об “особых обстоятельствах”.

Мне повезло, безумно повезло, что на стоянке у дома стоял дежурный ИТС, потому что личный браслет с вирт-панелью Вадик отобрал, и вызвать машину я бы не смогла. А так – заскочила в открытую дверь, включила аварийное ручное управление и по памяти направилась в космопорт.

Осталось десять минут! ИТС раздражающе мигал аварийным светом, а у меня внутри нарастала паника. Вдруг я не туда свернула, и возле башни нужно было не налево, а направо? Вдруг за последнюю неделю расписание вылетов поменялось, и звездолёт уже ушёл? Поломанную дверь Вадик теперь может использовать, чтобы меня признали опасной для себя и для общества. Я похолодела, когда поняла, что на этом основании и ребёнка могут забрать.

Прости, машинка, так надо. Я потянула рычаг, набирая максимально возможную высоту. Теперь обзору мешали только редкие заоблачные высотки, и чуть левее по курсу я увидела белый посадочный столб дыма от космолёта. Мне туда!

…В зал вылетов я забежала за три минуты до старта. Судорожно огляделась, выискивая взглядом нужный указатель. Ну где же…

Пара сотрудников в форме службы безопасности что-то разглядывали на вирт-панелях личных браслетов. Посмотрели на меня, переглянулись – и решительно направились в мою сторону. Вот ведь, шлак космический, неужели Вадик уже вернулся и успел объявить меня в розыск?

Сердце стучало где-то в горле, казалось, ещё немного, и я начну задыхаться. Как назло, ближайшие информационные стойки были автоматическими. Водяной шар с разумным осьминогом заслонил от меня безопасников, и тут я заметила симпатичного мужчину за стойкой. Неужели справочную информацию где-то выдают живые люди? От удивления я несколько секунд его разглядывала, и только потом поняла, что на его инфостойке нарисован кружок со стилизованным зеркальцем внутри. Венерианский представитель!

Безопасники внезапно оказались в шаге от меня. Один из них даже протянул руку, и я со всех ног побежала к заветному символу с зеркалом.

Мужчина за стойкой заметил меня, безопасников, что топали за спиной, и нахмурился. Я убрала волосы со лба, чтобы было видно единственный чёрный кристалл над бровью. Тут же венерианин схватил какой-то свёрток из-за стойки, выскочил мне навстречу, на ходу разворачивая пакет. Внутри оказался серебристый плащ, венерианин, едва оказался рядом, быстро накинул его мне на плечи, приобнял.

Я слышала за спиной недовольные возгласы безопасников, а сама не могла отдышаться. Ура, я теперь под покровительством Венеры! Одной рукой я вцепилась в венерианина, другой упёрлась в колени, пытаясь отдышаться. Надеюсь, с малышом после такой беготни всё в порядке.

– Госпожа, вы должны…

– Я, Алина, дочь Линалы, венерианка по крови, прошу убежища на родной планете, – перебила я его ритуальной фразой.

Мужчина достал из личного браслета вирт-панель.

– Арил, задержи вылет, госпожа возвращается домой.

Венерианин поправил на мне плащ, а я наконец-то смогла выпрямиться и посмотреть ему в лицо. Изящные черты, тонкой нос и едва заметный крестик поверх радужки в глазах. Мужчина чуть печально улыбнулся. Раз крестик почти не видно, значит, тело венерианина на меня не откликнулось, я не его женщина.

– Госпожа, пойдёмте, вам пора. Я провожу вас на космолёт.

***

Полёт я не запомнила. Мне выделили каюту, мужчины-венериане в форме стюардов принесли еду и полотенца, а я почти всю дорогу рыдала, пугая этим персонал.

Вадик, гад! Я влюбилась в него, как девчонка, работала за двоих, когда ему нужно было уехать на неделю на учёбу. После учёбы была конференция, потом опять какие-то курсы, а у меня – бессонные ночи, бесконечные отчёты и попытки выполнить все задачи в срок, чтобы никто не заметил отсутствия директора по маркетингу.

Я всхлипнула и вцепилась в подушку, вспоминая, как он за мной ухаживал. Какие говорил комплименты, как заглядывал в глаза, держа за руку, как обещал все звёзды мира, вот только проект закончится. Проекты шли один за другим, а я верила ему, как слепая космическая креветка.

Уже перед посадкой я на вирт-панели каюты бегло пролистала законы Венеры. Меня интересовало, как официально вернуть себе статус венерианки и вступить в наследство. Быстрее всего оказалось привести свидетеля, который может подтвердить мою личность, и я написала отцам.

Перевести всё, что осталось от зарплаты, из земного банка на венерианский оказалось легко. То ли Вадик сыпал пустыми угрозами, то ли не успел наложить арест на моё имущество, но я вздохнула с облегчением. И решила, что вытрясу с Вадика возмещение морального ущерба и алименты просто потому, что нервов он мне попортил немерено.

Кажется, в наследство от мамы мне досталась квартира, вот и поживу пока там. На другое жильё просто не хватит денег.

***

Космолёт приземлился ранним утром по местному времени. Я вышла в просторный холл космопорта и недоверчиво покрутила головой. Хоть бы никто на меня не отреагировал! Не готова я сейчас спокойно смотреть на мужчин. Как назло, они тут буквально везде.

Следом за мной из зоны прилёта просочилась хвостатая компания, мальчик в обнимку с цветочным горшком и несколько девушек с кошачьими ушками. Одна из них, по виду совсем подросток, с малышом на руках, выглядела напуганной, а остальные весело галдели о том, что чья-то сестра обязательно за ними присмотрит.

Шумную группу встречали, я видела, как они пошли к выходу, где ждал многоместный автомобиль. Стоило машине подняться в воздух, и через холл космопорта помчался мужчина, размахивая на ходу золотистым прямоугольником. Неужели на кого-то из хвостатых среагировал?

Мне спешить было некуда. Главное, что я уже на Венере, и Вадик меня здесь не достанет. Убедившись, что никто ко мне не бежит, размахивая ритуальной карточкой, я подняла взгляд на прозрачный купол потолка. Вдалеке мелькали редкие фиолетовые молнии между бледно-оранжевых облаков, но в остальном небо было спокойным. Почему-то в детстве мне казалось, что оно постоянно бушует.

Мало людей, лёгкое гудение уборочной техники, запах помесинов – почти как в тот день, когда я со скандалом сбежала на Землю. Наверное, мама бы позлорадствовала, если узнала, что я вынуждена вернуться на Венеру. Я в красках представила, с каким удовольствием она припомнила бы все наши ссоры, когда я грозилась никогда в жизни больше не ступать на родную планету.