Праймец задумчиво щёлкнул языком.
– Я просто тоже ищу покоя. На свой лад… Может, ты и права, и я не там ищу его. "Нигде его не найти, если его нет внутри", прописная истина, знаю. А где его внутри искать – тоже непонятно… Никто что-то не пишет. А тебе должно быть стыдно.
– Что?! За чтооо?! В смысле, за что ещё?
– Только я нашёл место, где намерен был счастливо провести остаток жизни… Работая в полях, собирая в лесу ягоды, сажая что-то на крыше своего дома… И… чего там ещё?.. Мирно распивая с близкими чай с сухофруктами на увитой цветущими растениями веранде…
– В полях работать вообще непросто! Если у тебя нет к тому мазохистической предрасположенности…
– Вот, опять ты со своим избыточным реализмом! Я тебя уже два раза ненавижу…
– О, я добавлю тебе …месить вязкую землю в сезоны дождей и ловить цветные пятна от палящих весь свет светил после работы внаклонку… Ко всему привыкаешь и адаптируешься, конечно, но это, на мой взгляд, должно именно нравиться… Или иметь понятную цель. Иначе эти страдания будут невыносимы. Таковыми они стали для меня.
– …три.
– Могу добавлять и добавлять, и на мой стыд даже не рассчитывай. Это вообще не ко мне.
– …самая бессовестная и циничная фрейлина Прайма…
– …мой простой прямодушный циничный реализм обычно попросту экономит время. Мне и остальным. Потому сразу и прямо – ну, какой из тебя кантинский…
– …и злобная…
– …с твоей-то тонкой душевной организацией и высоким интеллектом… Тут нужны лишь копала на ножках…
"Хорошо тебя Рути не слышит. Сеймомент была бы дополнительная дискуссия."
"Хорошо."
– …я буду доверять тебе охрану моих вещей и опочивальни в ночное время. Твоей злобы на долгие циклы хватит.
– Охранять? Тебя?! Ну уж нет… Ты сам сеймомент опасен так, что это от тебя всех охранять нужно… Я хоть только безвредное и бестолковое пустошипело и рычало, а ты – кусало-то полновесное… Вместо тысячи слов. Один кус.
– Долг кусом красен.
– Десять раз примерься, один куси.
– Десять бед, один укус.
– Ныне "некусайки" есть.
– Потому и не кусают.
– А мне если рот заткнуть, я всё равно сохраню при этом глумливое лицо.
– Завесить?
– Я сохраню глумливую позу. И даже если поставить меня при этом за ширму, ты всё равно можешь быть уверен, что я думаю там что-то глумливое. Всё бесполезно.
Алессо нахмурился.
– Теперь понятно, почему тебя Кантин "выплюнул". Тьфу.
– Что "тьфу"? Хватит тебе историй? Ты вообще спать собирался.
– Мне из-за тебя расхотелось. Кто так предсонные истории рассказывает? Попробуй ещё раз. Нет, историй не хватило. Как тебе удалось наконец-то надолго исчезнуть… с этих полей?
Ами в Аэллисс призадумалась.
– Ну… С чего бы начать… кабы не с моего недорослия… Я и до этого периодически с них исчезала. В Лес. В мечты. В книги. В другие города. Пока однажды просто счастливо не исчезла совсем.
– И… тебя вернуть не пытались?
– Конечно, пытались… Рабочая сила сама по себе нигде не появляется. По счастью, пытались не особо ретиво. Всмысле, не уговаривали. Просто никаких начинаний не поддерживали. Если насмешки и критику не считать за мотивацию… Она может тоже годиться, если уметь ей пользоваться. Я не умею. А если ты про работу – то здесь, несмотря на мою командировочную незаменимость, в целом от меня были рады избавиться.
– Злишься на них?
– Уже нет… Чего мне ныне делить с "погодными условиями".
– Ну… И что в итоге случилось? Как ты оказалась вне Кантина?
– Я присматривалась, куда бы мне слиться… ещё во время моих командировок… Безуспешно. Всё было безуспешно много печальных раз. Пока однажды Вселенная не улыбнулась мне, своей обычной кривой полуулыбкой, означающей, что она придумала очередной пакостный прикол… Из Омилла пришло предложение по обмену… архивными, как позже выяснилось, служащими… Всего на пол большого цикла.
– И ты… была архивницей?
