Громова забросали вопросами: чего он ждет от спуска в пещеру, что видел в трещине у Изумрудного, что думает про «его высочество князя» Ричера. Юра охотно отвечал, даже продемонстрировал завалявшуюся в рюкзаке «королевскую бумагу» с разрешением на научную деятельность. Слово за слово разговор перекинулся на общие факты и проблемы, сопряженные с расследованием.

- Ходили слухи, что немцы в Земле Королевы Мод прочно обосновались еще во время войны. То ли древний город подо льдом нашли и в нем поселились, то ли с нуля базу построили, чтобы на ней жить со всем комфортом и спокойно эти руины изучать, - озвучил Зиновьев миф, будоражащий общественность уже много лет. – Как считаете, Юра, не ищут ли «призраки» немецкую базу?

Громов не успел рта раскрыть, как вмешался Куприн:

- Не было здесь никакой базы! – припечатал он. – И Гитлер покончил жизнь самоубийством в мае 45-го, а не жил припеваючи во льдах Антарктиды.

Зиновьев погрозил ему пальцем:

- Да ладно, Фенимор! Оставь категоричность обычным экспертам. Как ни крути, а мы все здесь знаем, что в Антарктиде скрывается. Среди нас сидит, между прочим, человек, своими глазами видевший руины древнего города, который тоже мифом считали. Да и американец немецкого происхождения Ричер со своим Южным королевством недаром сюда притащился. Вопрос лишь в том, на какие сокровища он нацелился. Нужны ему старые камни или бумаги фашистской Германии?

- Ричер не сам притащился, а его притащили в качестве щита, за которым прячутся совсем иные силы, - возразил Куприн. – Ты должен понимать, Зина, что важные операции всегда ведутся в условиях дымовой завесы. Если Ричер здесь, то в первую очередь все станут думать про немцев и Новую Швабию. А думать надо совсем в ином направлении. Не в том, в котором нас заставляют.

- И в каком же, Феня? Давай обсудим! Если Новая Швабия – это фейк, то кто его реанимирует и зачем?

- А чего тут обсуждать? И без того все ясно. «Прозерпина», которая посылала Патрисию Ласаль в сухую Долину Драконьего Зуба, требовала доставить в Париж артефакт из Хранилища. Патрисия не справилась, но мечту свою французы не оставили. Новая Швабия и Ричер прикрывают их попытки добраться до артефакта. Или артефактов – тут же небось всякого добра навалом.

Зиновьев упрямо покачал головой:

- Не складывается немножко. «Прозерпина» может не прятаться за спиной у Южного королевства, потому что кому надо, тот и так все понимает про ее интересы. Кратер давно и надолго облюбовали наши полярники и чужих к нему не пускают. И клоуна-короля тоже не пустят, невзирая на родословную. Так с какой стати немецкая тема вообще всплыла?

- Ричер сказал, что «важна кровь», - задумчиво проговорил Громов. – Наверное, он не преувеличивал. «Прозерпина» основана аристократами и годами существует в этой парадигме «свой-чужой». Все они повязаны между собой, в том числе и кровью. Ричер – один из них.

- Нет-нет, аристократия не при чем! «Прозерпина» - это акула, которой неведомо слово «достаточно», - заспорил с ним Куприн. - Ей всегда и всего мало: нужны новые ресурсы, рынки, охват, идеи. Эта компания никогда не усядется на попу ровно, ей подавай все больше и больше. И во всех сферах – от бизнеса до политики. Горы Дригальского богаты ископаемыми, но исторически на них предъявляют права норвежцы. Их заявка заморожена, однако в случае отмены Антарктического Договора, они тотчас наложат на богатства свою лапу, и «Прозерпине» ничего не достанется. Вот и ищет она обходные пути, как добраться до желаемого прямо сейчас и раньше всех. Ричер со своим королевством подвернулся ей весьма кстати. Может, у него в семье даже сохранились какие-нибудь полезные карты и документы по Новой Швабии, где указано, что и как искать.

- Нет, братья, если и есть такие документы, то они давно устарели, - сказал Али Салгиреев осторожно убирая арбалет в чехол. – Сегодня можно за день такие красивые карты нарисовать, каких немцам в сороковые и не снились. Как хотите, а я с Юрием соглашусь. Тут дело в дружеских и родственных связях. Этот шайтан по имени Ричер, может, и дурак, но он – часть «Прозерпины». И наверняка носит их отметину – кольцо или медальон со свастикой. Они все одна шайка.

