- Давай, - осторожно ответил он. Бессонница у жены, как правило, не сулила ничего хорошего. - Что за вещь?

- Хотела узнать, как она тебе? Я про новенькую, которую привез Вик.

- Ничего. Миленькая.

- Ми-иленькая Ми-ила, - Аня подперла щеку кулачком и многозначительно повела бровями. – И все?

- А чего еще?

- Как думаешь, он в нее уже влюбился?

- Кто?

- Вик.

- Это его личное дело. - Грач взял в руки пакет с апельсиновым соком. Завертел головой: – Где у нас стаканы?

- Прости, забыла, - Аня дотянулась до рабочего стола и схватила чистый стакан, оставленный возле мойки. – Давай я тебе налью.

- Я сам, - запротестовал Грач. Он не любил, когда у него отбирали инициативу. Жена, если ее не сдерживать, так и норовила окружить заботой, словно квочка неразумного птенца.

Аня подняла руки:

- Сам так сам. Мне кажется, Вик в нее обязательно влюбится, - продолжила она, - и еще мне кажется, что ему давно пора жениться. Пат со мной не согласится, конечно, но Мила вполне для этих целей сгодится. Она нормальная.

- Что ты называешь нормальным?

- Не капризничает, не строит из себя и не подавляет, как та же Пат, для которой командовать мужиками что дышать. Кстати, вчера Мила поглядывала на Пат настороженно, ты заметил? Она явно ревновала, и это значит, Вик ей небезразличен.

- А чего там ревновать? Все давно в прошлом, - искренне не понял Грач. – Вик уехал отсюда давно, и Пат про него думать забыла.

- Совсем наоборот. Цеплялась к нему весь вечер: Вик то, Вик сё, «Адель про тебя спрашивала», - передразнила Аня.

- Отчего бы и не сказать, что Адель про него спрашивала? Что ты конспирологию разводишь? Виктор был для нее временным помрачением, а для серьезных отношений у нее Ланской есть.

- Нет у нее Ланского. Не клеится у них.

- Они между собой отлично ладят.

- В производственном плане.

- Все в «Ямане» уверены, что они любовники.

- Тогда они все слепцы! – фыркнула Аня.

- Тебе лишь бы косточки ей перемыть!

- Мне? А кто только что сплетни про любовников пересказывал?

Грач побагровел, поджал губы и не ответил.

- Не любишь ты Пат, - произнес он спустя добрую минуту, когда и сок был допит, и грязная посуда отнесена в раковину.

Аня встала, взяла в руки губку и включила воду. Он снял с крючка полотенце. Действовали они как слаженная команда, не замечая этого.

- А ты ее разве любишь? – поинтересовалась Аня с вызовом.

- Я отношусь к Пат нейтрально, - ответил Володя с достоинством, вытирая тарелку насухо.

- Прежде ты считал ее чуть ли не главной злодейкой.

- С тех пор я пересмотрел свои взгляды. Она борется как может. И борется на нашей стороне.

- Это точно, - Аня погремела посудой в сушилке, устанавливая тарелки ровно и по ранжиру. – Но мое мнение о Патрисии все такое же: она умеет быть и мировой теткой, и последней сволочью. Все зависит, что ей выгодно в данный момент. Роман с Виком был ей выгоден, вот она и играла в любовь. Морочила ему голову.

Грач немного растерялся от такого безапелляционного напора. Конечно, непонятный роман между Патрисией и Виктором развивался буквально на их глазах, и Володя не во всем поддерживал Вика. В отличие от жены, ему казалось, что это Соловьев использует растерянную, беременную женщину в своих интересах, а не она его. Именно Соловьев изначально держал в голове задачу привезти эту выдающуюся иностранку в Россию и заставить работать на оборону. Да и Ключ к чудесному «бублику» он у нее сразу отобрал. Но в личные отношения Грач не лез, и неожиданная агрессия жены его поразила.

- Ты никогда так резко ее не осуждала со времен Антарктиды, - пробормотал он. – Я думал, вы с ней помирились и отныне подруги.

- Ага, подруги, - кивнула Аня, - и потому я ее насквозь вижу. Просто Вик не нуждался в моей защите, он не маленький, сам все прекрасно понимал. Однако сегодня меня бесит, что она, похоже, решила, будто может откатить время вспять. Надо быть идиоткой, чтобы верить, будто Вик вернулся в Межгорье ради нее!