– Ага… Что мне оставалось?! Была. Удрать-то надо было… Пыталась не разнести свой Архив и удержаться в том месте… Чтобы не возвращаться в этот до боли родной город, полный простых… в смысле незамысловатых и близких, в смысле, недалёких людей. Только если в виде бездыханного трупа…
"Так и получилось."
Эй. Я не бездыханное. Я дышу. Через кожу. А труп твой сюда тоже не вернулся.
"Он предпочёл остаться в Омилле, да. Мудро с его стороны. Это художественный оборот. Не придирайся."
– Что-то… совсем не представляю тебя архивницей… Ты такая… подвижная.
– Вот-вот… Архивная работа – серьёзная профессия, требующая собранности, сосредоточения и умения ровно сидеть на месте хотя бы пол рабочего света… А всё это точно не про меня.
– Иии… что из этого получилось?..
– Ну, получилось так, что пол большого цикла мне всё же пришлось просидеть ровно, во тьме секретарской… Вот уж никогда бы не подумала, что это произойдёт без правонарушений с моей стороны с нанесением тяжкого вреда всему и всем… Терпения-то мне при рождении не выдали… Совсем. Или я весь ресурс потратила тут, на жизнь в Кантине… И любая капля вызывала переполнение. В общем, в итоге я разругалась со своим начальством в труху…
– Иии?
– …собрала вещички, решив всё-таки уйти… временно в Кантин, а потом не знаю куда… Куда угодно. Хоть в Лес, хоть в Океан.
– К таким же монстрам как ты? В поиске приятия и понимания?
– К ним. Ты мне льстишь.
– И ушла? Куда?
– Никуда… Финиан не дал.
Знатный хмыкнул.
– А. Всё же к монстрам… Наслышан о нём.
– И почти всё из этого… правда. Он гневный и чудесный. Самый лучший, лучше не сыскать на всём Материке!
Алессо слабо, но лучезарно тепло улыбнулся.
– Всё-таки нашла своих!
– Ага. И понимание тоже.
– И чего… Финиан?
– Перехватил меня по дороге и предложил остаться в его ведомстве. Как служивой Ведьмария.
– Ух ты! Неплохо для кантинской неведи… Тебя ж не изгоняли из Кантина?
– К сожалению.
– Тогда как?
– Я оказалась скрытой… скрытной ведьмой. Скрывала это так долго и так хорошо, что не знала сама… Тут я переплюнула Джоннелла, кажется…
– Да, он скрытный.
– И верный… Он тут от тебя почти совсем не отходил. Кстати, где он? Должно быть, отоспаться решил…
– Или увидел тебя и удрал.
Аэллисс хмыкнуло.
– Может, и так… Я ужасная женщина, тут Джонелла не обмануть.
– Он тепло о тебе отзывается, кстати. Теперь я понимаю почему.
– Ага… Вот как словесные пытки влияют на психику… Спасибо ему. Славный паренёк.
– Да. Жаль, его в Прайм с собой взять нельзя… Мне было бы легче пережить эту поездку на родину… Встречу со своими… И эту дурацкую Королевскую Галу.
Знатный мрачно нахмурился и свернулся под пледом ещё больше. Ами внутри хмыкнула.
– Дурацкую жизнь, говоришь!.. В какую многие безнадёжно мечтают попасть.
– Пусть попадают… И хлебнут там… Ты мечтала? Не рекомендую…
– Да упаси гнусы! Мне и в Лесу норм… А… Джона пропустят на Галу? Может, утащим его с собой? Веселее будет. Да, он тоже покусанный, но никто ж не знает. Вроде бы… Или… Поэтому его не призывают на Галу?
– Нет, не поэтому… Он, на его счастье, видимо, не принадлежит к придворцовому знатному Ому. И потому присутствовать там не обязан. Но я мог бы протащить бедолагу по спецприглашению. Он, вроде бы, отпрыск известных родителей. Я так краем уха где-то слышал.
– Да. Они были учёными. Или есть… Для него уже неважно. Нельзя его на Галу, я вот что подумала. Он и там место, где спрятаться искать будет. Не обрадуется, короче.
– Я тоже не очень-то рад. И не всё ж тебе над ним издеваться. В конце концов – это мой верный близкий. Я первый начал испытывать его терпение! И то, что ты во время моего ментального отсутствия его используешь – не делает тебе чести.
– Да какая уж там честь у кантинской простолюдинки. Откуда урожай на камнях.
