Историю величия и падения Антарктиды в изложении Акила Тим видел, словно все это разворачивалось перед ним на широком экране. Он видел даже больше того, что звучало в палатке. Звуки сами собой складывались в вибрирующие копья и пробивали временную завесу, позволяя Тиму наблюдать. Невероятное зрелище, но он в те моменты воспринимал его сосредоточенно и спокойно.
Акил поведал, как расцвела цивилизация антарктов (он называл их асурами(*), полубогами). Когда ученые мужи открыли существование Зеркальной сети, их радости не было предела. Путешествуя между мирами, антаркты-асуры выбирали лучшее: технологии, варианты развития и культурные достижения. Они перестали совершать фатальные ошибки, поскольку время в близких мирах иногда текло иначе, и то, что представлялось одним жителям ближайшим будущим, для других уже стало прошлым. Асуры заглядывали не только в близкородственные миры, но уходили по Сети все дальше и дальше, движимые азартом первооткрывателей. Но постепенно они стали замечать, что слишком сильно меняются. Не в лучшую сторону.
(Сноска: * Асуры («обладающий жизненной силой») - у древних индийцев существа, обладающие колдовской силой майя, наводящей иллюзию. В индуистской мифологии это могучие соперники и враги богов, низвергнутые с неба и превратившиеся в демонов. Примерный аналог древнегреческих титанов)
- Прозрение настигло их не сразу, - говорил Акил, - и когда жизнь поставила их перед фактом, стало поздно. Демоническая болезнь проникла в их нутро необратимо, превратив полубогов в людей, одержимых низменными страстями. Потомки асуров стали быстро стареть и умирать.
- Демоническая болезнь? – удивился Тим.
- Они назвали это «болезнью тамаса», (*сноска см в конце) рукопись говорит об этом так. В Дозеркальную эпоху Землю населяли добрые и светлые асуры-долгожители. Они жили тысячу лет, потому что их тела наполнялись из двух источников – мудрости саттве и страсти раджас. Такими их создали боги-суры, смешавшие в равных пропорциях милосердие, стремление к созиданию, вдохновение и азарт. Тамас же – это невежество, злоба и безумие, и изначально он не был свойственен благородным асурам. Однако Вселенная питается тремя стихиями, а не двумя. Тамас – необходимый элемент мироустройства, благодаря которому рушится старое. Шива, танцуя, разрушает и одновременно порождает новое, потому что конец – это начало, и в этом заключена высшая справедливость и равновесие. По мере странствия по Зеркальной Сети, антаркты-асуры впитали в себя энергии из третьего источника, Источника Разрушения. С ним было легче существовать и оценивать происходящее, однако из-за тамаса Равновесие в их телах нарушилось, и это проявлялось в укороченном сроке жизни, а также в учащающихся ссорах, драках, обмане, жестокости и прочем негативе. Антаркты поняли, что стали слишком злы и предприняли попытки для очищения. Но те из них, кто попал под наиболее сильное влияние тамаса, воспротивились этому. Они назвали свои новые способности эволюцией, утверждая, что жестокость есть неотъемлемая часть Сурья Мандалы, и что не стоит себя ограничивать ни в чем. Очень быстро спор вышел за рамки мирной философии и породил войну. Между двумя главными антагонистами начались столкновения не только на словах, но и на деле. Каждый из них привлек сторонников, и никто не желал уступать. Мир погряз во тьме безумия. Одни божьи создания убивали других. Горели города. Раскалывались континенты. Магнитное поле, окружающее планету, в результате уничтожения орбитальной электромагнитной группировки поменяло полярность, и это внезапно опрокинуло Землю. В тех областях, где было вечное лето, воцарилась вечная зима, и местность стала неподходящей для жизни. В общем, Тамас отравил здесь все. Когда ренегаты были готовы обратить в оружие даже Зеркальную Сеть, стало ясно, что больше так продолжаться не может.
Акил замолчал. Он встал, чтобы проверить печурку, нагревающую воздух в палатке благодаря углю. Такие обогреватели постоянно требовали внимания.
- И чем же закончилось противостояние? – нетерпеливо спросил Тим.
