– Здравствуй, ― приветливо сказала Цветана, подходя ближе, ― мы приехали за тобой и вашими с Доброславом сыновьями. Вам не место в этом доме, дети князя должны жить в тереме.

Лебедяна во все глаза смотрела на эту статную и при этом хрупкую женщину, в глазах которой было много боли, понимания, долга и доброты.

– Нам хорошо и здесь, ― отозвалась хозяйка дома, ― я не претендую на княжеский терем.

– Лебедяна, ― мягко сказал княжич, ― ты ― моя жена, и я хочу, чтобы ты с детьми жила рядом со мной. Оставаться одной тебе теперь небезопасно. Ведь все узнают, что здесь мои наследники, и могут похитить их или тебя.

Женщина со страхом взглянула на него. Такого она точно не предполагала.

– Хорошо, я поеду, ― ответила она, ― только мне надо собраться. Дети не кормлены, у нас почти ничего не осталось, ― тихо добавила Лебедяна.

– Мы привезли еду с собой, и сейчас лучшее из того, что у нас есть, принесут для тебя и детей, ― быстро ответила Цветана, ― вещи собирай только самые необходимые ― для дороги. В тереме прислужницы приготовят вам всё необходимое. Собраться надо быстро, поскольку мы не можем надолго задерживаться здесь: нам негде разместить воинов, что едут с нами.

– Я всё сделаю, ― ответила Лебедяна, заметавшись по избе.

А Цветана присела на лавку, глядя на жавшихся друг к другу мальчишек. Они были так похожи на Светозара в детстве. Младший их них вновь штурмовал полы одежды отца. Тот взял ребёнка на руки, и сердце княжны защемило. Ни разу Доброслав не брал на руки её сына, когда тот был маленьким, ведь он был далеко от них. А вот Белозар проявлял отеческую нежность к мальчику. Княжна закусила губу, чтобы не дать ни одной слезинке возможности скатиться из глаз.

«Я знала, на что шла, соглашаясь ехать с мужем, ― сказала она себе, ― да и поступить иначе не могла. А эта женщина, Лебедяна, ни в чём не виновата. Она ведь даже не знала, кто её муж и что он женат».

Оглядываясь вокруг, Цветана вспоминала картины из своего видения, когда она впервые увидела Доброслава в этой избе, хворающего на лежанке в углу комнаты.

– Надо найти ещё одну повозку, ― сказал княжич, ― вы не поместитесь в ту, что мы взяли у Демида.

– Вряд ли ты найдёшь такую удобную в этом селении, ― ответила Цветана,― посмотри, как бедно живут здесь люди. Мы должны позаботиться о них и исправить это. А пока я уступлю Лебедяне и детям своё место, а сама поеду верхом.

– Это может быть опасно, ― начал Доброслав, ― на наших землях ещё не спокойно.

– Тебе с нашим сыном не опасно ехать верхом, а со мной может что-то случиться? ― улыбнулась Цветана. ― Вокруг меня будут дружинники да и княжичи. Надо остановить бесконечные соревнования между ними, пусть лучше охраняют меня, чем вбивают клин в свою дружбу.

Лебедяна с удивлением слушала их. В голове был туман, и она не очень понимала, что происходит. Она хваталась то за одну вещь, то за другую, не понимая, что брать с собой. Все казались нужными и важными. Почувствовав её сомнения, Цветана сказала:

– Мы пришлём людей, чтобы собрать оставшиеся вещи. И уже находясь в тереме, решишь, что из них тебе дорого, и оставишь себе.

В этот момент в дверь вошёл дружинник, несущий еду. Воевода по просьбе княжича дал распоряжение принести лепёшки и хлеб. Детей накормили, одели, и княжеская семья была готова к дороге.

Княжеская семья в полном сборе вышла во двор. Их встретили любопытные взгляды, сразу воцарилась тишина.

– Я, Доброслав, наследный правитель Северных земель, ― начал княжич, ― известный вам как Ратислав, приёмный сын Акилины, забираю с собой в город мою вторую жену Лебедяну и наших с ней детей. Многие солнца я не помнил своего родства, но теперь Боги вернули мне мои корни и дали победу над тьмой, захватившей наши земли.

