Грач колебался, соображая, стоит ли вести переговоры или сразу дать в ухо? Коварный соперник способен пудрить мозги слабым видом, а потом атаковать в самый неподходящий момент.

- Я тебе не враг, - сказал альбинос. – Моя песенка спета. Я умер уже почти во всех мирах. Меня погубило Зло и мой брат, ставший его посыльным. Я хочу найти Драгослава и отомстить ему. Ты со мной?

- Ты – Ильгиз? Ильгиз Маркович?

- Да, я был Ильгизом. Так звала меня мать.

- А сейчас ты кто?

- Я темный близнец Света. Мое предназначение – нести в мир не тепло, а гнев, потому что я умер в яростной тьме.

Грач озадаченно молчал: альбинос повторил один в один слова Оракула из Амбухиманги, сказанные в адрес Милки, - не иначе извлек из памяти. И тут, словно отзываясь на эту мысль, из тумана выступила еще одна фигура – женская. Грач моментально опознал в ней Оракула.

- Темный близнец Света в паре всегда один, - произнесла Оракул чуть нараспев, – но пар близнецов несколько. Ты и Мила, Ильгиз и Драго – вы все близнецы со своим предназначением, собранные вокруг Солнечной Триады.

- Помоги мне! – сказал Ильгиз, протягивая руку. – Мой брат – чудовище. Я слаб, а он силен. Я умираю, а он остается жить. Но все должно быть наоборот. Если ты поделишься со мной твоей силой, мы сокрушим негодяя! И спасем твою сестру.

Грач нахмурился. Предложение было не лишено смысла, но что-то его смущало. Собственно, его тут смущало многое, поскольку шло вразрез с нормальной логикой, а союз с альбиносом и вовсе выбивался из строки.

- Вова, не вздумай к нему прислушаться! – из тумана выпрыгнул Вик, заставив Грача от неожиданности сделать еще один шаг назад. – Ильгиз такой же, как и его брат. Пойдешь у него на поводу – предашь Милу! Лучше возвращайся обратно и присоединяйся ко мне в храме. Нам с тобой столько предстоит совершить!

- Так вот какие шахматы мне напророчила Адель! - воскликнул Грач, осененный. – Только получается какая-то мозголомная игра без правил.

- Правила существуют! – Из тумана появилась очередная фигура – на этот раз это была Патрисия. – Поройся в памяти, Володя: альбиносов готовили в операторы артефактов, а операторы не имеют прототипов в сопредельных мирах или их количество обязано стремиться к нулю. Ильгиз избавился почти от всех своих копий, они умирали один за другим, и это означает, что стоящий перед тобой вариант обрел всю их энергию и мощь. Он вовсе не болен и слаб – это иллюзия, обман для простачков. Смерть подарила Ильгизу силу, которой не обладает его брат-близнец. Ильгиз куда опасней Драгослава. Он почти заморочил тебе голову!

Оракул воздела над коротко стриженной седой головой открытую ладонь:

- Истинные слова! Темный близнец только кажется слабым, но в паре именно он – вождь. Так было с Ильгизом, так будет и с Милой. Мила, хоть и нежная девица, но характера ей не занимать. Жертвы подчас превосходят в жестокости своих палачей.

- Как думаешь, почему Де Трейси убил Милу? - спросил вывалившийся из тумана Кирилл. Он отряхнулся от налипших на одежду клочков, похожих на вату, и посмотрел Грачу прямо в глаза: – Вов, помнишь ту сцену в моей Яманской квартирке? Мы оба тогда здорово струхнули, конечно, но ведь главное, что ты смог своими глазами наблюдать ритуал Разъятия и Сопряжения. Милкины прототипы планомерно истреблялись Антуаном де Трейси во всех мирах, и в результате осталась только одна – наша Мила. Прикинь, сколько ей всего досталось в наследство! Да она любого прихлопнет и не поморщится.

- Мила – темный близнец Света, - присоединился к общему хору Павел Долгов. Он возник за спиной Мухина и положил тому на плечо руку. – Вов, всегда помни, что это именно она задает ход вашему тандему. Скажи, ты доверяешь ей?

Из тумана вслед за Долговым показалась Аня:

- Вот и меня интересует вопрос, насколько ты этой Милке доверяешь? Носишься с ней как с писаной торбой. Ты с женой столько не носился!

- Да сколько вас там еще прячется? – возмутился и даже слегка разозлился Грач. – Устроили презентацию! Чего вам от меня надо?

- Сделай ход! – потребовала Пат. – Назови меня ферзем, и я закончу эту партию победой.

