— Тебе правда не стоило этого делать. Мне хорошо и с чаем. Вообще я вроде как пытаюсь сделать передышку от алкоголя, — я попробовала начать этот разговор, желая поднять самую очевидную тему.

Ужин в шале прошел хорошо. Вся наша компания нарядилась и приятно провела вечер, разговаривая и поедая вкусно приготовленные блюда. Мы с Ашером немного поговорили ни о чем, но прошло уже два дня, а мы все еще нормально ничего не обсудили. И я чувствовала это. Это напряжение или что бы это ни было. Возможно, это все только у меня в голове, но я всегда ценила такие качества как честность и прямота. Мне нужно было снять уже этот камень с души.

Он сел на диван, оставив между нами расстояние сантиметров в тридцать.

— В любом случае, я не считаю, что ты выпила настолько много.

— Ну, я совершила кое-какие ошибки в Вене.

— Я так не думаю, — тон, с которым он говорил это, заставил меня задуматься о том, что он старается избежать этой темы.

Мне очень нужно было прекратить это дерьмо.

— Слушай, Ашер… Я не очень уверена в том, что там произошло в Вене. Я напилась, наговорила кучу всего, потом мне стало плохо. Не уверена в каком месте все у нас пошло наперекосяк… но я вроде как думала, что между нами что-то происходит. Если нет, исправь меня. Или если ты не хочешь продолжать это все, то я также приму это решение. Но я не хочу, чтобы между нами была эта неловкость. Тебе не обязательно избегать меня, и я извиняюсь за то, чтобы я там не сделала. Я просто хочу себя повести как взрослый человек в этой ситуации, потому что ты мне искренне нравишься. Даже если ты и повел себя как огромный придурок, когда мы впервые встретились.

На его лице появилась широкая улыбка.

— И стоило мне подумать, что я узнал тебя всю, ты удивляешь меня снова, принцесса, — он не называл меня так с самой Вены. И это отозвалось внутри приятным трепетом. — И, кстати, ты не сделала ничего плохого, — Ашер повернулся ко мне и положил свою длинную мускулистую руку на спинку дивана. Я была словно в трансе, слушая его британский акцент, от которого у меня сжималось сердце и покалывало между ног. — Если что, то это я скорее виноват. — Я попыталась не улыбнуться от этих слов и не почувствовать какую-то надежду, потому что, возможно, этот разговор ведет к тому, что мы прекратим то, что у нас началось. Он пристально смотрел на меня, будто пытался просочиться мне глубоко в душу. — Я хотел остаться наедине с тобой, и ты не знаешь насколько сильно мне этого хотелось. И когда тебе стало плохо, мне хотелось позаботиться о тебе. И это… немного сорвало мне крышу, если честно. Я не тот, кто встречается только с одной девушкой, Нора… и, думаю, ты знаешь это. Я не делаю все эти вещи, касающиеся заботы, галантности и нежностей. Но, когда я рядом с тобой, мне кажется, что я хочу только это и делать. Это немного сводит меня с ума, и пробуждает в моем внутреннем придурке желание показать свое уродливое лицо.

— Я не прошу о том, что ты бы не хотел мне давать. Хочу, чтобы ты был в курсе этого, — сказала я, но мне до ужаса хотелось услышать от него, что я ошибаюсь; чтобы он хотел того же, что и я.

— Я знаю. Ты никогда не возлагала на меня особых надежд. Но видишь ли, ты заставляешь меня становиться лучше, Нора. Заставляешь хотеть того, чтобы ты возлагала на меня надежды. И это… пугает меня. Боже, это звучит так по-детски.

— Да, немного, — я же обещала быть самой собой. — Ашер, мне нравится проводить с тобой время. Мне нравятся наши подшучивая друг над другом и то, как мы гуляем вместе. Мне даже нравится, когда ты целуешь меня, — я залилась краской, потому что у меня не получалось говорить о физической стороне наших отношений и при этом не смущаться. — Для меня это тоже все ново, но в чем я действительно уверена, это то, что ты мне нравишься, и только ты. Что я не боюсь сказать это вслух или продолжать… быть вместе.

Ну вот, я все сказала честно. Сердце грохотало в груди, а он сидел на противоположном конце дивана, уставившись на меня этими сияющими глазами.

— Я тоже хочу быть с тобой. Только с тобой, — Ашер сократил расстояние между нами, обняв меня своими сильными руками. — И я постараюсь не быть долбаным придурком.