Люди закивали, женщины завистливо посмотрели на Лебедяну и жавшихся к ней детей. Она поняла, что оставаться одной под такими взглядами точно не следует.

Княжич проводил её к повозке и помог устроиться в ней. Цветане дали смирную лошадь, и Светозар с братом заняли почётные места в карауле рядом с княжной.

Вскочив на коня, Доброслав обернулся к жителям.

– Я благодарю вас за то, что вы были добры ко мне, пока я жил здесь. Каждый из вас чем-то помог мне в те сложные времена. И я сделаю всё, чтобы улучшить вашу жизнь! Как и всех жителей нашего края. Ведь вы не покорились новому князю и сохранили верность моему роду!

Люди одобрительно зашумели, а селянские мальчишки ещё долго сопровождали отряд всадников по дороге, пока те не скрылись из вида.

Путь до города пролетел быстро. Цветана уверенно держалась на лошади, вспоминая счастливые дни детства, когда они вместе с братом осваивали верховую езду. Она была единственной из своих сестёр, кто не боялся скакать галопом, и отец очень гордился ею. В редкие свободные часы князь сам учил Яромира и Цветану искусству обращения с лошадьми. И это были самые памятные минуты рядом с отцом в воспоминаниях княжны.

Позже, уехав жить в дом будущего мужа, она каталась вместе с Доброславом. Будучи отроками, они отрывались от своих наставников и уезжали вдвоём за пределы города, мчась наперегонки. В этом было столько беззаботности и лёгкости, единения стремлений и помыслов, что даже княгиня, желающая воспитать из Цветаны прежде всего мать наследников рода и будущую Берегиню княжества, не возражала против таких поездок.

И вот сейчас, впервые за много солнц оседлав лошадь, княжна вспомнила забавы своей юности, ту свободу и радость, что они давали ей. Среди строгих правил и обязанностей, наложенных рождением в княжеской семье, а позже ― выпавших испытаний, подобный глоток свободы был редким и желанным.

Улыбка играла на губах Цветаны, и сердце билось быстрее. Она будто заново училась чувствовать себя, возрождала часть себя самой, которая казалась ей давно затерянной в прошлом. Это радовало и волновало душу. Она не могла понять, почему отказывалась от многократных предложений Млады прокатиться верхом, боясь, что растеребит старые раны.

Рядом с ней ехал Доброслав, по-новому глядя на свою жену; двое княжичей держались неподалёку. Светозар с удивлением не узнавал свою строгую и осторожную матушку.

Когда Цветана срывалась в галоп, супруг догонял её. Соревнования между Вышеславом и его братом остались позади, теперь все наблюдали за княжеской четой. Доброслав, конечно, щадил своего коня и уступал жене первенство, а Цветана благосклонно принимала его. Их отношения как будто начинались заново.

Лебедяна же ехала в повозке вместе с детьми. Никто из её сыновей не умел держаться на лошади, так как их просто не было у них во дворе. По прибытии в город Доброслав обещал сразу же заняться восполнением знаний и умений своих сыновей, обучение которым было им ранее недоступно. Если приёмам боя он обучал их сам, вытачивая из дерева клинки, то многое другое, необходимое княжичам, не помнил, когда был Ратиславом.

К городу отряд прибыл затемно. Вперёд были отправлены гонцы с распоряжением подготовить женскую половину терема со всем необходимым для маленьких детей. Это послание вызвало переполох среди прислужниц, поскольку никто не понимал, что за дети к ним едут. Уезжали одни мужчины и должны были привезти княжну со взрослым наследником, а не нескольких детей.

Но распоряжение княжича было выполнено, покои жён повергнутого князя были подготовлены для вновь прибывших. Эти женщины уже переселились в небольшой домик недалеко от терема, где находились под охраной. Их будущее жилище на месте прощания с воинами было ещё не готово.

Встречали Доброслава с Цветаной при свете факелов. Несколько старых прислужниц, что сохранили свои места в тереме после прихода к власти нового князя, с радостью узнали княжну, спрыгнувшую с лошади.

– Как повзрослела! ― шептались они. ― Совсем не та девочка, что была много солнц назад.

Княжна улыбнулась им и кивнула в сторону повозки.