5. Отношение населения района действий к войскам несомненно имело серьезное значение. Шахтеры кормили красных, доносили им о белых. Враждебное отношение шахтеров к белым выбивает у последних опору на селе, содействует разложению армии.

6. Операция 1-й Конной за овладение Донбассом является необходимым условием для захвата Ростова-на-Дону и общего разгрома деникинщины.

8 января 1920 г. 1-я Конная армия после кровопролитных боев заняла г. Ростов.

Донская, Кубанская и Добровольческая армии на правом берегу реки Дон не были окончательно разбиты 1-й Конной армией; они, понеся большие потери, под натиском Конной армии переправились через реку Дон и закрепились на ее левом берегу. В результате боя под Ростовом белые армии лишились территории Донской области, потеряв свою «столицу» - г. Новочеркасск, который служил змеиным гнездом контрреволюции. Белые лишились портовых городов - Ростова и Таганрога, - потеряв большое количество своей техники, понеся колоссальные потери в живой силе.

Отходя за реку Дон, белые уничтожили все переправы кроме железнодорожного моста, который под натиском Конной армии они не успели взорвать.

Укрепившись на левом берегу Дона, белые были еще довольно сильны и для окончательной их ликвидации от Красной армии и в особенности от 1-й Конной требовалось еще больше усилий и энергии.

В ноябре и декабре 1919 г. армии белых были растянуты перед нашими 9-й, 8-й, 13-й и 1-й Конной армией, в январе же 1920 г. все их вооруженные силы сгрудились на малом фронте - Батайск - Манычская, всего лишь на 40-километровом фронте, имея в своих рядах 11 пехотных дивизий и 13 кавалерийских, всего 21 700 штыков, 25 250 сабель, 320 пушек, 90 500 пулеметов, 27 самолетов, 6 бронепоездов.

Местность в топографическом отношении для действия войск благоприятствовала белым армиям. По случаю оттепели в январе 1920 г. была затоплена болотистая долина реки Дон вплоть до линии Батайск - Ольгинская и Манычская. Затем при последовавшем морозе все это превратилось в сплошной лед, выдерживающий только пешего человека; всадник же мог переправиться с трудом.

При такой обстановке 1-й Конной армии, сосредоточенной в Ростове и Нахичевани, пришлось наступать в пределы Северного Кавказа, который являлся колыбелью контрреволюционных сил на юге России и экономической и политической базой Деникина. Соседи - 8-я и 9-я армии - к этому времени вышли на линию реки Дон, занимая фронт от Ростова до Кривлянского.

1-я армия по занятии города Царицына, наступая на реку Сал, вышла на линию слободы Ильинка. Задача красных армий заключалась: форсируя реку Дон, разбить живую силу противника и освободить Кавказ.

Эта задача была возложена на 1-ю и 8-ю армии, которые должны были нанести удар противнику из района Ростова в направлении Батайск - Ольгинская и выйти на линию Ейск - Кущевка (рис. 1).

Накануне Батайской операции Юго-Восточный фронт переименовывается в Кавказский.

Новое командование фронта, возглавляемое Шориным, не понимало значения и особенности конных масс и поэтому 1-ю Конную армию использовало так же, как и другие армии. Отсутствие правильного понимания обстановки, узость оперативного мышления командования фронта привели к неправильному использованию Конной армии, чуть не поставив ее на грань потери боеспособности, как это видно из описания последующих событий.

17 января 1920 г. 1-я Конная армия совместно с 8-й приступила к выполнению поставленной ей задачи выходана линию Ейск - Кущевка. Дивизии Конной армии к моменту наступления были сосредоточены: 4-я кд - Нахичевань, 6-я кд - Ростов, 11-я кд - Аксайская, части 9-й стрелковой дивизии - Синявская, Гниловская, части 12-й сд - в Ростове; остальные части 8-й армии были сосредоточены: Ростов, Нахичевань и Аксайская.

