Ну что, Хрумгильда, вперёд, играть.

Ой, то есть, участвовать в эксперименте, конечно же. Исключительно в лечебных целях.

До замка добралась практически без приключений, часам к десяти утра. Оказывается, это как езда на велосипеде – не забывается. Встретив первую группу волков, я, конечно, всё-таки слегка запуталась в заклинаниях, но потом тело Хрумгильды вспомнило, как колдовать и дубасить посохом. Умерла только один раз, и то по собственной глупости – захотела сократить путь и спрыгнула с высокого валуна вместо того, чтобы его обогнуть. И свернула шею.

Ну, зато заодно припомнила, как мне здесь больно. Всё-таки чувствовать боль – прекрасно. В реальности с этим у «психических» проблемка, да.

Но самое приятное – я наконец-то, впервые за последние месяцы, расслабилась. Шла, не задумываясь на тему того, глюки вокруг или реальность. Естественно, глюки. Но подконтрольные, заранее спланированные и в моей ситуации более настоящие, чем та жизнь, что осталась за пределами медицинской капсулы.

В замке действительно нашёлся транспорт – телега, запряжённая белой приземистой лошадкой. И на ней действительно можно добраться до нескольких населённых пунктов – наверное, основных, чего-то вроде столиц. Вот только стоимость путешествия просто «ну ваще». Пять золотых за билет!

Хотя мне на данный момент и один медяк – дорого.

Если я продам содержимое сумки торговцу, пять золотых может, и наскребу. Но какой смысл тогда аукцион искать, если на него выложить нечего будет?

Делать нечего, пойду пешком. Вот только куда?

На остановке происходило кое-что забавное. Игроки подбегали к вознице, расплачивались, прыгали в телегу, и та на дикой скорости уезжала прочь. И при этом оставалась на месте. Словно от стационарной основы «отпочковывалась» абсолютная копия, только движущаяся. Получается, для каждого оплатившего поездку – своя. Я какое-то время понаблюдала за процессом – что-то в нём было смешное, а потом подошла к очередному спешащему куда-то игроку.

– Привет, не скажешь, как добраться до ближайшего города с аукционом?

Нечестивец Троглод тринадцатого уровня, идущий по пути Силы, многозначительно посмотрел на телегу и промолчал.

– Ну да, глупый вопрос, – улыбнулась я. – Но я имела в виду ногами – как?

– Вон дорога, – нехотя сказал игрок. – По ней, никуда не сворачивая. Минут за сорок дотопаешь до Вольхейма.

Я поблагодарила угрюмца, поплотней запахнула плащ и пошла.

Стены замка остались позади. Вдоль дороги высился густой лес, по-весеннему ласково светило солнце, в густых ветвях щебетали невидимые глазу птички… хорошо! Моя Хрумгильда, размахивая руками, бодро шла по дороге, вымощенной гладкими камнями. Даже напеть захотелось что-нибудь эдакое, весёлое.

За последние десять минут меня три раза обогнали телеги. Или она всё же одна, но размноженная? Не важно. Жалко, что я без денег, а то прокатилась бы с ветерком. Кстати! Что это за значок письма? Кто-то оставил мне весточку? Да не просто текстовую, а с начинкой?

Реверс, больше некому. Или вообще мои кураторы из больницы – надо ведь нам общаться как-то.

Хотела вернуться в замок, поискать почтовый ящик, а потом передумала. Ну его, только время зря терять. Вот дойду до города, там и разберусь, кто и что мне пишет.

Внимание! Вы покидаете начальную территорию «Юго-восточный предел хрючкеров» и вступаете на опасные земли Этельгрина. Режим PVP включён.

Прочесть название новой локации и вообще заметить хоть какие-то изменения я не успела, так как упала на дорогу из-за сильного тычка в спину. Тут же резво вскочила, оборачиваясь. Ну, моб, сейчас получишь!

То, что случилось потом, можно объяснить несколькими причинами. Но главная всего одна: я очень растерялась, потому что вместо моба увидела того самого Троглода с остановки. Его красный ник испугал даже больше, чем здоровенный двуручный меч наизготовку.

– Банзай! – рявкнул игрок и замахнулся.

Лезвие меча сверкнуло, меня ослепило. Я даже сообразить ничего не успела, как:

Вы немы.