- Оно не закончилось, Тимур-джи. «Книга Мудрости» утверждает, что самых злобных ренегатов тогда удалось изолировать и выкинуть с Земли. Их заперли в одном из миров без возможности вырваться оттуда, отрезали от Зеркальной Сети, но это мало помогло оставшимся. Тамас остался с нами навечно, и наша жизнь – это борьба с ним. Человечество больно эгоизмом, жадностью и ненавистью и готово в любой момент разжечь новую войну, еще более разрушительную, чем прежде. После изгнания наиболее радикальных апологетов Зла, Советом Семи Наимудрейших было принято решение оградить людей от лишнего знания. Все опасные технологии были уничтожены, библиотеки разорены, людям под страхом немедленной смерти запретили пользоваться Зеркальной Сетью. Предполагалось, что это временно, до тех пор, пока люди не придумают, как вернуть в свои души равновесие и очиститься от энергий тамаса. Но поскольку жизнь в охваченных войной и разоренных природными катаклизмами землях и без того деградировала, все понимали, что путь назад, если и состоится, то будет очень долгим. Началось великое переселение народов. Люди бежали от холода, голода и смерти. Их потомки начинали жизнь с нуля, на голых диких землях, которые только что покинул ледник. В таких условиях Наимудрейшие собрали опасное знание в семь книг и распределили их между собой, завещав хранить в тайне и в разных местах планеты. От Зеркальной Сети не отказались полностью, оставив несколько Триад… Вы же знаете, что такое Триада? – уточнил Акил.
- Лис говорил, - ответил Борецкий. – Триада – это сложные высокотехнологичные устройства, которые условно называются Чаша, Зеркало и Нож, без них невозможно ходить между мирами.
- Все верно. На Земле осталось несколько Триад, но их не использовали, а просто хранили – на всякий случай. Стражи отслеживали визиты к нам обитателей иных миров, но ограничивали их и скрывали саму возможность подобного посещения. Считалось, что обета молчания, наложенного на Хранителей и Стражей достаточно, чтобы не ввергать в искушение души и сохранить жизнь на планете. Однако в мире победившего тамаса любая тайна – предмет вожделения, потому что владение ею сулит богатство, власть и долгую, как верят глупцы – бессмертную жизнь. Артефакты не раз приходилось перепрятывать, как и книги, но что-то постоянно утекало на сторону. Однажды украли даже «Книгу Власти». Ее перевели на современные языки и извратили, превратив в символ тайного общества просветлённых - иллюминатов. К счастью, даже эти просветленные понимали, что опасное знание в среде глупцов не может быть доступно всем. Но к несчастью, среди избранных тоже хватало глупцов. Пример таких – наши современники, известные вам Доберкур, д'Орсэ и де Трейси, основавшие «Прозерпину».
- Вы связывались с этими отцами-основателями?
- Мы пытались воспрепятствовать их ужасному сценарию, но на мой взгляд, делали это не слишком рьяно. Когда, к примеру, сын Доберкура Ги проник в библиотеку Поталы и выманил у жадного библиотекаря ценнейший свиток с описанием Зеркальной сети, за ним пустили погоню, но Ги ушел от нее, убив преследователей. Тогда в Париж послали гонца. Обычного переговорщика. Гималайские Стражи не желали открытой войны, но предупредили отца вора, чем все это закончится. Доберкур не внял – и в итоге потерял единственного сына. Сегодня вместо того, чтобы признать вину и смириться, он снова затеял крестовый поход против здравого смысла. Его теперешняя цель – изменить прошлое так, чтобы сын не проиграл в Антарктиде и выжил. Но это плохой вариант. Обменивать одну жизнь на десятки тысяч, которых не станет в итоге размена, нельзя. Равновесие будет нарушено.
- Выходит, Доберкур играет у них первую скрипку? – уцепился за сказанное Борецкий. – Устраним его, и угроза уйдет или хотя бы уменьшится?
- Отрубив одну голову, мы вряд ли заставим задуматься две другие, - ответил Акил. – Трейси представляет не меньшую опасность. Из свитка, вывезенного в Европу предателем Хаусхофером, он узнал о ренегатах и загорелся вступить с ними в контакт. Это еще опаснее, чем затея Доберкура.