Противник к этому времени сосредоточился на фронте Азов, Батайск, Олъгинская в составе: 1-й ск - генерала Кутепова (5 сд), 2-й, 3-й, 4-й Донские кк и 2-й, 3-й и 5-й Кубанские кк и 6 бронепоездов. Всего белые имели на фронте Азов - Манычская 12 720 сабель, 11 100 штыков, 454 пулемета и 120 орудий различных калибров. Остальные войска были в резерве станицы Каяла, Степная, Ка-гальницкая. Соотношение сил было таково, что 4-й Донской корпус, имея в своем составе 4-ю, 9-ю и 10-ю казачьи кд, был почти равен нашей одной Конной армии.

Для выполнения поставленной задачи в такой обстановке командарм 1-й Конной решил сковывать противника на Батайском направлении, главными же силами из района Нахичевани занять станицу Олъгинская, откуда развивать наступление на Батайск и Кущевка.

В приказе своем на 17.01 товарищ Буденный указывает 4-й кд, оставив 1 бригаду в армейском резерве в Нахичевани, остальными силами дивизии переправиться через Дон у Нахичевани и захватить станицу Ольгинская; 6-й кд - двигаться за 4-й кд, развивая успех последней - вести атаку во фланг противнику, занимавшему район Батайска; 11-й кд - переправиться через реку Дон у станицы Аксайская и повести атаку во фланг противнику, оперирующему в районе Ольгинской; 12-й и 9-й стрелковыми дивизиям - из района Ростов наступать на Батайск. Части 8-й армии согласно директиве комфронта 17.01 должны были наступать совместно с 1-й Конной армией на Батайск, но ввиду различных причин и прежде всего в силу нераспорядительности со стороны командования 8-й армии 17.01 они в бою не приняли никакого участия.

Дивизии же Конной армии, несмотря на плохие переправы у Нахичевани и станицы Аксайской, 17.1 переправились на левый берег Дона (без артиллерии - лед еле сдерживал одиночных всадников) и с 9 часов повели атаку на Ольгинскую. Бой длился до темноты; противник превосходными силами атаковал Конную армию. Дивизии Конной армии в этом бою, несмотря на их геройство, мужество, стойкость и отвагу, успеха не имели, так как были без артиллерии. Под давлением противника они вынуждены были отойти в исходное положение на правый берег реки Дон.

Белые армии, оттеснив нашу Конную армию на правый берег реки Дон, к утру 18.01 подтянули в район Ба-тайск - Ольгинская свои резервы.

18-я Конная армия совместно с частями 8-й армии переходит второй раз в наступление для захвата района Ба-тайск - Ольгинская. Порядок наступления был следующий: 1-я кд переправилась через реку Дон в Нахичевани, вслед за ней переправилась 16-я сд с задачей овладеть Оль-гинской. 6-я переправлялась через реку Дон вслед за 4-й кд и 16-й сд дивизией с задачей развивать успех 4-й кд и 16-й сд, а по овладении последними Ольгинской - наступать на Батайск. 11-я кд и 33-я сд переправлялись через реку Дон у Аксайской с задачей наступать: 11-й кд - на Ольгинской, нанося удар во фланг противнику, оперирующему в районе Ольгинскую; 33-й сд - на хутор Нижне-Подполинский, обеспечивая этим левый фланг армии.

9-я сд из района Гниловской, 12-я - из Ростова наступали с задачей овладеть Батайском. Артиллерия частей Конной и 8-й армий за невозможностью переправиться на левый берег осталась на правом берегу реки Дон, и ей было приказано вести огонь по Батайску и Ольгинской. Наблюдательный пункт начальника артиллерии 1-й Конной армии товарищ Флоренсова был на колокольне одной из церквей на Соборной улице в Ростове.

К 5 ч. 00 мин. 18.01, т.е. далеко еще до рассвета, части Конной армии уже переправились через реку Дон и повели наступление на Ольгинскую. После ожесточенного боя, около 12 часов, частям Конной армии удалось занять Ольгинскую. При попытке развить свое наступление к югу от Ольгинской Конная армия встретила упорное сопротивление со стороны превосходных сил противника. Атака наших частей захлебнулась, все части Конной армии остались на позициях в районе Ольгинской. 9-я и 12-я сд Батайск захватить не смогли; оставив в сторону Батайска сильное сторожевое охранение, главными силами отошли на правый берег реки Дон.