- Я тоже думаю, что эта история очень давняя, - присоединился к дискуссии Рубан. – И немцы не случайно всплывают. Без понимания истоков, мы никогда не вычислим мотивов и логики «Прозерпины».

- И где же искать истоки? – заинтересовался Зиновьев.

- Про Антарктиду с ее туннелями писал еще Лавкрафт, - неожиданно для всех сообщил Маркевич. – «Хребты безумия» называется. (*) Вот там бы для начала я и поискал полезную информацию.

- В художественной книжке? – не поверил Салгиреев.

- А почему бы и нет? Как литература вещица слабенькая, беспомощная, но идеи любопытны и сочетаются с теми, какими руководствовались нацисты.

- Лавкрафт вроде бы сочинял то ли под градусом, то ли в состоянии наркотического транса, - высказался Куприн. – Грош цена такой инфе.

- Ты неправ, - не согласился Маркевич. – Сказка – ложь, да в ней намек. В «Хребтах безумия» шла речь про дочеловеческие расы и про абсолютное Зло, обитающее подо льдом. Это Зло обладало огромным могуществом, и все его достижения якобы до сих пор законсервированы в замёрзших антарктических горах. В дальнейшем фантазии Лавкрафта по-своему развил чилиец Мигель Серрано, (*2) которого нацисты называли «главными искателем Грааля в Антарктиде»...

Фельдшера слушали с интересом и не перебивали, несмотря на остроту затронутых им вопросов. Макс говорил не напрягая голоса, и это спокойствие на фоне легкого возбуждения Куприна и Зиновьева, являло резкий контракт, заставляя отнестись к его словам серьезно.

- Белый цвет снегов Антарктиды – это вуаль, скрывающая великую тайну. Возможно, ту самую, за которой ныне гоняются все: от «Прозерпины» до нашего Вещего Лиса. Многие сегодня воспринимают эти утверждения как чистую фантастику, но было время, когда идеи Лавкрафта и Серрано об Антарктиде владели самыми влиятельными умами. Одно это не позволяет нам думать, что их утверждения строились исключительно на голословных заявлениях. В их основе лежали крупицы тайного знания оккультных орденов, которые – и мы об этом прекрасно осведомлены – влияют на политику, экономику и прогресс даже в наши дни. Будущее кроится не абы как, а под присмотром и по конкретным лекалам. В основе всей западной цивилизации лежит Слово.

- Что же, по-твоему, такого особенного могли знать эти хлипкие невротики Лавкрафт с Серрано? – спросил Салгиреев.

- Серрано не был невротиком, - возразил Маркевич. – Он был влиятельным дипломатом, к мнению которого прислушивались Гитлер и Пиночет. Да, он был мистиком, как и Лавкрафт, но в отличие от безумного затворника, описывающего в книгах то, что он видел в кошмарных снах, Серрано лично побывал на шестом континенте в составе научной экспедиции. И кстати, до самой своей смерти он утверждал, что в горных оазисах Земли Королевы Мод видел руины древних городов. Так что к этим оазисам нацисты проявляли интерес не на пустом месте. Они опирались и на тибетские рукописи из монастырей Юнгдрунг Бон, и на заявления визионеров, и на тексты восстановленных египетских мистерий, и на такие вот откровения современников.

- Конечно, немцы проявляли интерес к Антарктиде! – сказал Куприн. – Они пытались сделать атомную бомбу, а в Земле Королевы Мод находятся богатейшие месторождения урана. (*3) Это общеизвестный факт. Исследовав образцы, добытые немецкими полярниками в начале 20 века, ученые дали заключение, что разрабатывать уран надо именно здесь. Потому капитан-цур-зее Третьего Рейха Альфред Ричер на «Швабии» плыл на юг, имея прямое указание на место. Возможно, вплоть до точных координат.

Зиновьев бодро замотал головой:

- А я думаю, что для нацистов, погрязших в эзотерическом безумстве, имел значение не только физический уран и физическая бомба, но и сакральные знания. Они искали в Антарктиде контакт с тем самым Древним Злом Лавкрафта.