Я полностью растаяла от этих слов.

— Думаю, это все, о чем может просить девушка.

В ответ его теплые губы прикоснулись к моим. На заднем фоне потрескивал камин, пока Ашер медленно разжигал пламя внутри меня. Это был первый поцелуй после такой долгой, казалось, разлуки, хотя на самом деле прошло меньше семи дней.

Поцелуй Ашера казался чем-то новым, неизученным, и я почувствовала жадность, когда наши языки встретились. Он прикусил мою губу, и я застонала от удивления. Это застало меня врасплох, но направилось прямиком вниз живота. Сильные огрубевшие руки схватили мои волосы и нежно потянули за них, затем спустились ниже к шее. Моя кожа горела, а пальцы потянулись к его лицу. Я чувствовала, как заиграли мышцы под его черным свитером.

— Пойдем в мою комнату. Пожалуйста, — Ашер немного отклонился, оставив висеть это приглашение в воздухе.

Два полушария моего мозга начали ожесточенную борьбу, взвешивая, будет ли умно остаться здесь или все же пойти с ним. Но прошлой ночью… это было все, чего я хотела… и теперь это желание смотрело мне прямо в глаза. Я чувствовала, что так и должно быть. Всю свою жизнь глубоко внутри я всегда чувствовала, что было правильным, а что нет.

И сейчас решение подняться в комнату Ашера было правильным.

— Хорошо.

Все были либо в баре в шале, либо в джакузи на улице. Молча Ашер взял меня за руку и повел вверх по ступенькам в свою комнату. Мы не разговаривали и не целовались, пока шли, но мою кожу покалывало от предвкушения. То место, где соприкасались наши пальцы, горело от желания.

Он нежно подтолкнул меня в свою комнату и закрыл за нами дверь на ключ. Было темно, но снег, которым было покрыто все на улице, сиял под светом луны.

В тот момент я по-настоящему почувствовала себя уязвимой впервые в жизни.

— Я не… Я никогда…

Ашер прервал меня, прикоснувшись пальцем к моим губам.

— Нам необязательно делать то, чего ты не хочешь.

Я сглотнула, кивая. Он наклонился и снова меня поцеловал, и потом мы начали двигаться.

Я схватилась за него, позволив ему принимать все решения, потому что не была уверена, что в состоянии сделать это, чувствуя все то волнение и желание, бушующее внутри меня. Мои ноги наткнулись на что-то твердое, и я поняла, что мы зависли над краем кровати.

Его пальцы начали играться с краем моего свитера, и я глубоко вдохнула.

— Расслабься. Все в порядке? — услышала я его успокаивающий акцент

Мои соски напряглись от звука его голоса, и я кивнула ему в плечо. Медленно. Так медленно, что мне пришлось задержать дыхание, Ашер снял с меня свитер. Я сразу же почувствовала своей голой кожей холодный воздух комнаты, и инстинктивно захотелось прижать руки к груди.

— Позволь мне увидеть тебя, — голос Ашера стал хриплым; он пресек мои попытки прикрыться, взяв мои руки в свою. Он молча изучал меня. Я чувствовала, как его взгляд путешествует по моему простому голубому лифу, а затем опускается вниз к джинсам.

— Я тоже хочу тебя увидеть, — я не осознавала, что говорю это вслух, пока не увидела, как загорелись его глаза от скрытого удовольствия.

Ашер наклонил голову и его темные волосы последовали за его движением. Он снял свитер через голову, схватившись одной рукой за ткань на спине. Я видела его в форме для гребли во время регаты, а затем однажды после школы, когда он шел на тренировку. Но ни одна из этих ситуаций не подготовила меня к этому.

Я видела парней без рубашки и до этого, даже парней моего возраста, но это не шло ни в какое сравнение с Ашером, который стоял прямо передо мной… Первый парень, к которому меня влекло, стоял сейчас полуголый всего в нескольких сантиметрах от меня, такой же полуодетой. Казалось, будто его мышцы были высечены из камня, руки у него были длинные и мощные от бесчисленных часов, проведенных в лодке. На левом плече был небольшой белый шрам, а соски казались темными по сравнению с оливковой кожей. Шесть идеальных кубиков пресса выделялись словно кирпичи на его подтянутом животе, и я не смогла ничего поделать с желанием протянуть руку и дотронуться до них.