Последовательность в разрешении задач. То обстоятельство, что красное командование, задаваясь столь грандиозной целью как уничтожение живой силы, не мыслило себе одним скачком добиться нужных результатов, а разделило свои действия на несколько этапов, представляет, на наш взгляд, наиболее положительную сторону кампании. Выявленные нами при изложении событий три этапа представляют собой тот последовательный ход этих событий, который привел к намеченному успеху красного оружия. Однако было бы неверно искать в действиях Южного фронта резкого разграничения этих трех этапов одного от другого. Иначе, впрочем, и не могло быть.

Основными этапами ряда завершенных операций являлись:

а) Исходная операция: действия ударной группы совместно с внутренними флангами 14-й и 12-й армий, обеспечившие остановку наступления белых, переход в контрнаступление, нанесение сильного удара белым и очищение от них Орловско-Курского плацдарма.

б) Решительная операция 8-й армии и конного корпуса по «разрезанию» белых армий: преодоление сопротивления белых, уничтожение конницы Шкуро и Мамонтова, форсирование Дона, оказание помощи первой операции и движение конницы, поддержанной внутренними флангами 13-й и 8-й армий, в южном направлении от параллели Курск - Касторная.

в) Преследование противника с попутным уничтожением его живых сил.

Таким образом, каждое отдельное звено операций состояло в свою очередь из разнообразных элементов, которые в значительной мере перекрывали друг друга и оказывали разнообразное влияние на ход событий. В нашем изложении мы подчеркивали также ту степень взаимозависимости операций, которая фактически и обусловила успех. Конница Буденного вышла и заняла Касторную, потому что фланги 13-й и отчасти 8-й армии продвинулись вперед. А продвижение обеих этих армий было в значительной степени обусловлено движением и действиями Буденного. Таким образом, отдельный этап операции не начинался тогда, когда заканчивался предыдущий, а как бы врастал в него, зарождался в нем и, развиваясь, давал в свою очередь начало новому этапу.

Именно с этой точки зрения неверно то изображение всего хода событий на Южном фронте осенью 1919 г., какое дано в труде «Как сражалась революция»; о концепции автора этого труда мы уже имели случай упоминать. Приведенные нами в главе 8 документы в полной мере подтверждают отсутствие того замысла, о котором говорится в этом труде. Назвать то положение, какое армии занимали в начале октября, «клином» - это значит, на наш взгляд, не отобразить действительного начертания линии фронта, а желание «срезать его у обоих оснований» говорило бы просто о некотором недомыслии соответствующего командования.

В действительности армии фронта располагались в двух отдаленных друг от друга значительным пространством группах: одна группа, состоящая из 14-й и 13-й армий, фронтом на юг и юго-восток, и другая группа, состоящая из 8-й армии и корпуса Буденного, фронтом на юго-запад. Расстояние между внутренними флангами этих групп превышало 130 км. И в этом разрыве, не заполненном красными ничем (кроме слабого отряда Фабрициуса, который жался к левому флангу 13-й армии), действовали весьма крупные силы белых - конный корпус Шкуро.

Срезать такой клин было бы бесплодным занятием, тем более что направления ударных групп, как мы уже говорили, были далеки от оснований этого «клина».

Преследование. С 23 октября, когда фактически начался решительный отход белых, до 9 января, когда был прочно занят Ростов, красные войска прошли свыше 750 км, продвигаясь в сутки в среднем на 10 км. Преследование это отличалось той характерной особенностью, что во время продвижения наступающие войска непрерывно наносили крупные поражения белым. И если, несмотря на полнейшую настойчивость, проявленную красным командованием в организации преследования и в проведении своей основной идеи до конца, части Добровольческой армии все же сумели соединиться с донцами и отступить за Ростов, то состояние их, количественное и качественное, было таково, что дальнейшая борьба с ними не представляла бы значительных трудностей, если бы не крайне тяжелые условия, в которых находились части самого наступающего Войска.