Вот блин!

Меч пронзил насквозь. Как же больно! Я рефлекторно схватилась за лезвие руками, Троглод резко потянул его на себя… Зрение вернулось в тот самый миг, когда враг плашмя ударил меня двуручником по голове. Я опять упала. Из рассечённых ладоней и груди хлестала кровь.

Так нечестно!

Слепота, на игровом языке «немота», прошла, но это не помогло. Я забыла вообще всё. Заклинания просто вылетели из головы, да я даже посох не вытащила! И просто пыталась уворачиваться от ударов и воззвать к совести игрока.

– Ты что делаешь! Мы же оба нечестивцы! Следил? Ай, с ума сошёл? Специально ждал, когда режим сменится?! Отвали, каззёл!

Троглад меня не слушал, а упорно и сосредоточенно пытался убить. Я развернулась и побежала в сторону замка. Ну, не умею драться с людьми!

Может, и получилось бы убежать. Но меня догнало что-то очень горячее, толкнуло в спину. Запахло палёным.

Ну да, Ожог из первоначального сценария доступен абсолютно всем. А я и забыла.

Вы умерли.

«Козёл» – слабо сказано. Блин, не думала, что режим ПВП настолько мерзкая и опасная штука. Как же я играть-то буду дальше? Неужели здесь все игроки такие маньяки? У меня вот никакого желания нападать на прохожих нету. Хорошо хоть, этот гад в сумку мою не полез, а то вообще в нищенку превра…

Ваше имущество сменило владельца.

Да ёшкин же кот, ну!

Я не решилась бежать к телу: вдруг мой убийца всё ещё там, рядом. Поэтому реснулась на кладбище, которое представляло собой три заброшенных могилки без опознавательных надписей, тут же ушла в инвиз и спряталась в ближайших кустах.

Кругом враги, как выяснилось. И только такая дура, как я, может гулять по Этельгрину, размахивая руками и любуясь красотами пейзажа. И, наверное, какой-нибудь опытный пэвэпэшер стопятидесятого уровня в элитной шмотке и с крутыми талантами, но мне такой никогда не стать.

Нет, ну как так можно? Это ведь он понял, что я нуб, указал дорогу, а потом следил и терпеливо ждал, пока я окажусь в ПВП зоне. Какая ему с моего убийства польза?

Глупый вопрос, госпожа Хрумгильда. Имущество проверь.

Я полезла в инвентарь. М-да, мужик не побрезговал даже хвостами волков. Сорок восемь абсолютно пустых ячеек в сумке.

Итак, что мы имеем? В сумке, вернее, «Бауле путешественника», ничего. В кошельке ноль целых ноль десятых денег, но это не из-за ограбления, это я сама постаралась перед тем, как «навсегда» ушла из виртуала. Зато в карманы убийца заглянуть не смог, так что двадцать отмычек, медальки телепортации клана и удочка остались на месте. Гардероб, включая мой любимый фиолетовый плащик, тоже остался в неприкосновенности.

Ну, будем считать, ура. Могло быть гораздо хуже. Наверное.

И что теперь делать? В режиме скрытности до города придётся добираться гораздо дольше обещанных сорока минут. Может, вернуться в замок, продать отмычки, чтобы на услуги транспорта хватило? А если не хватит?

Я задумалась, а потом хлопнула себя по лбу. Нечего корчить из себя героиню-одиночку. Игра – это в первую очередь люди, а потом уже всё остальное.

К сожалению, в списке клана было сказано, что Наокра и Келалия оффлайн. Как и Громхильда, и Доктордруу, но к последнему я бы в последнюю очередь обратилась, если честно. Стеснительно как-то, у человека куча дел в игре, а тут я со своими ерундовыми бедами.

Но! Онлайн на данный момент больше пяти тысяч человек; правда, в чате, то есть тех, кто сможет прочесть моё сообщение, только сорок. Неужели никто из них не захочет помочь новичку? Не может этого быть.

В общем, моё убеждение, что хороших людей больше, чем плохих, в очередной раз подтвердилось. На просьбу потаскать меня по карте, чтобы открылись телепорты, откликнулись аж трое игроков. Правда, двое попросили обождать часок, а вот Кроно оказался совершенно свободен.