- Вик вернулся ради Юры, это же очевидно, - уверенно заявил Грач. – Я привязан к этой горе, иначе бы тоже развил бурную деятельность, а Вик мобилен и реально может помочь. Настоящие друзья так и должны поступать.

- Вик вернулся, потому что Вика его попросила, - поправила Аня.

- Так я и говорю. Он Юру спасает.

- Дурак ты, - беззлобно, но абсолютно нелогично сказала Аня, потому что Грач никаких расхождений не видел. – Пат вообразила Москалеву прямой угрозой своим планам. Вот увидишь, запрет ее, как тебя тогда в самом начале, хотя ситуация давно переменилась и не требует столь радикального решения.

- Тебе-то что за дело, я никак не пойму? Или ты боишься, что она и меня с ней за компанию запрет?

- Мне Виктора жалко. Мила для него прекрасный вариант, чтобы свить гнездышко, упокоиться и стать наконец счастливым, но из-за Пат он не станет делать ей предложение. Слушай, давай ему поможем, а?

- В смысле?

- Ну, чтобы дело до свадьбы дошло. А то кто-нибудь возьмет и дорожку ему перебежит.

- Да кто? С чего ты взяла-то? Мила не выглядит вертихвосткой.

- Может, и не выглядит, тебе, Вовик, видней. Ты ее весь вечер рассматривал и в спальне у нее дежурил. Наверное, все про нее разузнал.

- Меня Вик попросил, - сказал Грач растеряно.

- Рассматривать?

- Да ты ревнуешь что ли? – осенило его. – Это ты брось! Я же тебя люблю!

- А тогда чего пялился на нее? Я твои переглядки с ней засекла, не отпирайся!

- Так я и не отпираюсь. Черт, я только понять хотел, что она такое! Не знаю, как объяснить…

Инстинктивно Грач догадывался, что говорить жене про неожиданную ментальную связь с Москалевой, да еще вот так, в лоб, не стоит. Сначала надо речь сочинить, слова правильные подобрать, чтобы Аня все поняла правильно. Но и тянуть нельзя, потому что воображение у жены тоже было о-го-го!

- А чего тут объяснять, я не слепая, - сказала она, подтверждая опасения.

- Глупости не говори! Мила – «глаз урагана». Мы с ней как два рыбака, видим друг друга издалека. Это естественный интерес, не более того. И ей спокойней в моем присутствии.

- С какой это стати?

- А я на нее успокаивающе действую. Меня ж приемчикам этим обучали, забыла?

Аня скептически нахмурилась:

- Тебе ж не в коня корм, сам так выражался. «Циклон» свернули из-за твоей толстокожести.

- Ошиблись, значит. При мне она не буйствует, ты же видела. Спать пошла сразу и молчала у Патрисии. А могла бы и взорваться!

- Значит, ты совсем не против, если Вик на ней женится?

- Да пусть женится, если хочет! Женатые мужики по статистике дольше живут, - Грач устал от этих сложностей и захотел сменить тему. Он обнял свою маленькую жену, тонкую и гибкую, как лоза, и шепнул ей на ушко: – Кстати, женатые и бездетные в списке на нижних позициях. Как думаешь, не пора ли нам переместиться повыше?

- Ребеночка завести? – Аня изогнулась, уставившись ему в глаза.

- А что, хорошее ведь дело!

- Вот когда все благополучно закончится, тогда и подумаем. А то Виктория уже завела…

- И правильно. Вернётся Юра, а его встречает не только жена, но и его крохотный сынишка. Приятно ж, черт возьми! Так давай и мы последуем их примеру.

Аня легонько стукнула по его шаловливым рукам:

- Ну что ты делаешь? У меня занятия в Доме культуры через час.

- Хорошо, согласен подождать до вечера, - ухмыльнулся Грач.

Аня погрозила ему пальцем:

- Размечтался!

Однако он видел, что лоб ее разгладился, а из глаз ушла подозрительность. Значит, и впрямь ревновала, а теперь оттаяла.

- Ладно, я пошла.

- Ну, иди, - вздохнул он, выпуская ее из кольца своих рук.

Володя расстался с женой нехотя, под давлением обстоятельств. Он немного завидовал, что Анна может вести обычную жизнь, встречаться с неограниченным кругом людей, работать по специальности, а он сидит сиднем в четырех стенах. Пусть за это ему и платили зарплату как добровольцу в исследованиях – солидную зарплату, за которую перед женой не стыдно, но душа, если честно, тосковала по прежней свободе.