В октябре 1919 г. белые, как мы указывали, имели в Добровольческой армии свыше 27 000 бойцов, около 300 орудий и свыше 1000 пулеметов. В январе 1920 г. та же армия, сведенная распоряжением Деникина в корпус, насчитывала не более 8000 бойцов при 50 орудиях и 200 пулеметах, причем и эти оставшиеся бойцы были в сильнейшей степени разложены и не представляли собой сколько-нибудь боеспособной силы. Такой результат стратегического преследования объясняется прежде всего, тем, что добровольцы отступали не на свою базу, каковой в действительности не имелось вовсе, и с каждым шагом отхода они все более и более теряли лицо реальной боевой силы. Условия времени года, страшная эпидемия тифа (уже к 1 декабря в лечебных заведениях военно-санитарного ведомства Юга России состояло 42 733 раненых и больных) и наличие крупнейших повстанческих движений в том тылу, куда отступали белые, дополняли ту цепь оперативных неудач, которые привели белую армию в столь плачевное состояние.

Насколько бы тяжело ни было положение красных, армий, которые, пройдя с боями те же 750 км, не получая значительных подкреплений, попали в полосу, зараженную тифом, и лишились железнодорожной связи с центрами (разрыв между армиями и центром превышал 400 км), - боевой дух войск, их готовность к дальнейшей борьбе обеспечили красному командованию полное завершение разгрома деникинщины в ближайший промежуток времени и переход к разрешению новых сложных политических, стратегических и оперативных проблем в борьбе с другим уже противником.

Рассмотренный нами период гражданской войны представляет одну из наиболее ярких ее страниц, насыщенных богатейшим содержанием, основную суть которого мы старались выявить с возможной последовательностью. Нам остается подвести некоторые итоги и сделать выводы под углом зрения такой оценки минувшего опыта, какая позволила бы облегчить понимание условий ведения борьбы в будущем.

Пролетарское государство при ведении борьбы за свое существование в будущем никогда уже не будет находиться в условиях, буквально совпадающих с условиями эпохи 1917-1920 гг. Иная будет расстановка сил, иное сплетение политико-экономических факторов, иная организационная структура армий и техническая ее база. Но тем не менее воля пролетариата к победе останется неизменной, в той же степени будет иметь место резкий классовый антагонизм между рабочим классом и буржуазией. И характер будущей борьбы пролетарской республики с тем или иным капиталистическим государством рисуется нам в виде той же гражданской войны, которая будет вестись с полным энтузиазмом, решительностью и стремлением довести ее до победного конца, но на неизмеримо более высокой технической базе и при более благоприятной для пролетариата расстановке классовых сил.

Чтобы избежать по возможности повторений тех выводов, которые мы делали в процессе изложения по каждой отдельной главе и этапам борьбы, мы будем в наших общих выводах пользоваться методом параллельного сопоставления действий и событий как на стороне красных армий, так и на стороне противника. В основном выводы сводятся к следующему.

Две системы, две диктатуры противостояли друг другу: диктатура пролетариата и власть военного диктатора, выдвинутого буржуазно-помещичьей и кулацкой контрреволюцией.

Руководимая мощной и монолитной коммунистической партией, этим авангардом рабочего класса, советская власть твердо шла по одному определенному пути, все подчиняя одной цели, одному стремлению - преодолеть все препятствия, стоящие на пути к окончательному и твердому установлению власти рабочего класса.

«Военный коммунизм» был единственно возможной системой пролетарской политики в стране, вынужденной уже с первых дней своего существования вести ожесточенную борьбу на внешних фронтах и одновременно подавлять многочисленные контрреволюционные эсеровско-кулацкие восстания внутри государства. Благодаря именно этой системе удалось осуществить мощное строительство вооруженных сил, поддерживать и питать борьбу на фронтах, снабжать продовольствием - худо ли, хорошо ли - рабочие центры и установить прочную связь с бедняцкой частью крестьянства.