– Верно… Я всё забываю, с кем я имею дело.

– Со своей злобной, бессовестной, бестолковой, бестактной и бесполезной, но верной фрейлиной… Которой тоже, кстати, надо бы собираться… Мои вещи упакованы. Но не помешает запастись кое-каким провиантом. Купить сушёных овощей. Побольше, побольше! И гаваловой воды прихватить…

Алессо заинтересованно сглотнул.

– Чего, вкусные овощи?

– Безумно.

"Даже Аэллисс нравятся."

– Прихвати и мне тоже! Чего-то у меня аппетит разыгрался… от твоей рекламы.

– Он у тебя теперь всю дорогу играет… Про похлёбку не передумал? Ещё не поздно.

– Не передумал… И овощей этих мне тоже принеси…

– Принято.

Тут Ангелессо неожиданно резко повернулся к полульюс и широко улыбнулся.

– До меня только дошло… в Прайм мы идём вместе?! Тогда скучно точно не будет! – восторженно прошептал он.

– Никогда больше! – сделало в ответ уверенный жест Аэллисс.

– Ловлю на слове. – подмигнул тот, вновь отворачиваясь и вновь сворачиваясь в клубок. – Всё… Я устал говорить, аудиенция закончена… Возвращайся с дарами…

"Правда. Всё ещё бледноват. Как только вообще сил набрался болтать."

"И так долго. Похоже, это его основное умение."

"Истинный высокородный. Как бы ни отпирался. "

Аэллисс вскочило на ноги и отвесило комичный дворцовый почтительный поклон.

– Как скажете, Вашшство… Вы меня своей словесной невоздержанностью тоже изрядно утомили… Принесу дары и смиренно поставлю к вашей высококоролевственной клетке, если вы спать будете.

Завершив дурашливый полупоклон, полульюс задумчиво отправилось на выход.

"Так легкомысленно с их стороны его в Прайм переть… Он ещё слаб. И… заразен. О чём они думают? Впрочем, там уже есть Агата… А у Омилла – Сандра и Вайоми… Всё это пошло дальше… всё равно пришло бы рано или поздно."

Ага.

"Ладно. Тут сделано. Пойдём мимоходом ещё одного тяпнутого навестим."

Не лучшая идея… По виду… он ещё зол. Дай ему время. А то он, осерчав, перегрызёт прутья и нашу глотку попутно…

"Придётся рискнуть. А что делать, мы уходим вскоре! Надеюсь только на твою ловкость. Мне кое-что сказать надо. А уж послушает он или нет – дело десятое."

Конечно, послушает. Куда ж он из клетки денется…

"У тебя выдающаяся способность затевать разговор, пользуясь безвыходным положением и слабостями других."

"Ага. Впору в междугородские службы по ведению переговоров подаваться… Только не знаю от какого города."

Аэллисс медленно печально и осторожно приблизилось к клетке Кайла.

Тот явно отметил её присутствие боковым зрением, но даже головы не приподнял. Точно мертвец, как по неудобной позе, так и по цвету кожи. В полутёмном освещении бывшего амбара – ещё жутче.

"Жаль видеть его в таком состоянии. Ужасный Кайл из кошмара. Как бросить его, когда он такой размазанный по полу клетки? Он нуждается в уходе, сам он себе сейчас даже нос не почешет."

"Он в уходе сеймомент нуждается, да. В твоём уходе как можно дальше тоже. Ты сделала для него уже достаточно."

"Да, это правда… И чего вы сейсвет за упырихи такие? Словно бы нам вдруг вернулись Тилли и Рути в иных обличьях. Ладно. Поговорю с ним."

– Послушай… – начала Ами через Аэллисс. – Я много времени не отниму и быстро тебя оставлю. Я… знаю, это опять не моё дело, но я тут подумала… Если тебя тошнит от Кантина, а домой в Прайм нельзя… почему бы не отправиться сидеть в клетке в Омилле с Сандрой? Строить всякие там спасительные для Материка планы? Вы могли бы дальше работать над этой нашей угрозой. Было бы что обсудить… Вместе веселее. Или, скажем… отправиться в Йулль с Габи и Ренеа. Там вообще все тяпнутые… Не будешь выделяться. Можно и Ингу там поискать… В общем… Я понимаю, сеймомент у тебя постболезнь, посттравмат и… всё сразу, тоска такая, что ни пальцем, ни извилиной не пошевелить… Знаю, что во многом помогла тебе в этом… И прости, что вновь лезу в твои дела и продолжаю бесить. Впрочем, нет… Не прощай. Я сказала и сделала всё, что должна была. И твёрдо уверена в этом. Прости лишь за назойливость. За остальное не извиняюсь. Мне ничуть не жаль, что я попыталась помочь тебе и себе в меру своей испорченности, и готова отвечать за это. Я потеряла тебя и остальных как моё окружение, но не потеряла физически. Это меня устраивает. В общем… помни, когда ты очнёшься – у тебя много опций… Всегда. Ты особенный. Всё. Я ушла.