- Нет, пошли в атаку меня! – тотчас вклинился Кир, оборачиваясь к Долгову и отпихивая его обеими руками. – Я хочу поквитаться с Павлом! Присосался ко мне как клещ!

- Малявка, ты-то чего вечно лезешь? – вскипел Долгов. – У меня с тобой никаких дел нет, я жену свою ищу и дочь!

- Ты меня едва не утопил, сволочь! А это нуждается в компенсации.

- А ну цыц! – гаркнул Грач. – Раскудахтались. Сгиньте все, ясно? Развейтесь!

К его великому сожалению фигуры и не подумали исчезнуть.

- Вова, слушай меня! – позвал Ильгиз. – Пока не поздно, дай руку! Я здесь единственный настоящий, всех прочих нет – это призраки, видения! Мы с тобой объединимся и разметаем их к чертовой бабушке!

- Тьма всегда лжет, - сказала Патрисия, пожимая губы. - Подумай, оно тебе надо? Лучше обопрись на меня. Я всегда знаю, что делать.

- Тьма боится Света, - заговорила Оракул. – Сокруши соблазнителя, изгони Тьму, убей Ильгиза! Хочешь найти свою сестру Милу, уничтожь других близнецов как ненужных соперников.

- Да, атакуй его! – закричал Кир, тыкая указательными пальцами обеих рук в альбиноса. – Чего ждешь? Нападай первым! Дерись сам и позволь мне навялять Павлу!

- Нет, не надо! Не бей меня! – Ильгиз затрясся и присел, закрывая голову руками. – Не слушай их! Я не враг, я хочу помочь!

- Достался я уже вашей комедией, – сказал Грач. Он оглядел туманную стену и гаркнул что есть силы: – Драгослав, выходи! Я знаю, что за этой ерундой стоишь именно ты!

Он закрыл глаза и представил в воображении огромный веник, который сметает с поля фальшивые фигуры. Поднявшийся в итоге ветер опалил его лицо горячим и душным потоком. «Вот с этого и надо было начинать! – удовлетворенно подумал Грач. – Ничего, пообвыкну. И порядок наведу»

Раздался громовой удар, и на него упали первые тяжелые капли приближающейся грозы.

- Зачем смахнул? – услышал он голос, который принадлежал Драго Марковичу. – Испортил мне игру, подлец.

- А я сюда не играться пришел! – Грач открыл глаза, смело взирая в лицо своему оппоненту.

Драгослав, одетый в черную парку с шевроном «Одобрено на века» на груди, топтался на месте, и над ним клубились, погромыхивая тучи. В отдалении под обрывом плескалась памятная огненная река, а шахматные клетки сменились грубым галечным пляжем.

- Драться с тобой сегодня не стану, - произнес телепат равнодушно. – Не до тебя.

- Чего так?

- Тебя все равно здесь нет, а твое тело скоро окажется во власти сил, которых позвала «Прозерпина». Они-то и сделают всю работу.

- Это мы еще посмотрим!

- Смотри-не смотри, а драка намечается знатная. Пока ты спишь, бой на подступах к храму уже идет, а там и из портала войска хлынут. Повезет тебе, если прирежут во сне, а вот твоей женушке уж точно никто не позавидует.

- Заткнись, козел безрогий! Милка где? Отдавай ее немедленно!

Драгослав усмехнулся:

- Сам ее жду. Видишь ту дверь в скалах?

Грач скосил взор и увидел и скалы, и темный зев пещеры, чего совсем недавно не было на плоской равнине. Зазеркалье продолжало удивлять.

- Вот туда Милка и войдет, чтобы печати взломать. Скоро все закончится. Вам против Пророчества не вырулить. Оно сбудется, потому что все, написанное в «Книге власти», всегда сбывается.

- Но не сегодня! Сегодня не ваш день.

- Скоро проверим.

Неожиданно внешность альбиноса осыпалась трухой, и из-под нее показалась личина Павла Долгова. Грач не поверил, но задумался: если Драгослав вдруг решил закосить под Пашку, то на это имелся только один ответ – Адель! Он обернулся и увидел, как девочка торопится к ним, неуклюже перелезая через особо крупные валуны.

- Уходи немедленно! – закричал он ей, едва не застонав от досады. Как же не вовремя она появилась!

- Не слушай его, дочка, – Драгослав в образе Долгова поманил ребенка с гнусной слащавой улыбочкой. – Иди ко мне, моя хорошая! Папа тебя заждался. Я и куколку волшебную для тебя уже припас, сейчас покажу.