"Фффух. Наверное, можно было сказать как-то короче, лучше и аккуратнее… Но, ладно… Он… Смотрит куда-то в пол… Как Агата перед этим… Чего они в этом глиняном полу нашли?"

Успокоение. С холодной глиной, с ней всё проще.

Ами внутри тяжело вздохнула и Аэллисс с радостным облегчением вылетело на улицу. В помещении и так темно и душно! А от этих тяжелых взглядов и эмоций, запахов, звуков и вовсе невыносимо.

Полульюс выскочило на воздух, глубоко вдохнуло всеми порами и… залюбовалось. Как же всё прекрасно… Оно всегда было таким прекрасным?!

Взору предстали домики Кантина. Цветущие крыши, увитые растениями заборы, плодородные фиолетовые поля, изобильные сады и темнеющий лес вдалеке… "Привычные виды. Непривычно не бесят. Но и желания задержаться не вызывают".

Это хорошо. Это выздоровление и зрелость.

"Знаешь… всё равно я чувствую позади этого своего умиротворения какую-то… печаль, что ли. Или жалость скорее, а может, чувство вины… Как будто я должна была бы дать этому городу что-то… чего у меня нет… Во мне нет любви. Ни к чему."

Ну, откуда ж ей взяться… Ты ведь и себя не любишь. Как поделиться тем, чего нет. Не вини себя. Ты было и есть такое, какое есть.

"Жаль, что мои отношения с родиной сложились именно так! Город тоже не виноват в том, что он таков, каков есть… И я чувствую, что всё во Вселенной достойно любви и уважения. И это место не заслуживает того цинизма и отвращения, которые я обыкновенно испытываю к нему, как ничто того не заслуживает. Само по себе оно прекрасно."

Ну, это уже почти любовь.

"Говоришь, как Киона… Мне её так сеймомент не хватает! Впрочем, вру… Никого мне не не хватает. Я – мёртвая Ами, что ничего не чувствует. Только какую-то непонятную печаль как своё второе тело. Печать как бы от отсутствия должного внимания и уважения к существующему проявленному миру…"

Хорошее начало… Но ты всё-таки любишь. Природу. Еду. Ценишь свои дружественные связи. Даже если в какой-то момент они понимают, что не любят тебя.

"И у меня хватает ума не лезть к ним с этим разбираться… Даже если очень хочется. Ну, не любят – и не любят. Я такая, как есть. И не могу всем угодить. Трухлявая фрейлина."

Смотри. Ренеа.

"Ой. Ренеа! Пойдём и с ней поговорим! Если она станет с нами разговаривать… Мне интересно, какие у неё планы… А потом сразу за овощами. Надеюсь, едальни ещё будут открыты. И почему они не работают до ночи, как в Прайме. Я бы прямо сеймомент слопала мешочек овощей… Занятно. Раньше социальный остракизм тотально выбил бы меня из колеи… А сеймомент мне это кажется даже в некотором роде забавным."

Если бы ты её всё-таки убила, тебе, возможно, было бы не так весело.

"Ну, это же пожирака… Мы их уже немало убили. Независимо от того, насколько славными людьми они были до того, как всё это с ними случилось."

– Ренеа! – окликнуло Аэллисс, переключаясь на йулльский. – Гуляешь?

– Ага. Смотрю на горизонт. Не появится ли Габи…

"Разговаривает! Спокойно. Не косится и не хмурится."

Она старая вояка и лекарка. Знает, что такое убивать в безнадёжных случаях.

– Беспокойно мне что-то, Ами… – вздохнула пожилая йуллька.

– Так, у нас ситуация к тому располагает! – нарочито бодро напомнила Амелия.

– Не в том дело… Я теряю время! Чувствую, что действовать надо сеймомент и быстро… Но ничего не делаю. Хожу вот… От одного края амбара до другого… Уверена, мои старые близкие проводят это время куда продуктивнее.